Spyd og pels er ikke nøjagtigt de moderne ting, men de er en del af det populære koncept om et forhistorisk menneske. Dette billede falder dog, når arkæologer lærer mere om, hvordan mennesker levede for tusinder af år siden. Som Ruth Schuster rapporterer for Haaretz, indikerer nye oplysninger, at forhistoriske mennesker ikke bare jagtede og samledes - de var også stammearbejdere.
Det er den nyeste åbenbaring fra Kaizer Hill, et neolitisk stenbrud i Israel, der viser spændende bevis for en ca. 11.000 år gammel minedrift. I en nyligt frigivet undersøgelse skriver en gruppe israelske arkæologer, at berggrunden, der indeholder mærker, som lærere allerede vidste var menneskeskabte, faktisk blev fjernet af neolitiske mennesker på jagt efter flint efter pilespidser og værktøjer. Kopmærker, boremærker og andre beviser viste, at minedriften på stedet var omfattende - et spændende glimt af en operation, der ser ud til at have inkluderet bor og økser.
I fortiden, skriver teamet, har forskere fortolket akser og værktøjer til bearbejdning af træ. Men holdet mener, at de i dette tilfælde blev brugt i en proces, der involverede at bore ned i dybden af mineralaflejringen, åbne et stenbrud, hvor flint blev fundet og derefter hacking væk i cachen.
Menneskerne, der udvindede berggrunden på jagt efter flint "ændrede landskabet for evigt, " skriver forskerne. Men opdagelsen kan ændre den måde forskere ser på neolitiske mennesker også. Når alt kommer til alt blev kopmærkerne på stedet oprindeligt tolket som relateret til madlavning. Nu, hvor der foreslås en anden, meget mere industriel anvendelse, kunne arkæologer revidere deres fortolkning af, hvordan neolitiske mennesker brugte andre steder.
Forskere ved godt, at neolitiske mennesker, der boede for ca. 4.000 år siden i Great Langdale Valley i det nordvestlige England, var minearbejdere, der udvindede sten og flint for redskaber, der er fundet over hele Storbritannien og Irland. Og sidste år, påpeger Schuster, viste en undersøgelse af Messak Settafet-skrotten i Sahara, at mennesker var afhængige af små stenbrud for at fremstille et enormt antal stenværktøjer. Bælter og spyd til side, den sidste fase af stenalderen kan have været mere industriel end tidligere antaget.
