Cyklon Idai, der pummelede det sydlige Afrika i sidste uge, har forårsaget masseødelæggelser i flere lande, herunder Mozambique, Zimbabwe og Malawi. Oversvømmelser er udbredt, bygninger er nedsænket og kommunikationslinier er blevet skåret. Ifølge Norimitsu Onishi og Jeffrey Moyo fra New York Times er “snesevis” dræbt, og mange flere frygtes døde.
Situationen er særlig alvorlig i Beira, den lavtliggende havneby i Mozambique, hvor Idai landede som en high-end kategori 2 storm sidste torsdag. Hjælpearbejdere har rapporteret, at omkring 90 procent af byen er i ruiner. ”Næsten alt er ødelagt, ” siger Jamie LeSueur, leder af en International Federation of Røde Kors vurderingshold til Beira. ”Kommunikationslinier er blevet fuldstændigt skåret, og veje er blevet ødelagt.”
Vidner rapporterede, at ofrene var blevet halshugget af metalrester, der blev kastet op af stærk vind. Mozambique præsident Filipe Nyusi sagde, at han så døde kroppe flyde i vandet, efter at to floder brød deres bredder, "udslette hele landsbyer" og afskaffede andre fra hjælp, ifølge CNN 's Jenni Marsh, Bukola Adebayo og Vasco Cotovio. Nyusi sagde også, at 84 mennesker var blevet bekræftet døde, men dødstallet kunne nå mere end 1.000.
"Hvis den værste frygt realiseres ... så kan vi sige, at det er en af de værste ... tropiske cyklonrelaterede katastrofer på den sydlige halvkugle, " siger talsmand for FN's Meteorologiske Organisation ifølge Guardian 's Ruth Maclean.
Efter at have smækket ind i Beira, flyttede Idai ind i landet til Malawi og Zimbabwe, som også er blevet hårdt ramt af cyklonen. Zimbabwes informationsministerium sagde på Twitter, at 98 mennesker er blevet bekræftet døde, 102 er blevet såret og 217 er savnet. Vej, der fører ind i Chimanimani, et lille distrikt, der blev ramt af cyklonen på fredag, er blevet afskåret, hvilket efterlader de cirka 30.000 mennesker, der bor der, isoleret fra hjælp. ”[T] han har kun adgang til området med en helikopter, ” siger læger uden grænser. ”Luftløfter var beregnet til at finde sted til et nærliggende stabiliseringscenter, men indsatsen hæmmes af vanskelige forhold.”
I både Mozambique og Malawi blev cyklonen indledt af dødbringende flashfloder. Siden Idai ramte og ødelagde ødelæggelsen, er 56 mennesker blevet rapporteret døde i Malawi, 577 er rapporteret såret og tre er savnet. Oversvømmelser fra ødelagte flodbredder har ført til forskydning af 11.000 husstande i distriktet Nsanje, ifølge læger uden grænser. Organisationen siger, at den har lanceret en "nødsituation" i Makhanga-området, som nu kun er tilgængeligt med båd eller helikopter.
Omstændighederne vil sandsynligvis blive værre, før de bliver bedre. "Efter oversvømmelsen, der kommer med regnen, har du selvfølgelig risikoen for at drukne og ofre der, men du har også knust og traumeskader gennem oversvømmelsen, " sagde talsmand for Verdenssundhedsorganisationen Christian Lindmeier i sidste uge. ”Dette efterfølges typisk senere af vandbårne sygdomme, og der kan også forventes stigning i luftbårne sygdomme som malaria.” Lindmeier advarede også om, at skader på sundhedsfaciliteter kunne forhindre patienter med behov for akut pleje - som gravide kvinder eller diabetespatienter - i at modtage hjælp de har brug for.
Hjælpsindsats fra regeringer i de berørte lande og agenturer som Røde Kors, De Forenede Nationers verdens fødevareprogram og læger uden grænser er allerede i gang. Men Amnesty International siger, at der er behov for mere handling - især i betragtning af det skiftende klima, der kan øge sandsynligheden for cykloner og ekstrem oversvømmelse i det sydlige Afrika.
”Ødelæggelsen foretaget af Cyclone Idai er endnu en vågne opfordring til, at verden indfører ambitiøse foranstaltninger til begrænsning af klimaændringerne, ” siger Muleya Mwananyanda, organisationens stedfortrædende regiondirektør for det sydlige Afrika. "Regionale ledere og regeringer i velhavende lande skal støtte effektive systemer til hurtig varsling, katastrofeberedskab og strategier for tilpasning af klimaændringer for at redde liv og beskytte menneskerettigheder."
