I The Art of Love tilbyder den romerske digter Ovid nogle råd til de amorøse. For at tiltrække det modsatte køn, skriver han, skal en forførende kvinde lære at danse, skjule hendes kropslige pletter og afstå fra at grine, hvis hun har en sort tand. Men frem for alt må hun ikke lugte grimt.
Relateret indhold
- Dit åndedrag gør mere end repuls - det kan også fortælle lægerne, om du har kræft
- Hvordan halitosis blev en medicinsk tilstand med en "kur"
”Hun, hvis åndedræt er besat, skal aldrig tale før hun spiser, ” instruerer Ovid, “og hun skal altid stå på afstand fra sin elskendes ansigt.”
Selvom kvaliteten af dette råd er tvivlsom, forbliver det dilemma, det beskriver, alt for velkendt. Gamle folk verden over tilbragte århundreder med at eksperimentere med såkaldte kurer mod dårlig ånde; forskere i dag fortsætter med at pusle over de faktorer, der lå bag det. Alligevel mystificerer stinkende åndedræt os, hjemsøger vores mest intime øjeblikke og følger os omkring som en grøn stanksky.
Hvorfor er denne svøbe så vedvarende? Svaret kræver en 2.000-årig omvej gennem historien og kan sige mere om vores egne sociale neuroser end om de videnskabelige årsager til denne tilstand.
Listerine-annoncer lovede at dræbe bakterier øjeblikkeligt og stoppe dårlig ånde. De spillede også forbrugernes frygt for social afvisning - som denne fra en kampagne, der startede i 1930'erne. (Kilmer House / Johnson & Johnson) Vores bestræbelser på at bekæmpe dårlig ånde viser en historie med menneskelig opfindsomhed. De gamle egyptere synes for eksempel at have opfundet åndedrætsminen for omkring 3.000 år siden. De skabte sammenblandinger af kogte urter og krydderier - røgelse, myrra og kanel var populære aromaer - blandet med honning for at fremstille slik, der kunne tygges eller suges. I det 15. århundrede opfandt kineserne de første børste tandbørster, lavet ved at høste hår fra svinehals. For mere end 5.000 år siden begyndte babylonierne at forsøge at børste dårlig ånde med kviste.
Talmudiske lærde rapporterer, at Toraen udråbte dårlig ånde som et ”stort handicap”, hvilket betyder, at det kunne være grund til, at en kone søger skilsmisse eller kunne forhindre præster i at udføre deres pligter. Heldigvis foreslår Talmud også nogle retsmidler, herunder skylning med et mundskyl af olie og vand eller tyggning af et mastik gummi fremstillet af træharpiks. Denne harpiks, som siden har vist sig at have antibakterielle egenskaber, bruges stadig som gummi i Grækenland og Tyrkiet i dag.
I Plinius den Ældres tidlige encyklopædi Naturhistorie, som var bundet få år før han blev dræbt i Vesuvudbruddet, bød den romerske filosof dette råd: ”For at give sødme i ånden anbefales det at gnide tænderne med aske af brændt mus- møde og honning. "Plinius tilføjede, at det var anbefalet at udvælge tænderne med en piggsvønsspids, mens en gribs fjer faktisk hædede vejret. Mens mange af disse bestræbelser uden tvivl friskede ånden midlertidigt, ser det ud til, at ingen gav en varig løsning.
Litterære referencer fra hele verden bekræfter, at dårlig ånde længe har været betragtet som romantikens fjende. I poeten Firdawsis persiske epos fra det 10. århundrede, Shahnama, ændrer vedvarende mundstink dramatisk historiens forløb. Historien fortæller om, hvordan kong Darabs unge brud Nahid blev sendt hjem til Makedonien på grund af hendes utålelige dårlige ånde. Ukendt af hende enten hendes mand eller far, King Phillip, var hun allerede gravid med en baby dreng.
Hendes søn ville vokse op til at være ingen anden end Iskander - bedre kendt som Alexander den Store. Det betød, at Alexander i Firdawsis fortælling ikke var en udlænding, men en legitim konge af persisk blod, der fik tilbage sin trone.
I Geoffrey Chaucers klassiske Canterbury Tales forbereder den ”lyse elsker” Absalon sig til et kys ved at lugte hans åndedrag med kardemomme og lakris. (Desværre ender genstanden for hans opmærksomhed med at præsentere ham med hendes nøgne bagenden snarere end hendes læber.) Når han beskriver Romens rædsler, beklager William Shakespeares Cleopatra, at "i deres tykke åndedræt, / Rang af grov diæt, skal vi blive indesluttet, / og tvunget til at drikke deres damp. ”I Mucho Ado About Nothing, muses Benedick, “ Hvis hendes åndedrag var så forfærdelig som hendes ophør, var der ingen der boede i nærheden af hende; hun smittede mod nordstjernen. ”
Jane Austens elegante romaner dvæler ikke ved emner som dårlig ånde. Men forfatteren var mere ærlig i sin personlige korrespondance. I et brev til sin søster Cassandra klagede hun engang over nogle naboer: ”Jeg var så civil over for dem, som deres dårlige ånde ville tillade mig.”
Denne annonce for Listerine fra 1928 var bestemt ikke subtil. Teksten fortsætter: ”Uanset hvor charmerende du måtte være, eller hvor glad for dine venner er, kan du ikke forvente, at de evigt tager op med halitosis (ubehagelig ånde). De kan være dejlige over for dig - men det er en indsats. ”(Kilmer House / Johnson & Johnson) Mens historiske folk bestemt var opmærksomme på dette humør-dræbende svøbe og søgte måder at modvirke det på, var det først i begyndelsen af det 20. århundrede, at lidelsen officielt blev en medicinsk diagnose. Det var, når tilstanden, der kaldes halitosis, blev til, stort set takket være den kyndige markedsføringsindsats fra et firma, der hedder Listerine.
I 1880'erne var Listerine ikke bare et mundskyl. Det var et antiseptisk middel, der blev solgt som alt fra et kirurgisk desinfektionsmiddel til en deodorant til et gulvrens. Historiske reklamer viser, at Listerine blev anset som et antaget middel mod sygdomme fra dysenteri til gonoré. Andre forsikrede forbrugerne om, at alt, hvad de skulle gøre, var at "bare slukke Listerine, fuld styrke, på håret" for at slippe af med fratrædende flass.
Hvad brandet havde brug for var et fokus. Så i 1923 brainstormede Listerine-arving Gerard Barnes Lambert og hans yngre bror Marion, hvilket af Listerines mange anvendelsesmuligheder kunne blive det primære salgssted. Gerard huskede senere i sin selvbiografi, hvor han bad firmaets kemiker om dårlig ånde. ”Han undskyldte sig et øjeblik og kom tilbage med en stor bog med avisudklip. Han sad i en stol, og jeg stod og kiggede over hans skulder. Han gik gennem den enorme bog, ”skriver han.
”Her er det, Gerard. Det står i dette udklip fra den britiske Lancet, at i tilfælde af halitose. . . ”Jeg afbrød, “ Hvad er halitosis? ”“ Åh, ”sagde han, “ det er den medicinske betegnelse for dårlig ånde. ”
[Kemisten] vidste aldrig, hvad der havde ramt ham. Jeg travlede den stakkels gamle fyr ud af rummet. ”Der, ” sagde jeg, ”er noget at hænge vores hat på.”
Efter at have taget fat på ideen begyndte ældste Lambert at udnytte begrebet som en udbredt og virkelig modbydelig medicinsk tilstand, en der ødelagde udnytter i kærlighed, forretning og generel social accept. Heldigvis havde denne nationale svøbe en let og effektiv kur: Listerine. I dag er hans produkt blevet kendt som et effektivt våben mod de bakterier, der forårsager dårlig ånde.
Halitosis-kampagnen udnyttede sig i flere bredere tendenser i tiden. Den ene var en voksende bevidsthed - og frygt - for bakterier, og hvordan de spredte sig i det tidlige 20. århundrede. ”Der var en stigende bevidsthed” om bakterier, bemærker Juliann Sivulka, en historiker, der studerer det amerikanske reklame fra det 20. århundrede ved Waseda Univesity i Tokyo, Japan. "En masse produkter blev introduceret som fremme af sundhed med hensyn til bakterier, ting som engangspapirbægge og Kleenex-væv."
Derudover gjorde tidens generelle sociale befrielse alle slags tidligere unødelige emner pludselig fit for det offentlige øje. ”Der blev diskuteret ting i reklamer, der aldrig blev nævnt før - ting, der vedrørte kropslige funktioner, som i den victorianske æra var tabu, ” siger Sivulka. ”Et glimt af strømpen var noget chokerende; du ville aldrig henvise til ting som atletfod eller acne. ”Nu henviser annoncører med frimodighed til disse skider og deres potentielle kurer ved at bruge opmærksomhedsangrebende strategier i tabloid-journalistik.
Fra og med 1930'erne kørte Listerine annoncer med brudepiger, hvis åndedræt dømte dem til spinsterhood; mænd, der tilsyneladende havde alt, men alligevel var sociale pariahs; og mødre, hvis lugt udryddede dem fra deres egne børn. I 1950'erne producerede Listerine endda tegneserier for at illustrere, hvordan produktet forbedrede fodboldstjerner og cheerleaders liv. Kampagnen var så vellykket, at Lambert - der havde mange præstationer inden for områder lige fra virksomheder til kunst - beklagede, at hans gravsten ville bære indskriften: "Her ligger kroppen til halitosens far."
Hvorfor så det ud til, at Listerine-kampagnen med halitosis drev en sådan akkord? Lamberts kampagne udnyttede et primært behov for social accept og frygt for afvisning - frygt, der forbliver i live og godt hos dem, der lider af dårlig ånde, siger F. Michael Eggert, grundlægger af University of Alberta's Bad Breath Research Clinic. ”Vi er sociale dyr og meget bevidste om de signaler, som andre mennesker afgiver, ” siger Eggert, der hører fra mange af sine patienter om reaktionerne fra dem omkring vejrtrækningen.
”Folk er bange for sociale interaktioner, ” tilføjer han. ”Hvis nogen ryster tilbage fra dem af en eller anden grund, måske på arbejde, begynder de at tro, at det er dårlig ånde, der kommer fra dem.”
Listerine var ikke den eneste åndedrætsværn i byen. Denne reklame for oral hygeinepræparation Sozodont stammer fra ca. 1896. (Sozodont) Hvad forårsager faktisk disse mest stødende af oral lugt? Det er først i nyere tid, at videnskabsmænd er begyndt at gøre noget på dette mundbårne mysterium. Det, de finder, er, at selvom berygtede fødevarer som sardiner, løg og kaffe helt sikkert kan sprænge vores aromaer, er det, vi spiser, ikke i sidste ende skylden. I stedet for er de virkelige syndere usynlige, mikroskopiske bakterier, der hænger ud omkring din tunge og tandkød, og holder fest med små fødevarer, postnasal drypp og endda mundvæv.
At identificere disse bakterier er det første skridt mod at finde ud af, hvordan man håndterer dem, siger Wenyuan Shi, formand for oral biologi ved University of California ved Los Angeles School of Dentistry. Ifølge Shi produceres mest dårlig ånde af de typer bakterier, der giver afkald på ildelugtende gasser, især sulfater, som de fleste mennesker synes særligt modvillige til. (Til reference minder lugten af sulfater mest om rådne æg.)
Spyt er kroppens naturlige måde at skylle disse bakterier på, og deres fornærmende olfaktoriske biprodukter ud af munden. Det betyder, at en tør mund er en ildelugtende mund: Overdreven taler eller forelæsninger, åndedræt i munden, rygning eller endda nogle medicin kan hjælpe med at kickstart dårlig ånde, siger Shi. Men blot at holde munden fugtig vil ikke garantere en frisk udånding.
Desværre kan alle våben, vi bruger mod disse bakterielle dyr - børster, tandtråd, mundskyl - kun maskere deres påvirkning eller midlertidigt holde dem i skak. Med andre ord er vi måske dømt til den sisifiske opgave at slippe af med disse bakterier dag efter dag, kun for at få dem tilbage om morgenen med fuld styrke. Som Shi udtrykker det: "Det er en konstant kamp."
”Problemet med hygiejne er, at det bare er en kortvarig løsning, der aldrig rigtig giver en langsigtet effekt, ” forklarer han. ”Uanset hvor meget du renser munden, har du lige så mange, hvis ikke mere, bakterier i munden som før, når du vågner op. ... Brug af mundskyl, børstning eller skrabe din tunge er meget bedre end intet, men på det højeste slipper de bare af overfladelaget, og bakterierne vokser let tilbage. ”
Det er værd at bemærke, at ikke al dårlig ånde er forårsaget af bakterier. Nogle stanker har intet at gøre med munden, men stammer faktisk i maven; i sjældne tilfælde kan dårlig åndedræt endda antyde alvorlige metaboliske problemer som leversygdom, bemærker Eggert. "Det er ikke rent tandlæge, og det er ikke rent mundtligt, " siger han, "der er en meget markant komponent af individer, der har dårlig ånde, der ikke har noget at gøre med deres mund overhovedet."
Men når det kommer til sejr over bakteriebaseret dårlig ånde, har Shi i det mindste håb. Hans vision inkluderer ikke udslette alle bakterier i vores mund, fordi mange af dem er værdifulde bidragydere til vores orale økosystemer.
”Køreplanen til en ultimativ løsning vil helt klart være mere et konstrueret samfund, ” siger han. ”Det betyder, at podning af flere af de bakterier, der ikke frembringer lugt, og målretning mod behandling for at slippe af med dem, der forårsager problemet. Det er som ukrudt, der vokser i dit græs: Hvis du bruger et generelt herbicid, beskadiger du din sunde græsplæne, og det er altid ukrudtet, der kommer tilbage først. Løsningen er at skabe en sund græsplæne og have alle de forskellige nicher besat, så du ikke giver disse ukrudt en chance for at vokse tilbage. ”
Indtil den sødeluktende dag, prøv at holde et perspektiv. Mens socialt modbydelig, er lejlighedsvis mundstank generelt i de fleste tilfælde ufarlig. Så hvis du er plaget af mindre end roset ånde nu og da, så husk: Du er ikke alene. Kærlighed er ikke altid evig, men dårlig ånde måske bare være.
