Da Aileen Wuornos i 1992 blev dømt for at skyde og myrde flere mænd, kaldte pressen hende "Amerikas første kvindelige seriemorder." I den populære fantasi var udtrykket længe blevet forbundet med mænd som Jack the Ripper, Ted Bundy og Jeffrey Dahmer. Nogle var endnu mere skeptiske over de morderiske muligheder for det "mere retfærdige køn." I 1998 gik den tidligere FBI-profil Roy Hazelwood angiveligt så langt som at sige: "Der er ingen kvindelige seriemordere."
Relateret indhold
- Er Donald Harvey den mest markante seriemorder i Amerika?
Men som Tori Telfer påpeger i sin nye bog, Lady Killers: Deadly Women Throughout History, dette er langt fra præcist. Hun fortæller de sygelige historier om 14 kvinder, der brugte gift, tortur og ”trængsel” for at gøre deres beskidte gerninger. ”Disse lady killers var kloge, dårlige tempererede, conniving, forførende, hensynsløs, self-servering, vrangforestillinger og villige til at gøre hvad det måtte til for at kløve deres vej til det, de så som et bedre liv, ” skriver hun.
Lady Killers: dødbringende kvinder gennem historien
Inspireret af forfatter Tori Telfer's Jezebel-spalte "Lady Killers" undersøger dette spændende og underholdende kompendium kvindelige seriemordere og deres forbrydelser gennem tidene.
KøbeSærlige temaer gentager sig igen og igen i bogen - myrde for kærlighed, penge eller ren trods. Og da historierne om disse kvinder er blevet mytologiseret, siger Telfer, er legender kommet for at fremstille dem som irrationelle eller subhuman for at hjælpe med at forklare deres forbrydelser.
Tag for eksempel Darya Nikolayevna Saltykova, en ædelkvind fra 1700-tallet. Besat af renlighed, ville hun ofte slå sine server ubarmhjertigt, indtil de døde. Da den velhavende aristokrat blev bragt til domstol, havde hun angiveligt tortureret og dræbt 138 mennesker. ”Jeg er min egen elskerinde, ” sagde hun engang, mens hun så en tjener slå en anden ihjel for hende. ”Jeg er ikke bange for nogen.”
Da andre russere fandt ud af om Darya, sprang de ud for at afskrive hende som ”sindssyg”, som mennesker har tendens til at gøre, når de hører om seriemordere, siger Tefler. I alle de tilfælde, hun kiggede på, siger hun, ville medier kalde disse kvinder for ”dyr” eller ”hekser” og nægtede at se dem som mennesker. ”Der er noget i os som mennesker, der bare gør det, ” siger hun. ”Vi har knæskede reaktioner på rædsel. Og vi vil straks distancere os fra det. ”
Historier som Darya havde "poetisk resonans" for Telfer - hvem kunne trods alt udgøre en historie om en russisk-ortodoks kvinde, der optrådte som en gud? Hun blev ligeledes trukket til historien om Kate Bender, datter af en familie, der ejede en kro i Kansas i 1870'erne. 20-noget værtinde charmerede mandlige rejsende med hendes skønhed og overbeviste dem om at blive til middag og derefter natten. Og da rejsende begyndte at forsvinde, var der ingen, der var meget opmærksomme; masser af mennesker forsvandt sporløst på den vilde grænse.
Men i dette tilfælde var Kate linjepinden for et mordisk komplot for at frarøve velhavende rejsende deres varer. Hun ville samle en intetanende gæst ind i en stol nær et lærredgardin, og derefter ville hendes far eller hendes bror John Jr. slå dem over hovedet med en hammer bag baggardinerne. Kate ville skære halsen, og hendes mor ville holde øje med. De ville opbevare deres ofre i en kælder under deres hus og derefter begrave dem i den nærliggende frugtplantage midt på natten.
"Benders er denne metafor for det amerikanske vest, den mørke side af grænsen og vestudvidelsen, " siger Telfer. ”Jeg ville næsten tro, det var bare en myte, hvis vi ikke havde fotos af deres rækkehus og de åbne grave. ”
Men ved at vælge hendes yndlingshistorier, var Telfer dog nødt til at sile gennem en masse andre grusomme historier. Hun nægtede at røre ved ”babybønder”, som ville adoptere fattige folks børn i bytte for penge og derefter forsømte eller dræbe dem. Mordere, der opererede siden 1950'erne, var heller ikke berettigede til behandling, så hun kunne begrænse sin tidsramme. Hun gik også ud over de utallige historier om mødre, der dræbte deres børn med arsen - en almindelig barnedødsmetode - medmindre Telfer fandt noget, der "pingede" noget inde i hende.
Det var særligt vanskeligt at skrive om seriemordere 'mentale tilstand. Telfer bruger "galskab" når han beskriver de forskellige morders motivation, fordi hun ikke ønskede at "lænestoldiagnosere fra århundreder senere, " siger hun. Hun ville heller ikke stigmatisere mennesker, der har psykiske lidelser ved at knytte dem til seriemordere. ”Skizofreni dræbte ikke hendes seriemord, fordi det ikke er sådan, det virker, ” siger Telfer.
Mange af disse kvinder blev myrdet i et forsøg på at gribe kontrol over deres eget liv, skriver Telfer. De dræbte deres familier til tidlige arver, mens andre dræbte af desperation i voldelige forhold eller hævn for mennesker, der havde skadet dem.
Telfer føler en vis empati for disse kvinder, selvom de begik forfærdelige forbrydelser. Livet behandlede dem uretfærdigt, som for en gruppe ældre kvinder fra Nagyrév, Ungarn. Alle kvinderne var bønder over 55 år og boede i en lille by belejret af samfundsmæssig strid og fattigdom efter 1. verdenskrig. Den barske hverdagsliv betød, at mødre ofte forgiftede deres nyfødte, som blev betragtet som bare en anden mund til fodring, og ingen rapporterede forbrydelserne. Og da hustruer begyndte at dræbe deres mænd og andre slægtninge, vendte folk det blinde øje.
Men det undskylder ikke deres handlinger, siger Telfer. ”Mange mennesker i interviews ser ud til at have lyst til, at jeg skal sige den perfekte feministiske lydbitt om disse kvinder, ” siger hun. ”Og jeg er, godt, de er forfærdelige! Jeg kan i sidste ende ikke være som 'og gå, pige, gå!' ”
Men det fik hende til at tænke meget på den klassiske debat om ”natur versus pleje” og hvordan seriemordere muligvis passer ind i det.
”I sidste ende nyder jeg at tænke på den menneskelige natur, og seriemordere er som den menneskelige natur i det ekstreme, ” siger Telfer. ”Jeg tror, du kan lære meget af at studere dem og tænke over, hvad betyder det, at nogle af os som mennesker er seriemordere?”
