Selvom jordbeboere kun får en solopgang og solnedgang hver dag, har forskere gennem årene fundet en håndfuld exoplaneter, der kredser om to stjerner. Og ligesom Luke Skywalkers hjemmeplanet Tatooine, udfører disse binære stjernesystemer en kompliceret dans gennem kosmos for at bevare deres sarte balance. Nu har astronomer opdaget den største planet, der hidtil kredser om to stjerner - og det kan endda have beboelige måner.
Relateret indhold
- Kepler opdager mere end 1.000 nye exoplaneter
Mens denne nyligt bekræftede planet, kaldet “Kepler-1647 b”, er omtrent på samme alder som Jorden (ca. 4, 4 milliarder år gammel), stopper lighederne der. Ikke kun kredser Kepler-1647 b om to stjerner, men det er en gasgigant med mere eller mindre samme størrelse og masse af vores egen gasformige nabo Jupiter.
Denne nye planet er også kendt for at have en af de bredeste bane, som videnskabsmænd har bemærket indtil videre, med et år der varer omkring 1.110 jorddage, rapporterer Mike Wall for Space.com . Selvom det ser ud til, at en så stor planet ville være let at udvælge, gjorde den brede bane parret med dobbeltstjerner det svært for forskere at bekræfte Kepler-1647 b's eksistens.
En kunstners illustration af hvordan Kepler-1647b kan se ud. (Lynette Cook) ”Det er meget sværere at finde kulinariske planeter end at finde planeter omkring enkeltstjerner, ” siger San Diego State University-astronom William Welsh, der hjalp med at identificere den nye planet, siger det i en erklæring. ”Transitterne er ikke regelmæssigt fordelt i tid, og de kan variere i varighed og endda dybde.”
Planetens brede, komplekse bane har måske forvirret astronomer i starten, men det er også en af dens mere spændende egenskaber. Kepler-1647 b's kredsløb positionerer den store planet på ca. 2, 7 astronomiske enheder (AU) fra begge dens soler. Mens det er længere end Jorden er fra vores egen sol (kun en AU), placerer denne bane Kepler-1647 b smack i "Guldlåse-zonen" mellem dens to stjerner - stedet hvor den får lige nok varme og lys til at danne vand, Rapporterer Rachel Feltman for Washington Post .
Planeten selv kunne sandsynligvis ikke støtte livet, da den findes på Jorden. Men det kunne have måner, der gør det, da de altid ville blive hængende i den beboelige zone, fortæller forsker Tobias C. Hinse Nicola Davis for The Guardian . ”Der er faktisk et område mellem [to stjerner] og planeten [Kepler-1647 b], hvor du kan have en jordlignende planet på en stabil bane i milliarder af år, ” siger han. ”Vi opdagede det ikke, men det er muligt. ”
Hinse er forfatter på en ny undersøgelse, der dokumenterer planeten, der i øjeblikket er tilgængelig på Arxiv-forprintserver.
Astronomer har endnu ikke opdaget nogen måner, der kredser rundt om Kepler-1647 b, men muligheden er fristende. At studere planeten selv er også vigtig, forklarer Welsh. "Bebyggelighed til side, Kepler-1647b er vigtig, fordi det er toppen af isbjerget af en teoretisk forudsagt befolkning af store, lange tidsplanlægningsplaneter, " siger han.
