Da Smithsonian-kurator Abraham Thomas indså, at Renwick Invitational i 2018 ville åbne lige efter midtvejsvalget, vidste han, at han ønskede, at den juridiske udstilling skulle handle om mere end bare fremvisning af midcareer og nye kunstnere. Han mente, at det skulle sige noget om tidene - og de fire kunstnere, der blev valgt til ”Disrupting Craft”, der er set gennem maj 2019, fremsætter store udsagn om, hvor vi står.
Thomas valgte sammen med den uafhængige kurator Sarah Archer og Annie Carlano, en seniorkurator ved Mint-museet, kunstnerne i vid udstrækning på grund af deres politiske aktivisme og fokus på samfundsengagement. Renwick Gallery, siger Thomas, er den perfekte ramme for at tilskynde besøgende til at gå i dybden med nogle af de store debatter i øjeblikket.
Smithsonians museer “er vigtige borgerlige rum, hvor vi skal være i stand til at skabe et sikkert miljø, hvor vi kan have forskellige samtaler, ” siger Thomas. Han håber, at showet kommer i kontakt med publikum over ”de spørgsmål, det rejser om indvandring eller om kompleks kulturel identitet.”
En masse demonterede keramiske menneskelige hoveder tilfældigt stablet på gulvet i det første galleri giver et skurrende eksempel. Seeren konfronteres med de skaldede figurer, alle med en lidt anderledes fysiognomi og i de forskellige nuancer af menneskelig hud - brun og sort og lejlighedsvis hvid. Samlingen af keramiker Sharif Bey, med titlen Assimilation? Ødelæggelse? handler primært om globalisering og kulturel identitet. Det er også en henvisning til Beys identitet som en keramiker og en kunstner af farve.
En samling Assimilation? Ødelæggelse? af keramiker Sharif Bey handler primært om globalisering og kulturel identitet. Det er også en henvisning til Beys identitet som en keramiker og en kunstner af farve. (SAAM, fotografi af Libby Weiler) Stykket er aldrig det samme i nogen udstilling - de 1.000 knapede pottehoveder bringes til et galleri i skraldespande og "usædvanligt dumpes ud, " siger Bey og viser en video af processen. Hovederne knækker, knækker og bankes i mindre skær. Over tid, siger han, vil stykket, som han oprettede til sit MFA-specialeprojekt i 2000, blive sand. I sidste ende Assimilation? Ødelæggelse? betyder, at "du er alt, og du er intet på samme tid." Med dens skiftende kollektive og individuelle former er samlingen også "en kommentar til, hvad det betyder at være en kortvarig person, " siger han.
Bey, 44 år, har haft sine egne migrationer - ud af et Pittsburgh arbejderklasse kvarter ind i byens kunstneriske inkubatorer, taget undervisning på Carnegie Museum of Art og blev valgt til en prestigefyldt efteruddannelse på Manchester Craftsmen's Guild. Det signaliserede en ny og måske tidligere uovervejet karrierevej for et barn med 11 søskende i en industriby. For tiden er han dobbelt professor ved Syracuse University College of Arts and School of Education, og han har aldrig mistet kontakten med sin første kærlighed - at lave funktionelle potter, hvoraf nogle er inkluderet i Renwick-showet.
Carved Blue Jar af Sharif Bey, 2007 (Kunstnerens samling) ”Vi har alle historier som producenter, ” siger Bey. ”Min orientering er skibet, ” siger han og tilføjer, at så længe han kan huske, har arbejdet med ler været terapeutisk. Han arbejder ofte i sin stue, mens han holder øje med sine børn - det hjælper ham med at undgå skylden, han føler, når han er i studiet, som hans kone siger, er som hans egen lille ferie, siger han med en latter.
Tanya Aguiñiga, 40, har også brugt sin kunst til at undersøge sin historie. Som mexicansk-amerikaner, født i San Diego, der voksede op i Mexico inden for en råben afstand fra USA's grænse, er hun en uapologetisk og energisk aktivist - en funktion, der plejes af hendes erfaring med at arbejde i Border Art Workshop / Taller de Arte Fronterizo, da hun var en 19-årig universitetsstuderende. Efter at have tjent sin MFA i møbeldesign fra Rhode Island School of Design, gik Aguiñiga glip af sit hjemland. Et amerikansk kunstnermålfællesskab i 2010 gav hende friheden til at gå tilbage og lære vævning og brodering af oprindelige håndværkere.
Border Quipu / Quipu Fronterizo af Tanya Aguiñiga, 2016 (Kunstnerens samling) Hendes seneste stykke, Quipu Fronterizo / Border Quipu, udviklede sig fra sit projekt, AMBOS - Art Made Between Opposite Sides, og et skuespil om ord - ambos betyder "vi begge" på spansk - og er et kunstnerisk samarbejde langs grænsen. Quipu betegner et pre-colombiansk andeskt organisationssystem med optagelseshistorie. Aguiñiga begyndte sin Quipu ved San Ysidro-krydset i Tijuana i august 2016 - efter præsidentkandidat Donald Trumps nedsættende udsagn om mexicanere.
Hun og AMBOS-teammedlemmer cirkulerede blandt meste mexicanere, der ventede på at krydse til USA, eller som boede eller arbejdede i nærheden og bad dem om at tage to strenge af farverigt stretchy rayon-stof for at binde knob i en slags refleksion over forholdet mellem de to lande, og til at svare på et postkort, der spurgte: ¿Qué piensas cuando cruzas esta frontera? / Hvad er dine tanker, når du krydser denne grænse?
Kunstneren havde sine egne følelser over grænsen - som hun krydsede hver dag for at gå i skole i San Diego, hvor hun blev født, og hvor hendes bedstemor overvågede hende, mens hendes forældre arbejdede i byen. Når jeg oprettede Quipu, siger Aguiñiga, ”tænkte jeg på, hvor mange af os der pendler hver dag, og hvordan det er så stigmatiserende.” Ventetiden til overkørsler er lang, og mexikanere bliver udspurgt udtømmende, før de får tilladelse til at komme ind i USA “Det er denne virkelig underlige ting, hvor du har lyst til at gøre noget forkert, selvom du ikke er det, ”siger Aguiñiga.
Untitled (Driftless) af Tanya Aguiñiga, 2013 (Kunstnerens samling) ”Jeg ønskede at få et mål om, hvad folk følte, fordi der var så meget had, der blev kastet på vores måde, ” siger Aguiñiga, der offentliggjorde postkortene på et websted. De knudede strenge blev samlet fra pendlerne og vist på et anslagstavle ved grænseovergangen. Samlingen af knuder - bundet sammen i lange tråde - og postkort er både meditativ og bevægende. Et svar på postkort kanaliserede Aguiñigas tanker: ”To udelelige lande, der for evigt er bundet som 1.”
Aguiñiga har siden genskabt Quipu-projektet ved grænseovergange langs længden af grænsen. ”For det meste tænker USA på grænsen som dette virkelig separate sted, sort og hvidt, og det er det ikke. Det er som en familie, der går frem og tilbage, ”siger Aguiniga.
Stephanie Syjuco, 44, født på Filippinerne, punkterer også opfattelser af kultur og “typer”, der ofte bruger digital teknologi til at kommentere, noget fræk, om, hvordan seere tager computergenererede billeder til at være ”ægte”. University of California, Berkeley assisterende professor i skulptur er ikke en traditionel kunsthåndværker, men blev valgt, siger kurator Thomas, for "den måde, hvorpå kunstneren tager det konceptuelle værktøjssæt og bruger det til at forhøre disse spørgsmål omkring kulturel identitet og kulturhistorie."
Cargo Cults: Head Bundle af Stephanie Syjuco, 2016 (Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphia) Syjuco pirker sjovt over, hvordan Vesten ser og spiser etnicitet i Cargo Cults: Head Bundle og Cargo Cults: Java Bunny . På de to sort / hvide fotografier er Syjuco, som emne, klædt i en række "etniske" -lignende mønstrede stoffer og detaljerede "smykker." De etniske stoffer er fiktive - ofte digitaliseret efterligning. Stoffer blev købt hos detailhandlere, og en af ”armbåndene” omkring hendes arme er en ledning, der blev købt i en elektronikbutik. I Java Bunny poseres Syjuco mod forskellige sort-hvide mønstre, men et "Gap" -mærke er synligt. Kunstneren siger, at hun blev inspireret af en grafisk teknik - blændende camoflauge - brugt på slagskibe i første verdenskrig til at forvirre fjendens skud.
”De er en fremskrivning af, hvordan fremmed kultur skal se ud, ” siger hun - ligesom etnografiske billeder fra det 19. århundrede. Disse billeder repræsenterede ofte "ægte" indfødte, men forestillingen om "indfødt" er ikke ligetil. Ideen om ægthed "er altid i flok, " siger Syjuco. Filippinerne er for eksempel en hybrid af dets kolonisatorer: Spanien, Japan og Amerika. ”Jeg siger ikke, at al kultur består. Det er bare det, at der er en linse, som kulturen filtreres igennem, så seeren fortæller meget. ”
Neutrale kalibreringsundersøgelser (ornament + kriminalitet) af Stephanie Syjuco, 2016 (Kunstnerens samling og Nion McEvoy. Foto af Libby Weiler) Dustin Farnsworth, 35, er også for nylig begyndt at fokusere på kulturelle stereotyper. Kunstneren tilbragte noget af sin tidlige karriere med at undersøge virkningen af industriens tilbagegang og recession på hans oprindelige Michigan.
Han konstruerede massive arkitektoniske stykker, der vredes ovenpå skulpturerede mannequinlignende hoveder af unge. Virkningen var at overføre de vægtige konsekvenser af industriel og civiliseret tilbagegang på en levende måde for de kommende generationer. Flere er med i Renwick-showet.
Men et kunstnerophold i 2015 i Madison, Wisconsin, ændrede sit fokus. Han ankom kort efter politiets skydning af den ubevæbnede 19-årige afroamerikanske Tony Robinson. Derefter, i 2016, mens han var i et lignende besøgende kunstnerophold i Charlotte, North Carolina, dræbte politiet Keith Lamont Scott, også en sort mand. Begge skydeoptagelser genskabte intenst i samfundene.
”Det føltes som om det var så meget vigtigere end de ting, jeg opfandt og projicerede, ” siger Farnsworth, idrætsmæssig med en truckerhue med ”Demonter hvid suverædi” embrazoneret på fronten.
Promontory af Dustin Farnsworth, 2013 (Kunstnerens samling) Kort efter disse boliger oprettede han WAKE . Med sine diagonale sorte striber, der henviser til det amerikanske flag, indeholder det snesevis af kranierlignende masker, der er skulptureret ud af Aqua-Resin, der vises i gentagne rækker over en hvid baggrund. Det var Farnsworths stærke reaktion på den bedøvende virkning af flere skoleskydder. VÅK, husker han, husker ordets flere definitioner og anvendelsesformål - det kan være en årvågenhed for de døde eller at rejse sig ud af slumre; og udtrykket "vågnede" er et udtryk, der bruges i sociale retfærdighedskredse, hvilket betyder at være opmærksom, en brug, der voksede ud af bevægelsen Black Lives Matter.
Farnsworth har samarbejdet med tegnemaler Timothy Maddox for at skabe WAKE II, et massivt stykke på 9, 5 og 26 fod i Renwick-showet. Drabskedødmaskerne vender tilbage, med hundreder indstillet på en farverig baggrund af overlappende sloganeers bannere: "Demonter hvid overherredømme;" "Ingen retfærdighed ingen fred" og "Ingen racistisk politi" blandt dem. Stykkets enorme størrelse er ikke tilfældet.
”Jeg er meget interesseret i mindesmærke, ” siger Farnsworth. WAKE II var også beregnet til at være i dit ansigt - en måde at røre potten på politiets skyde og social retfærdighed på. ”Mange af os sparker det under tæppet, ” siger han.
Han bevæger sig nu væk fra de døde og i retning af at hæve de levende. Genopbygningen af hellige er hans første forsøg. Det er hans David, der sigter mod at konfrontere Goliat af de konfødererede monumenter, siger Farnsworth. Den heroiske bronzeagtige byste af en afroamerikansk dreng, der reflekterer himlen, er hans forsøg på at hellige mindretalsungdom, siger Farnsworth.
WAKE II af Dustin Farnsworth og Timothy Maddox (kunstnerens samling) Reaktionerne til de hellige, da det var i gang - for det meste i Carolinas - var bekymrende bekymrede, siger han. Denne holdning "er noget, der skal konfronteres, og jeg er stadig på udkig efter den bedste måde at gøre det på, " siger Farnsworth.
Thomas siger, at han og hans medkuratorer valgte Farnsworth og de andre tre kunstnere stort set på grund af deres vilje til at konfrontere etablerede holdninger og konventioner.
”Værket, der er omtalt her, giver os øjeblikke af overvejelser om den hurtigt transformerende verden omkring os og forstyrrer status quo for at bringe os sammen, ændre vores perspektiver og føre os til en mere empatisk, medfølende fremtid, ” siger han.
"Disrupting Craft: Renwick Invitational 2018", kurateret af Abraham Thomas, Sarah Archer og Annie Carlano, er på visning gennem 5. maj 2019 på Smithsonian American Art Museums Renwick Gallery, der ligger ved Pennsylvania Avenue på 17th Street NW i Washington, DC
