Når du tænker på naturforskere, tænker du sandsynligvis på mennesker i grønne lastebukser, der trapper rundt i skoven, skriver notater og fanger bugs. Men det kan være ekstremt farligt at være naturforsker. Hos Strange Behaviours begyndte Richard Conniff et par år tilbage med at indsamle historier om naturforskere, der mistede deres liv på jobbet. Han skriver:
Vi gør meget for at mindes soldater, der er døde i krig for deres lande. Hvorfor ikke gøre det samme for naturisterne, der stadig nogle gange opgiver alt for at forstå livet? Ingen af dem ville mindske den andres offer. Faktisk var mange tidlige naturister også soldater, eller ligesom Charles Darwin ombord på HMS Beagle var indlejret med militære ekspeditioner.
Så han lavede den liste, som du kan finde her. Mange af disse naturforskere blev myrdet af mennesker i de regioner, de arbejdede på. Andre døde af forfærdelige sygdomme. Og stadig andre mistede livet for deres forskningsemner selv. Folk kan lide:
Abe, Takuya (1945-2000) termitøkolog ved Kyoto University, druknede, 55 år gammel, da deres lille båd blev fanget i en storm under en ekspedition på Cortezhavet.
Bassignani, Filippo (1967? -2006), italiensk zoolog og rejseelsker, store pattedyr og naturbeskyttelse, døde 39 år gammel på en rejse til Mozambique, efter at han blev anklaget af en elefant, der var blevet såret af krybskytter.
Bossuyt, Francis J. (1970-2000), University of California i Davis dyreopførsel, forsvandt, mens han badede i søen ved Cocha Cashua Biologiske Station i Peru, 30 år. Kolleger fandt kun hans sko og håndklæde på kajen; han blev muligvis taget af en kaiman.
Brown, Kirsty M. (1974-2003), marinbiolog med British Antarctic Survey, druknede, 29 år gammel, da han blev angrebet, mens han snorklede og trækkede 200 meter under vand ved en leopardsæl.
Douglas, David (1799–1834), skotsk botaniker og opdagelsesrejsende, siges at være den største plantesamler nogensinde, døde 35 år gammel, da han faldt i en pit fælde, der allerede var besat af en tyr, på Hawaii.
York, Eric (1970-2007) biolog dræbt, 37 år gammel, af en pneumonisk pest efter obduktion af en bjergløve i Grand Canyon.
Conniff skrev en bog om naturforskere for et par år siden, hvor han kroniserede nogle af de mere berømte artssøgende. Han har også skrevet om netop hvorfor så mange naturalister går til jordens ender og risikerer død og sygdom for at finde deres undvigende motiver, og hvorfor vi skal huske dem i dag:
Det ville være vanskeligt at overdrive, hvor dybt de ændrede verden undervejs. Mange af os lever i dag, for eksempel fordi naturforskere identificerede obskure arter, der senere viste sig at forårsage malaria, gul feber, tyfus og andre epidemiske sygdomme; andre arter leverede behandlinger og kurer.
Så kram naturmanden i dit liv, fordi hendes job er langt mere risikofyldt, end du sandsynligvis forestillede dig.
Mere fra Smithsonian.com:
En naturists pilgrimsrejse til Galapagos
The Lost Naturalist: A 163-årigt australsk mysterium
