I 1966 var Florens en historisk oversvømmelse. Floden Arno, som regel en rolig vandvej under byens broer, svulmede ind i en rasende, mudret torrent. Katastrofen dræbte 39 mennesker, efterlod 20.000 hjemløse og beskadigede ca. 1.500 monumenter og kunstværker.
Alligevel kom nogle gode ud af tragedien: Ødelæggelsen gav en mission til Opificio delle Pietre Dure, et "delmuseum, delværksted, delhospital for truede skatte, " rapporterer Jeffrey Brown for PBS Newshour . Nu sendes kulturelle mesterværker til Firenze for at blive gemt og gendannet sammen med nogle af de samme kunstværker, der blev beskadiget af oversvømmelse for næsten 50 år siden.
"Dette er sandsynligvis det eneste sted, hvor du kan forvente et mirakel, " fortæller viceadministrerende direktør for OPD, Cecilia Frosinini, til Brown. OPD's navn oversættes til "Workshop of Semi-Precious Stones", der går tilbage til det 16. århundredes oprindelse som producent af fine mosaikker og stenhuggeri.
Et par beskadigede stykker er forsvundet i årtier, da eksperter blev tvunget til at vente på sikrere restaureringsteknikker. "Oversvømmelsen var udgangspunktet med det nye forhold til videnskab." Marco Ciatti, direktøren for værkstedet, fortæller Brown. Dette forhold har betalt sig med restaureringen af næsten ødelagt kunst, såsom Giorgio Vasari's "Sidste nadver", et maleri fra 1546, der var nedsænket i Firenzes Santa Croce-kirke under oversvømmelsen.
For at forhindre malingen i at skrælle væk fra de fem bløde træpaneler, forklarer Getty Foundation, blev papir omhyggeligt anbragt over "Sidste nadver." Teknologien, der var nødvendig for at gendanne maleriet, blev netop for nylig udviklet, så OPD-teamet håber at afslutte projektet inden oversvømmelsens 50-års jubilæum.
Som Brown rapporterer, beskæftiger OPD en række ekspertrestauranter, mestertrearbejdere, konservatorer og endda en fysiker, der bruger multispektral billeddannelse for at se, hvad der ligger under kunstværket. Et fotosessay af NewsHour 's Frank Carlson viser de eksperter, der arbejder på at gendanne beskadigede malerier, altertavler og et korsfæstelse af Cimabue, der blev beskadiget af oversvømmelsen i 1966. Workshopens mission udvider også til mesterværker, der har brug for grundlæggende touch-ups, som Leonardo da Vincis "Adoration of the Magi."
I dag bærer floden Arno stadig risikoen for oversvømmelser. Selvom Firenze er begyndt at forberede sig på en fremtid med stigende farvande, kunne en oversvømmelse overvælde de nye foranstaltninger. Hvis det nogensinde sker, kan OPD muligvis gemme en ny skifer med mesterværker.
