Det må have været ånden fra Daniel Boone og hans kolleger i vildmarken, trætte af de indgribende beviser på mennesker og deres fangenskaber, der trak mig til denne svære at nå byen over 3000 fod over havets overflade, hvor store områder af robust land er humpet op på de skovklædte rygge af Appalachian Mountains.
At komme til byen Boone, North Carolina, er en stejl stigning opad fra enhver retning. Hver kurve (og der er mange) åbner et nyt billede, enten ren sten med lag af æg eller en dråbe, der fører til fjerne bjergområder, grøn til lilla til blå. På nogle dage lå vinduer af skyer på toppen af træerne nedenfor. Selv når du kommer til selve byen, er det tydeligt, at naturen stadig prøver at krybe ind og omringe Boone. Gader, der forgrener de vigtigste, går ofte kun så langt og stopper eller cirkler tilbage som om byen er en skål. Mangfoldigheden af træer og planter giver et uendeligt farveshow, forårets begyndelse til den endelige blænd i efteråret.
Selvom jeg er sikker på, at dyrelivet ikke er så produktivt som i fortiden, fra mine vinduer og dæk, ser jeg vaskebjørne, skunk, kaniner og høge. På vandreture gennem klippevæg, forbi vandfald og op ad stejle stier, har jeg uforvarende forstyrret kneb, frøer, slanger og skildpadder. Det er ikke ualmindeligt, at et hjort eller to ses, der går rundt i byen. Der er altid adskillige bjørneobservationer, selv på en parkeringsplads i centrum. Jeg venter stadig på at være der for det.
Jeg kan ikke vide, undtagen gennem bøger, hvad de tidlige spejdere og bosættere ville have set her, men at bo på kanten af disse klogt beskyttede lande giver mig en lille smag af ørkenen. Jeg betragter det som en gave og håber, det forbliver det.
