Hanlige gyldne føflekker har små peniser - og grund til at bekymre sig om det. Kvinder bedømmer potentielle kammerater efter deres penisstørrelse, som de bruger til at måle en mands attraktivitet for kopulation. Jo længere penis, skriver BBC, jo bedre er hanens chancer for at imponere kvinder og far til afkom.
Gyldne mol er blinde væsener, der lever i underjordiske netværk af specielt udgravede tunneler i Afrika syd for Sahara. Selvom de minder om mol, er de ikke tæt beslægtet med ægte mol. Deres nærmeste slægtninge er i stedet små insektive pattedyr, og forskere ved lidt om deres reproduktionsstrategier.
Molene lever ensomme liv, men de parrer sig ved enhver lejlighed, der præsenterer sig selv. Kvinder reproducerer konstant og i mørke bruger lugt og berøring for at måle potentielle partners attraktivitet.
Den nye undersøgelse, der blev vist i tidsskriftet Mammalian Biology, fandt, at gyldne mol faktisk har nogle af de mindste peniser pr. Kropslængde i pattedyrriget - ca. 1, 2 til 2, 5 mm sammenlignet med deres 74 til 97 mm lange kroppe. Men disse størrelser kan variere betydeligt, meget mere end variation i deres kropslængde eller testestørrelse. Jo længere penis, forskerne begrundede, desto bedre er dens chancer for at deponere sæd, som vinder løbet om at befrugte hunnernes æg.
Fra et kvindeligt perspektiv kan mænd, der er i stand til at investere stærkt i denne egenskab, prale af overlegen genetik. Plus, penisstørrelse er en nem måde at måle en partners attraktivitet for blinde føflekker, der lever i mørke, trange tunneler.
Andre dyr, der lever i mørke omgivelser, såsom flagermus i huler eller sæler i grumset vand, kan også bruge penisstørrelse på lignende måde. Mennesker, forsikrer forskerne mænd overalt, vurderer sandsynligvis ikke penisstørrelse i den samme kontekst, da vi anvender andre præ-copulatory mekanismer til valg af vores makker. Når penisstørrelsen er afsløret, påpeger de, er beslutningen om parring normalt allerede truffet.
Mere fra Smithsonian.com:
Fjorten sjove fakta om nakne muldyrrotter
Moles kan lugte i stereo
