Veje overtager planeten. I midten af dette århundrede forventes det, at så mange nye vejbaner ser ud til, at deres samlede længde ville kredse Jorden mere end 600 gange. For at opbygge kritiske forbindelser, mens vi bevarer den biologiske mangfoldighed, har vi brug for et globalt køreplan, argumenterer forskere i dag i tidsskriftet Nature . Og som et første skridt har det internationale hold identificeret områder, hvor nye veje ville være mest nyttige, og områder, hvor en sådan udvikling sandsynligvis ville være i konflikt med naturen.
Relateret indhold
- Når narkotikahandel flytter ind, falder tropiske skove
En vej kan være et vigtigt led for mennesker i fjerne steder og give landmændene for eksempel adgang til markeder for deres afgrøder og lade dem få gødning og anden teknologi, der gør væksten mere effektiv. En smart placeret vej kan endda lede trafik væk fra miljøsårbare regioner. Men en dårligt planlagt vej kan være ødelæggende. Veje, der skærer igennem delikate økosystemer, er blevet knyttet til skovrydning, forurening, invasioner af eksotiske arter og vilde brande. For dyreliv kan en vej skabe en barriere, der kan være dødbringende at krydse, holde dyr væk fra mad og potentielle kammerater, eller den kan give krybskytterne let adgang til sjældne arter.
Cirka 15, 5 millioner miles af veje vil blive føjet til planetens overflade i år 2050, en stigning på 60 procent i forhold til hvad der eksisterede i 2010. Og ni ud af ti af disse miles vil blive konstrueret i et udviklingsland. På steder som De Forenede Stater kræver det, at der bygges en ny gennemfartsplanlægning og miljøvurdering, men mange andre regioner har ingen sådanne regler.
”Den aktuelle situation er dybest set kaos, især i mange udviklingslande, hvor det er den mest nye vejbygning, ” siger studielederforfatter William Laurance, en bevaringsbiolog ved James Cook University i Cairns, Australien og en senior forskningsassistent ved Smithsonian Tropical Research Institute i Panama. ”Vi har desperat brug for en ny tilgang - en, der ser på veje i den større globale sammenhæng og forsøger at tage proaktive beslutninger om, hvor veje skal og ikke skal gå.”
En animation af satellitbilleder viser veje og afgrøder, der går ind på Amazonas regnskov i Brasilien mellem 2000 og 2012. (NASA Earth Observatory) Laurance og hans kolleger hævder, at veje kunne have den største fordel, når de forbinder landbrugsområder med resten af samfundet, da den globale fødevarebehov forventes at fordobles i midten af dette århundrede. Med det for øje identificerede forskerne de regioner i verden, der er bedst egnede til at intensivere landbrugsproduktionen. Dette er stort set områder, der er varme i mindst en del af året og har nok regn til at dyrke afgrøder. Derefter oprettede teamet et kort over regioner, der ville være bedst at bevare, såsom dem med høj biodiversitet, dem, der er vigtige for kulstoflagring og beskyttede områder som nationalparker.
Ved at kombinere de to datalag oprettede forskerne et "Global Road Map", der viser regioner, der skulle forblive vejfri, dem, hvor veje ville være mest nyttige, og dem, hvor der sandsynligvis vil være konflikt mellem de konkurrerende interesser for menneskelig udvikling og beskytte naturen.
Amazonas, Sibirien og det sydvestlige Afrika var blandt de regioner, hvor yderligere vejbygning ville være uklok, ifølge kortene. Indien, Afrika lige syd for Sahara, store skår af land, der strækker sig fra Østeuropa vest ind i Rusland, og de centrale USA vil være hjemsted for de vigtigste steder for nye veje, der kan hjælpe landbruget. Mellemamerika, Sydøstasien, Madagaskar, Tyrkiet og Spanien har dog et stort område, hvor nationerne skulle veje behovene for deres befolkning med ønsket om at beskytte landet.
Mange af konfliktområderne er i fattige lande, "og at fortælle disse lande om ikke at bygge veje vil næppe blive populært, " skriver Stephen Perz fra University of Florida, Gainesville, i en ledsagende kommentar. Men "en global vejplan er ikke beregnet til at 'holde udviklingslandene fattige', men snarere at fremhæve omkostningerne såvel som fordelene ved at bygge veje, " argumenterer han.
Laurance håber, at hans gruppe kan udvikle samarbejdsprojekter med udviklingsbanker, internationale långivere og regeringer, så de nye kort kan hjælpe med at vejlede den fremtidige vejudvikling. Men veje er ikke kun et planlægningsproblem, bemærker han. Selv i regioner, hvor der er regler for vejbygning, konstrueres gennemfartsgange ofte ulovligt. På trods af Brasils fremskridt med at bekæmpe skovrydning og brande i Amazonas, "er der stadig en hel del ulovlig vejbygning der sker, " siger Laurance. I dag er ulovlige veje større end lovlige lande med tre til én.
”Nationerne har en stærk interesse i at forbedre deres grænseforvaltning, fordi meget af det, der sker, er ulovligt - hovedsagelig tyveri af træ og andre værdifulde ressourcer, ulovlig minedrift, illegal handel med vilde dyr og ulovlig handel og produktion af narkotika, ” sagde han noter. Udviklingslande mister omkring 30 milliarder dollars om året bare fra tømmer tyveri. ”Tabet af skatteindtægter og royalties er et stort hit for udviklingslande. ... Vi har brug for bedre vejzonering og bedre håndhævelse af eksisterende miljølovgivning. ”
