I løbet af de seneste 170 år hang oddsene for, at stormvand styrtede ned over Manshans 5, 74 fod høje Battery Park-søvæg 20 gange. I midten af 1800-tallet ville havvæggen blive overhalet omtrent hver 100 til 400 år; mellem klimaforandringer og en nyudviklet New York-havn står Battery Park nu over for oversvømmelse hvert 4. til 5. år
New York er ikke den eneste amerikanske kystby, der står over for en fremtid med voldsom oversvømmelse. Og selv i New York er ikke alle dele af byen beskyttet af en mur. Ifølge Climate Central, der rapporterer om en ny undersøgelse, vil den fugtige fremtid med klimaforandringsforbedret oversvømmelse være her for store dele af landet langt før, end forskere tidligere har troet.
På øst-, vest- og Golfkystene, siger forskerne William Sweet og Joseph Park i deres undersøgelse, ser oversvømmelser allerede ud til at blive mere almindelige. Baseret på tidevandsmålinger og prognoser for fremtidige klimaændringer, beregnet forfatterne, at mange amerikanske byer i de næste par årtier vil blive ramt af mindst 30 dages gennemsnit af pæreår i gennemsnit.
Undersøgelsen fokuserede på såkaldt "gener af oversvømmelse", hvor vandstanden er ca. 20 tommer over højvande - snarere end de mere destruktive niveauer af oversvømmelsesbyer kan komme til at stå under store storme. Selvom disse slags oversvømmelser ikke fører nogen steder i nærheden af ødelæggelsesniveauerne, der blev set under orkanerne Katrina eller Sandy, er det heller intet at ignorere at få vand i din kælder 30 dage om året.
“Virkningerne af tilbagevendende kyststrømning inkluderer overvældet dræningskapacitet for stormvand ved højvande, hyppige vejafslutninger og generel forringelse og korrosion af infrastruktur, der ikke er beregnet til at modstå hyppig oversvømmelse eller udsættelse for saltvand, ” siger forfatterne i deres undersøgelse.
De 26 fastlands-amerikanske byer, der blev set på i undersøgelsen (* liste nedenfor), vil sandsynligvis ramme de 30 oversvømmelser pr. År i 2050, eller endnu før, siger Climate Central:
Mens de fleste byer når dette vippepunkt omkring 2050, medmindre drivhusgasemissionerne er bremset, vil et antal placeringer krydse denne linje meget hurtigere. Boston har næsten krydset dette mærke allerede, og New York og Philadelphia vil sandsynligvis nå 30-dages oversvømmelsesgrænse på et tidspunkt i 2020'erne.
Der er ikke noget spørgsmål nu om, at truslen om gener af oversvømmelser øges; I stedet skal bylederne finde ud af, hvad de skal gøre ved det, siger Climate Central.
At nå disse niveauer er en nær garanti på grund af stigningen i havniveauet, der allerede er låst inde. Derefter vil verdens valg af hvornår eller om man vil reducere drivhusemissioner afgøre, hvor regelmæssig fremtidig oversvømmelse vil være. I byer som Norfolk og San Francisco vil det blive et dagligt problem i 2070'erne på den aktuelle emissionstrin, hvor havene kan være op til 4 meter højere, ifølge de nylige klimaprognoser.
* Boston, MA; Forsyn, RI; New London, CT; Montauk, NY; Kings Point, NY; New York City, NY; Sandy Hook, NJ; Atlantic City, NJ; Philadelphia, PA; Lewes, DE; Baltomore, MD; Annapolis, MD; Washington DC; Norfolk, VA; Wilmington, NC; Charleston, SC; Fort Paluski, GA; Fernandina Beach, FL; Mayport, FL; Key West, FL; St. Petersborg, FL; Galveston Bay, TX; Port Isabel, TX; La Jolla, Californien; San Francisco, Californien; og Seattle, WA
