For Indonesien har 2018 været et år præget af naturkatastrofer. I slutningen af september ramte et jordskælv og tsunami øen Sulawesi og dræbte næsten 2.000 mennesker, mest i byen Palu. Et par dage senere brød den nærliggende vulkan Soputan ud.
Sidste lørdag bragte mere ødelæggelse, da en tsunami ramte Indonesiens Sunda-strædet mellem øerne Java og Sumatra. Katastrofen, der ser ud til at være udløst af et jordskred under vandet, der blev udløst af vulkansk aktivitet, dræbte mindst 430 mennesker og fordrev 16.000.
Nye satellitbilleder taget af vulkanen Anak Krakatau før og efter eksplosionen antyder, at det massive jordskred ødelagde vulkanen hele sydvestflanken, rapporterer George Dvorsky ved Gizmodo.
Nærbillede kommer fra JAXA. Skønt dækning gjorde det umuligt at tage direkte satellitbilleder, brugte det japanske rumfartsbureau ALOS-2-satellit radaraflæsninger, der blev konverteret til billeder for at fange ændringerne i landskabet, ifølge Associated Press.
Japans geospatiale informationsmyndighed analyserede billeder, der blev taget før og efter katastrofens hit, og afslørede, at en betydelig del af vulkanen var blevet fjernet. Efterbillederne viste også koncentriske cirkler i vandet omkring vulkanen, en indikator for seismisk aktivitet.
Dave Petley, leder af forskning og innovation ved Sheffield University, som skriver om jordskred på sin blog, der er vært hos den amerikanske geofysiske union, analyserede lignende billeder fra Det Europæiske Rumorganisation og konkluderede, at tsunamien sandsynligvis var forårsaget af et jordskred under vandet ved vulkanen. ”Udfordringen nu er at fortolke, hvad der kan ske på vulkanen, og hvad der kan ske dernæst, ” skriver han.
Som en forholdsregel har myndighederne advaret folk om at forblive mindst en kilometer væk fra Sunda-strædet langs kysten, i tilfælde af at et andet jordskred og tsunami finder sted. Torsdag rapporterer BBC, at indonesiske myndigheder også hævede vulkanalarmeringsniveauet til den næsthøjeste mulighed på grund af aktiviteten i Anak Krakatau og omdirigerede alle flyvninger fra vulkanudelukkelseszonen.
Anak Krakatau har vist tegn på aktivitet siden juli, da det begyndte at skyde klipper og lava ud i korte bursts kendt som stromboliske udbrud.
Vulkanudbrud er relativt almindelige med et gennemsnit på en pr. Uge et sted på kloden. Men når Anak Krakatau omrøres, tager folk mærke til det. Det skyldes, at Sunda Strait-vulkanen i sig selv er en rest af et af de værste vulkanudbrud i registreret historie. Anak Krakatau opstod næsten fem årtier efter vulkanen, den fik sit navn fra, Krakatoa, sprængte toppen i 1883 og skabte en massiv askeskum og større tsunami. Mindst 35.000 mennesker døde af eksplosionen, og den massive eksplosion ændrede det globale klima på den nordlige halvkugle i årevis, hvilket førte til usædvanlige vejrbegivenheder og køligere temperaturer.
