En ny DNA-analyse af 161 moderne humane genomer, der spænder over øer over Sydøstasien og Ny Guinea, antyder, at Denisovans, en undvigende tidlig hominin-art, der blev identificeret i 2010, pralede et langt mere komplekst slægtstræ end nogensinde troet. Som et team af internationale forskere rapporterer i tidsskriftet Cell, bestod de menneskelige kusiner, der i øjeblikket er mærket som Denisovans, mindst tre forskellige populationer - inklusive en afstamning, der er så markant, at den endda kan udgøre en helt separat art.
Relateret indhold
- En ny menneskelig stamfaderart blev opdaget på Filippinerne
Som Live Science 's Charles Q. Choi rapporterer, vidste videnskabsmænd først, at Denisovans havde mere end en afstamning i 2018. Denne konstatering, også detaljeret i Cell, trak mod moderne DNA for at afsløre, at de tidlige homininer sandsynligvis blev blandet med Homo sapiens i to bølger, skaber varierede genetiske arv, som stadig ses hos moderne beboere i Oceanien og Østasien.
En af disse afstamninger var tæt knyttet til Denisovans, hvis fragmenterede knogler blev fundet i Siberias Altai-bjerg, eller Denisova, hulen i 2010, der bærer DNA fundet i moderne østasiatiske. Den anden afstamning havde mere begrænsede genetiske bånd med den Denisovan-prøver, der er kendt for videnskaben, og transporterede DNA tydeligt i Papua New Guineans og South Asians.
Denne seneste undersøgelse diversificerer Denisovan-linjen yderligere og afslørede, at den ikke-Altai-gruppe blomstrede sammen med en befolkning, der aldrig tidligere var identificeret. Døbt D1 og D2, Dyani Lewis notater for Cosmos, blev disse grupper splittet fra Altai Denisovans, eller D0, for ca. 283.000 år siden, og fra hinanden for omkring 363.000 år siden. Som forskerne forklarer, er D1-befolkningens genetiske arv i vid udstrækning begrænset til papuere, mens D2'er har en "bredere geografisk fordeling, der spænder over store dele af Asien og Oceanien."
Af største vigtighed fortæller seniorforfatter Murray Cox, en beregningsbiolog ved New Zealands Massey University, økonomen, at D2-gruppen er "omtrent lige så forskellig fra den person, der findes i Denisova-hulen, som den er fra Neanderthals."
"Hvis vi kalder neandertalere og denisovaner med særlige navne, " fortsætter Cox, "denne nye gruppe har sandsynligvis også brug for et nyt navn."
Forskernes analyse peger på Denisovan og moderne menneskelig opdræt, der forekommer for nylig for 15.000 år siden. Hvis det støttes, ville dette gøre Denisovans snarere end neandertalerne til den sidste hominin-fætter til at forsvinde fra planeten.
Spor af Denisovan-DNA fundet hos moderne mennesker har konsekvenser for sundhedsvæsenet i den tropiske region i Sydøstasien. Som Cox fortæller om Live Science 's Choi, fortsætter genetiske variationer, der blev overgået ved tidlig hominin-opdræt, at påvirke ”menneskers helbred i dag, for det meste positivt, undertiden negativt.”
Fremskridt, siger Cox, håber videnskabsmændene at bruge deres fund til at forbedre sundhedsvæsenet for de millioner af enkeltpersoner, der takket være forskningsbiaset mod dem af europæisk afstamning har "stort set ingen" eksisterende forskningsgrundlag.
”Hvad gør disse arkaiske varianter?” Spørger Cox. ”Hvorfor har vi dem stadig?”
Denisovan-holdets fund kommer tæt på hælene på en anden nøgletilskud til den stadig mere komplekse tidslinje for menneskelig evolution. Som et andet forskerhold skrev i tidsskriftet Nature tidligere denne uge, peger 13 knogler og tænder, der findes i en hule på øen Luzon på Filippinerne mod eksistensen af en nyligt identificeret hominin-art, der kaldes Homo luzonensis . Forringende menneskelige forfædre, der anslåede tre til fire fod høje, befolket disse personer Jorden for ca. 50.000 til 67.000 år siden.
Homo luzonensis, den nyligt opdagede D2-afstamning og Homo floresiensis — en hominin-art, der blev opdaget på den indonesiske ø Flores i 2003 og fik kaldenavnet "Hobbit" for sin lille størrelse - vidner om den betydningsfulde, men allervurderede rolle, som Sydøstasien spillede i udviklingen af menneskeheden.
"Genomene i [ cellen ] -papiret ... er de første genomer fra Indonesien, " forklarer Cox til Discover magazine's Nathaniel Scharping. ”Det er ret forbløffende, fordi Indonesien er verdens fjerde største land, det har 250 millioner mennesker, og det er så stort som det kontinentale Europa. Det viser bare, at forskellen mellem videnskab, der sker i Vesten kontra videnskab, der sker i udviklingslande. ”
