Den amerikanske østkyst vil sandsynligvis gå glip af de fleste af de destruktive kræfter fra orkanerne Danielle og Earl denne uge, med begge bare skumme ved kysten. Men en miss på land betyder ikke, at stormene ikke har nogen effekt. Faktisk har de begge bragt kraftige bølger og, mere bekymrende, flodstrømme. I sidste weekend reddede livreddere 250 mennesker fra morderstrømmene. En mand i Ocean City, Maryland, blev fejet ud til havet og blev aldrig fundet.
Rip strømme - også kendt tidevand - kan dannes overalt, hvor der er bølger, inklusive ved bredden af de store søer. Cirka 100 mennesker dør hvert år efter at have været fanget i disse strømme. De kanaliserer hurtigt vand, og alle, der er fanget i strømmen, væk fra kysten. De er farlige ikke fordi de trækker folk under (de er kun overfladestrømme), men fordi de normalt fanger folk uvidende; svømmere bemærker ikke strømstrømmen i den tunge surf.
Ripstrømmene dannes på grund af komplekse vekselvirkninger mellem indgående bølger, strømme og badymetri (havbundens struktur). National Weather Service forklarer de grundlæggende mekanikere:
- Bølger går i stykker på sandstængerne, før de bryder i kanalområdet.
- Bølgebrydelse medfører en stigning i vandstand over stængerne i forhold til kanalniveauet.
- En trykgradient oprettes på grund af den højere vandstand over stængerne.
- Denne trykgradient driver en strøm langs kysten (feederstrømmen).
- Longshore-strømme konvergerer og vender ud mod havet, der strømmer gennem det lave område eller kanal mellem sandstængerne.
Din bedste strategi for at håndtere en modstrøm er simpelthen at undgå dem, og hvis du ikke ved, hvordan man svømmer, skal du holde dig helt ude af vandet. Men hvis du finder dig selv at blive trukket ud til havet, skal du ikke få panik og ikke forsøge at bekæmpe strømmen og svømme tilbage til land. Du trækker dig ud. I stedet skal du svømme parallelt med kysten for at komme ud af strømmen og derefter gå tilbage til sandet. Hvis du ikke kan klare det, skal du signalere til en livredder, at du har brug for hjælp og koncentrer dig om at holde dig flydende.
