Verden samarbejder med mikrober. Denne kendsgerning er aldrig så grafisk tydelig, som når nogen faktisk tager sig tid til at dyrke bakterier og gær, der vokser på alting - fra pudebetræk til toiletter til øjenkugler. Heldigvis er mange af disse mikrober afgørende for menneskers sundhed. Så dette foto af de ting, der tidligere levede på en otte-årig drenges hånd, kan måske værdsættes snarere end reviled.
Facebook-siden til American Society for Microbiology (ASM) delte for nylig et foto af en stor bakteriekulturplade med et håndtryk lavet af mikrobielle kolonier taget af Tasha Sturm. Sturm, der arbejder som laboratorietekniker på Cabrillo College i Californien, skabte den stemningsfulde kultur ved at trykke hendes sønns hånd ind i en agarplade, efter at han spillede udenfor. Agar bruges ofte til at dyrke mikrober, fordi det giver en næringsrig base for mikroorganismer at vokse. Hun udskrev det håndtryk mikrobeportræt på MicrobeWorld.org, drevet af ASM.
Sturm forklarer i detaljer, hvordan pladen skal dyrkes og inkuberes for at få de bedste resultater - tilsyneladende er nogle af kolonierne af gær og svampe kun farver, når de dyrkes ved stuetemperatur. Sturm har trykt begge hendes børns hænder i et par år nu og gemmer resultaterne for mikrobiologiklasser på kollegiet. Hun forklarede mere i en e-mail til Smart News:
Jeg plejede at gøre min datters hånd, indtil hendes hånd blev for stor til de store plader og derefter begyndte at gøre min søn. Jeg gemmer pladerne og giver dem til instruktørerne til at bruge demo til klassen. Mine børn synes, det er "cool", og de studerende kan også godt lide det.
At bestemme den nøjagtige art ville kræve noget mere test, men Sturm tilføjede nogle tentative id'er i kommentarafsnittet på det originale indlæg. Hvide kolonier er sandsynligvis en form for Staphylococcus, der lever i folks næse og hud. De fleste stammer er ufarlige eller endda gavnlige, men nogle kan forårsage sygdom, når de vokser, hvor de ikke bør, især når de udvikler antibiotikaresistens . Sturm postede også to nærbilleder af kolonier, der enten er arter af Bacillus - en almindelig jordbakterie, skønt en art er ansvarlig for at få fødderne stinkende - eller en gær.
Forskere arbejder stadig med at forklare nøjagtigt, hvad denne overflod af mikrober på kroppen og dens fantastiske mangfoldighed betyder for menneskers sundhed og sygdom. Men en ting, der bliver mere og mere tydeligt, er, at en kimbelastet hånd er helt normal og endda kan være smuk.
Et tæt op af en af de største kolonier, sandsynligvis en type Bacillus af Tasha Sturm, Cabrillo College 
En koloni uden for håndaftrykket kan være forurening af Tasha Sturm, Cabrillo College
