December bragte endelig lidt eftertragtet regn til Californien. Selvom det ikke var næsten nok til at aflaste den igangværende tørke, har stormene sat ikoniske vandfald, der igen strømmer i Yosemite og gjort fossilsøgere glade. Kraftige regn og vinder genopbygning af strande og slid ved sandstenskrenter, hvor de fossile og skatte, der er indlejret, afsløres.
Mængden af fugt var slående, men ikke overraskende: såkaldte ananas udtrykker storme regelmæssigt dumper nedbør på vestkysten.
"Hvad der sker, er det kraftige regn, vind og afstrømning, der eroderer bjergmåge, creek senge og kystbløffer, " fortalte Giancarlo Thomae, en marinbiolog fra Santa Cruz, til San Francisco Chronicle . ”Det kan afsløre fossile aflejringer i gamle sandstenformationer. I de kystnære bakker kan oversvømmelsesvand transportere fossilerne ned ad bække og ned i havet. Den hydrauliske virkning af surfzonen graver dem derefter op og aflejrer dem derefter i højvande på stranden. Det er en måde, det kan fungere på. ”
Thomae fandt en tand fra en megalodon - en uddød haj, der kunne vokse til længder 60 fod - der måske er 10 millioner år gammel, rapporterer Tom Stienstra for Chronicle .
Andre nylige fund inkluderer tanden fra et udryddet pattedyr ( Paleoparadoxia), der svarede til en flodhest, ribben fra en uddød Steller's havko og tænder fra en uddødd art af løve og 20 arter af gamle hajer.
Thomae fandt også en bisontand i "kanten af en gammel sandstenformation i Santa Cruz foden af bjergene", hvor vener af vulkansk aske let eroderer under regnvejr.
Dette er ikke den eneste gang stormer har sendt fossile jægere til at søge. Sidste år ramte en række storme det sydlige Englands jura-kystlinje, herunder en, der blev fundet en fem fod lang ichthyosaur nær Charmouth. Fundet udløste det, som BBC News kaldte en "fossil vanvid" af amatørfossiljægere og en bunke med håndsvingning om, hvorvidt disse amatører ville skade fundene eller imødegå fare i form af stenfald og mudderglider. Her håber vi, at skatten i Californiens bakker og kyster ikke fører til sådan konsternation.
(H / t 5IT)
