I april 2015 ødelagde et jordskælv med en styrke på 7, 8 den Himalaya-nation Nepal - der dræbte 9.000 og såret flere tusinder. Kort efter indikerede data fra Europas Sentinel-1A-satellit, at jordskælvet kan have reduceret højden af flere bjerge, inklusive Mount Everest, den højeste top på Jorden, med cirka en tomme.
Nu rapporterer Max Bearak ved The Washington Post, at Indiens landmåler, Swarna Subba Rao, fortalte journalister på Geospatial World Forum i Hyderabad, Indien, at hans nation planlægger at måle bjerget for at bekræfte eller tilbagevise disse rapporter. ”Vi måler det igen. Det er næsten to år siden det store jordskælv i Nepal. Derefter er der en tvivl i det videnskabelige samfund om, at det skrumper ned, ”fortæller Rao til India 's Press Trust . ”Det er en af grundene. Den anden grund er, at det hjælper i videnskabelige undersøgelser, pladebevægelser osv.”
John Elliott, en geofysiker ved University of Leeds i England, der har brugt satellitdataene til at forsøge at måle ændringer i bjergene, siger, at han ikke kan sige den ene eller anden måde om Everest blev påvirket. ”Det, vi har vist, og andre har bekræftet, er, det krympet de højeste bjerge, ” fortæller han Tia Ghose på Live Science . "Men de nederste bjerge, det byggede lidt op ... fordi Everest er langt væk [fra episentret], kan vi ikke endeligt sige, at det gik ned; det er inden for fejlen i vores måling.”
Rao fortæller CNN, at han planlægger at sende et team på 30 forskere på en ekspedition til bjerget i foråret, og at holdet vil måle bjerget ved hjælp af to procedurer. ”Der er to metoder. Den ene er GPS. Det er et instrument til undersøgelse. Det ligner en transistor. Hvis du lægger det på toppen, siger du i ti minutter, fortæller det dig højden. Det er en, ”fortæller han PTI . ”Den anden er jordmetoden. Triangulation. Vi observerer. Højden kan beregnes fra jorden. ”
Selvom Rao siger, at han i øjeblikket fremsætter de nødvendige diplomatiske anmodninger fra Nepal om ekspeditionen, fortæller Suresh Man Shrestha, vicegeneraldirektør for Nepals undersøgelsesafdeling til CNN, at Indien endnu ikke har tilladelse til at gennemføre en undersøgelse, og Nepal monterer sin egen indsats for at genoprette -måler bjerget. "Nepals undersøgelsesafdeling arbejder på en plan for at undersøge Everests højde på egen hånd - da der har været mange påstande om bevægelse af dens tektoniske plade under det nylige jordskælv." Men, tilføjer han, at indiske forskere kan blive inviteret til at deltage i Nepal ledet undersøgelse.
Uanset hvilken nation der ender med at være spidsen for ekspeditionen, vil det være historisk. At få nøjagtige målinger af Mount Everest er vanskeligere og mere omstridt end man kunne tro. Ifølge Maseeh Rahman på The Guardian, da bjerget første gang blev undersøgt af George Everest i 1856, satte hans trigonometriske metoder bjerget 29, 002 fod. En ekspedition fra 1955 sponsoreret af Indien satte højden på 29.029 fod. Kinas statsbureau for landmåling satte højden på 29017 fod i 2005, skønt der var en iskappe, der bragte spiret inden for syv centimeter fra den indiske måling. I 1999 beregnet en amerikansk ekspedition højden til 29.035 fod inklusive isen og sneen.
For at komplicere sager rapporterer Ghose, at bjerget kan stige en kvart tomme hvert år naturligt på grund af stress mellem de indiske og eurasiske tektoniske plader. Det betyder, at naturlig vækst af bjerget i de sidste 62 år kan maskere enhver lille svind, der er forårsaget af jordskælvet. ”Vi ved ikke, hvor meget af denne 'op', der til sidst skal komme ned i disse jordskælv, " forklarer Elliott og siger at det vil være vanskeligt, men ikke umuligt at opdage, at ændre jordskælvet.
