Annalee Newitz har skrevet om videnskab og popkultur for Wired , Popular Science , New Scientist , Washington Post og mange andre. Hun er chefredaktør for io9.com (en must-read for enhver science og / eller science fiction-fan) og arbejder i øjeblikket på en bog om, hvordan mennesker overlever den næste masseudryddelse, der udgives af Doubleday.
Det startede med monstre og endte med taxonomier. Da jeg var barn, tog mine forældre mig med til La Brea Tar Pits i Los Angeles, hvor reeking damme med boblende tjære havde spejlet usædvanlige mammuter og perfekt bevaret deres knogler. Man kunne gå lige op til et kædeledhegn og gawk ved den stadig-sjarmende tjære, hvor museumskuratorer havde oprettet et tableau af en uldig mammutfamilie, der forsøgte at redde et af dets medlemmer, der langsomt synkede i glemmebogen. Jeg elskede de gigantiske knogler, du kunne se på museet i nærheden, og blev en voldsom dinosaur-entusiast og lærte navnene på alle de mega-monstre, der var kommet før mammuterne. Jeg byggede en model af en stegosaurus og lagde den ved siden af min seng.
I folkeskolen forstod jeg, at ethvert program eller bog mærket "videnskab" ville vise sig at være fantastisk. Jeg fortærede bøger om biologi, antropologi, det ydre rum og evolution. Jeg brugte meget tid på at overveje plakaten i mit skolebibliotek, der viste de evolutionære stadier mellem Australopithicus og Homo sapiens . Jeg kunne godt lide, hvordan videnskabsfolk tog verdens rodskab og organiserede den i klassifikationer, kategorier og forståelige bidder. Samtidig åbnede videnskaben et gabende kløft fra det ukendte inden i almindelige genstande. Et træbord var ikke kun et møbel - det var en klat af sværmende atomer, der konstant henfaldt og skiftede.
Selv når jeg tog en omvej til humaniora og samfundsvidenskab i kandidatskolen, bar jeg min kærlighed til videnskabelige kategorier med mig. Jeg studerede fortællingsgenrer, fordi det gjorde det muligt for mig at placere film og bøger i genkendelige kategorier (selvom disse kategorier inkluderede "ukategoriseret" eller "skøre"). Og i min afhandling analyserede jeg, hvordan popkulturhistorier om monstre udviklede sig over tid. Selv i fravær af videnskab havde jeg mine taksonomier og evolutionære teorier. Og selvfølgelig mine monstre.
I det sidste årti har jeg næsten udelukkende skrevet om videnskab. Jeg er vendt tilbage til mine rødder som videnskabs nørd, men nu forstår jeg, at enhver videnskabelig opdagelse altid finder sted inden for en historie. Jeg mener ikke, at der ikke er nogen sandheder - en af de ting, jeg elsker bedst med videnskabelig tanke, er, at det tillader bevis at bevise fakta mere eller mindre endeligt, hvilket frustrerende aldrig er muligt inden for humaniora og samfundsvidenskab. Men videnskab er ikke desto mindre en historie om verden, en måde at forklare, hvordan alt fungerer. Bedst af alt er videnskab en historie med en åben afslutning. Hver opdagelse slutter med flere spørgsmål. Og hver linje med videnskabelig afhør ender med, ”Jeg ved ikke, men jeg designer et eksperiment for at finde ud af det.”
Hvis du nyder denne serie, kan du læse tidligere Why I Like Science-essays eller sende dine egne til
