Jeg er absolut forelsket i iste - jeg tapper det morgen, middag og aften, forfærder mine venner med min cache af Sweet N Low (hvilket har vist sig at være ikke kræftfremkaldende, takk for det) i min pantry og to gange om året laver jeg min tandhygienist svinger tricks med en vandpluk for at fjerne den resulterende tandfarvning. Baseret på denne beskrivelse kan man måske formode, at te-ritualer i mit hjem er perfekt hverdagslige, hvis ikke noget usømmelige. Og efter at have kigget på en af Freers seneste erhvervelser, kan jeg acceptere, at min Mr. Tea ser en liden mide til sammenligning. Indrømmet, det er ekstremt svært for nogen at upstage de kinesiske eller japanske når det kommer til at præsentere te.
På en næsten 17 tommer høj er en ravglaseret teserviet kendt som Chigusa - som groft oversat betyder "overflod af sorter" eller "overflod af planter" - et vigtigt stykke te tid flair med en usædvanlig lang herkomst. Baseret på cifrene - der stammer helt tilbage til det 15. århundrede - der dekorerer krukken, rejste stykket og blev handlet blandt kunstnere, teentusiaster og personer med politisk magt. Det er kendt, at Chigusa har spillet en del af en diplomat og blev brugt til at opretholde alliancer mellem Tokugawa-shogunerne og deres politiske rivaler. Krukken gik i hænderne på Tokugawa-regeringen, som opløstes i 1868, før den gik ind i private hænder, hvor den forblev i det 20. århundrede. Første gang det forlod sit hjemland var at rejse til New York, hvor det blev auktioneret og erhvervet af Freer.
"Chigusa er et ensemble af japansk kunstpraksis i modsætning til andre i en amerikansk samling, " siger den japanske kunsthistoriker Andrew Watsky fra Princeton University. "Det har sporet en lang rejse, begyndende i Kina og derefter til Japan, hvor mange beundrede den i århundreder. Det er et stort held, at Chigusaas nye hjem er Freeren: der vil det blive en langvarig samling af te objekter; besøgende fra hele verden vil se det i gallerierne, og lærde vil være i stand til at studere det under ideelle forhold. Jeg bifalder Freeren for denne vigtige erhvervelse, og jeg ser frem til mange besøg der for at se Chigusa. "
Freeren vil annoncere sine planer for, hvordan det vil vise Chigusa engang i 2010, så turister over hele verden kan nyde dette unikke stykke te-kultur.
