Hvalhajer er virkelig store. Deres mund kan blive op til fem meter lang, og de kan suge ind 600 kubikmeter vand hver time. Svømning ved siden af en kan derefter tage dig tilbage til Pinocchios tur ind i hvalens mave. Og pludselig kan du bekymre dig om, at det faktisk kunne ske med dig. Kunne en hvalhaj sluge dig ved et uheld?
Det hurtige svar er nej. Dr. Craig McClain forklarer:
Jeg ved, at spiserøret af en hvalhaj måler kun inches over det hele. Det massive udyr kunne ikke kvæle mig, selvom det foretrækkede mandskød frem for plankton.
Hajerne ved, at de ikke kan spise dig, og de lukker ofte munden omkring store bytte som dig eller store fisk. Men hvis de ved et uheld tog dig ind i deres mund, hvad ville der ske? Real Clear Science spurgte Phillip Motta, en forsker ved University of South Florida:
”Mit uddannede skøn er, at hajen straks ville spytte personen ud, ” sagde Motta.
I 2010 ledte Motta en undersøgelse, der fokuserede på hvalhajer 'fodring af anatomi og adfærd. En ting, han og hans team fandt, var, at dyrene virkelig ikke kan lide at spise noget, der er fremmed for deres kost.
”Vi kastede faktisk havvand gennemvædet ris foran hvalhajer for at sætte strømmen af vand ind i munden, når de filtreres på overfladen. De ville spytte den ene håndfuld ris ud, så snart den kom ind i munden. Vi kastede også Sargasso tang foran dem, og de spyttede det også ud. ”
Okay, så hvalhajer ikke sluger dig. Men hvad med tandhvaler? De sluger undertiden byttedyr hele, så du kan passe ind i deres spiserør. Sædhvaler sluger undertiden blæksprutter hele, så det kan bestemt klare sig et menneske. Der er faktisk en historie om, at en sømand sluges af en sæd hval fra Falklandsøerne i de tidlige 1900'ere. Historien siger, at afttersejlere jagede en sædhval i flere timer, hvalen fik nogle få mænd til at blive kastet ind i havet. Så, ja, dette skete:
Hvalen var død, og i løbet af få timer lå den store krop ved skibssiden, og mændene havde travlt med økser og spader, der skar gennem kødet for at sikre fedtet. De arbejdede hele dagen og en del af natten. De genoptog operationerne den næste morgen, og var snart nede på maven, som skulle heises til dækket. Arbejderne blev forskrækkede, mens de arbejdede for at rydde den og for at fastgøre kæden omkring den for at opdage, at der var noget fordoblet deri, der gav krampagtige livstegn. Den store pose blev hejset op til dækket og skåret åben, og indeni blev den manglende sømand fundet, fordoblet og bevidstløs. Han blev lagt ud på dækket og behandlet på et bad med havvand, som snart genoplivet ham, men hans sind var ikke klar, og han blev placeret i kaptajnens kvarter, hvor han forblev i uger en skændende galning. Han blev omhyggeligt behandlet af kaptajnen og officerer på skibet, og han begyndte endelig at få besiddelse af sine sanser. I slutningen af den tredje uge var han endelig kommet sig efter chokket og genoptog sit arbejde.
I virkeligheden er dette usandsynligt. Sædhvaler har fire mavekamre, ligesom en ko, fulde af fordøjelsesenzymer. Der er desuden ingen luft inde i maven. The Naked Scientist behandlede også dette spørgsmål og sagde:
Hvis der er nogen gas inde i en hval, er det sandsynligvis metan, og det vil ikke hjælpe dig meget. Vi ved, at hvaler kan være flatulent, så der er noget gas. De har gassy lommer, men det er ikke luft, ikke godt til at trække vejret. Bestemt, ingen luft inde i en fisk, så jeg tror, det er virkelig, hvad der vil få dig til sidst. Så jeg er bange for nej.
Så hvis moralen her er, kan hvalhajer ikke og ikke sluge dig. Sædhvaler er måske, og hvis de gør det, er du dybest set dømt.
Mere fra Smithsonian.com:
Halen af hvalen
Svøm med hvaler
