Offshore olieproduktion i Mexicogolfen startede i 1940'erne med 1947 markeringen af konstruktionen af "den første offshore-brønd, som ikke kunne ses fra land." Fra de tidlige dage har tilstedeværelsen af olierigge i Golfen blomstret, hvor der i øjeblikket er omkring 4.000 aktive platforme i regionen. Efter i kølvandet på Deepwater Horizon-oliespild i 2010 (BP-oliespild) siger Herald-Tribune, “har den føderale regering beordret, at olierigge skal tilsluttes og tages ud inden for fem år efter, at de blev gået i tomgang. Flytningen var beregnet til at forhindre olieudslip og øge navigationssikkerheden, især efter orkaner. ”
I stedet for at blive overladt til at rådne eller blive en kilde til farligt affald i kølvandet på en forbipasserende orkan, skal riggene trækkes fra havet. Olieselskaberne, siger Herald-Tribune, er i orden med planen, da det kunne skære ned på fremtidige vedligeholdelsesomkostninger eller erstatningsansvar. Imidlertid bekæmper denne plan fiskerne, der arbejder i Golfen, og miljøforkæmperne, der bestræber sig på at beskytte den.
Det aktuelle spørgsmål er, at hvis riggene trækkes fra havbunden, vil det kunstige revøkosystem, der har udviklet sig siden platformene først blev installeret, blive afbrudt. Enhver form for permanent snavs spredt i havbunden, hvad enten sten, bjælke eller nedsænket luftfartøjsfører, vil tiltrække alger, barnkel, koraller og fisk. Nogle steder placeres sådant affald bevidst langs havbunden for at anspore sådanne økosystemer til at blive.
Herald-Tribune forklarer:
Fiskere og miljøgrupper skubber National Marine Fisheries Service til at udpege olierigge og andre kunstige rev i Mexicogolfen som et vigtigt fiskemiljø - et mærke, der kræver, at olieselskaber skal godkende fiskerietjenesten, før de fjernes.
Det er ikke klart, at denne indsats vil have nogen vægt, men det er ironisk at se, at spillerne tilsyneladende skifter side om tilstedeværelsen af olierigge i Golfen.
Mere fra Smithsonian.com:
RIP, Mighty O: En sagnomsigtig flyselskab, der bevidst sænket ud for Floridas kyst, er verdens største kunstige rev
Som BP indstillet til at bede Skyld for 2010 Spill, nogle gode nyheder fra Golf Wildlife
