Brian Jungen er ganske håndværker. Den Vancouver-baserede installationskunstner er kendt for at bruge almindelige genstande som råmaterialer i konstruktionen af legende og ofte provokerende skulpturer. For eksempel har han bygget hvalskeletter fra plaststolestole, totempæle fra golfposer, et enormt skildpaddeskal fra skraldespande og ceremonimasker fra Nike Air Jordans.
Jungen — halvt Dunne-za (en canadisk indisk stamme), halvt schweizisk — krediterer sine Dunne-za-slægtninge, som genanvendte alt fra kasser til bildele for hans opfindsomhed. ”Det var en slags redning, der er født ud fra praktisk og økonomisk nødvendighed, ” har han sagt.
Kritikere siger, at hans brug af forbrugerprodukter i indfødt kunst viser den indiske kulturs fornyelse. Og hans interesse for sportsgenstande understreger, hvordan professionel sport udfylder behovet for ceremoni og ritual i samfundet. (Jeg fornemmer lidt af et kærligheds-had-forhold her: "... hvis det er okay for nordamerikanske sportshold at bruge billedsprog og sprog og endda nogle rå ceremonielle øvelser fra indianere, så føler jeg, at jeg har ret til at bruge sport udstyr, "siger Jungen.)
Og den samlede effekt er underholdende, spændende, tankevækkende - ja, du er dommeren. I morgen åbner "Brian Jungen: Strange Comfort" på National Indian Museum of the American Indian. Showet er den første separatudstilling af en moderne kunstner på museet, siden det åbnede for fem år siden, og det indeholder stykker i Jungens krop af arbejde, der aldrig er blevet set før i USA.
For en forhåndsvisning, se vores fotogalleri og Smithsonians septemberhistorie om Jungen. Endnu bedre er det at deltage i udspilningen af udstillingen i aften fra kl. 8:30 til 30:30 på museet. Arbejder som hans folks flag, et rødt banner lavet af tøj, sparsommelige butikker, hatte og paraplyer, er store i omfang og på samme tid så indviklede detaljerede, at fotos ikke gør dem retfærdige.
Jungen vil være i byen for et program "Meet the Artist" denne fredag kl. 19 på Hirshhorn Museum. Kunstneren vil tale om sit arbejde og indflydelse med kurator, kunsthistoriker og kritiker Carolyn Christov-Bakargiev.
