I august ramte et stort jordskælv Kinas Yunnan-provins, der dræbte mere end 600 mennesker og sårede næsten 2.000, mens titusinder af bygninger kollapsede, og rysten sammen med kraftige regn fik landet til at glide. Nu har en ingeniør lagt foreløbige beviser, der antyder, at jordskælvet blev fremkaldt, at menneskelig aktivitet skubbede fejlen til at glide, siger Nature .
Det sydvestlige Kina er ikke fremmed for jordskælv - regionen har set snesevis af jordskælv stærkere end styrke 6 i de sidste 100 år. Men Fan Xiao, en ingeniør ved Bureau of Geology and Mineral Resources i nabolandet Sichuan-provinsen, siger Nature, argumenterer for, at jordskælvet med en styrke på 6, 2 var en del af den stadig mere almindelige afgrøde af menneskebistandede jordskælv. Seismologer kalder disse ”inducerede” jordskælv.
Ifølge Xiao kan det tryk, der lægges på jordskorpen ved at fylde et nærliggende reservoir med vand, have forårsaget en eksisterende fejl. Natur :
I øvre Yangtze-region er der krydset af aktive fejl og ser en boom i dæmningsbygning til produktion af vandkraft. Men når vand hurtigt strømmer ind i de resulterende reservoirer, kan det ændre belastningen på fejl dybt under jorden, enten fra vandets rene vægt, eller når vand infiltrerer klipperne gennem revner og porer. Disse begivenheder kan fremskynde en fejls naturlige 'seismiske ur', fremskynde et jordskælv, der allerede er ved at bygge, eller øge chancen for, at et overhovedet opstår.
Ideen er ikke uden præcedens - ikke engang tæt, siger De Forenede Staters Geologiske Undersøgelse:
Selvom det kan virke som science fiction, har menneskeskabte jordskælv været en realitet i årtier. Det har længe været forstået, at jordskælv kan fremkaldes ved fordybning af vand i reservoirer, overfladearbejde og underjordisk minedrift, tilbagetrækning af væsker og gas fra undergrunden og injektion af væsker i underjordiske formationer.
Som Smart News har skrevet før, er der en lang historie med inducerede jordskælv i den videnskabelige registrering. I henhold til Nature vil bekræftelse af Xiaos hypotese sandsynligvis være nødt til at vente, indtil andre forskere kan se på de mere detaljerede seismiske målinger, der er taget af jordskælvet, poster, der bekvemt er "tæt kontrolleret af vandkraftselskaber."
