Krigszoner er farlige steder for både mennesker og kulturarv. I det seneste har Irak, Afghanistan og Egypten udholdt høje profilerede plyndringer eller plyndringsforsøg på arkæologiske steder og museer. Nu er Syrien tilmeldt den uforlignelige liste, da uvurderlige artefakter bliver stjålet, smuglet og endda handlet for våben.
Interpol er involveret. Situationen kom til et punkt, hvor de sendte denne advarsel i maj:
Den igangværende væbnede konflikt i Syrien truer i stigende grad en betydelig del af menneskehedens kulturarv. Romerske ruiner, arkæologiske steder, historiske lokaler og tilbedelsessteder er især sårbare over for ødelæggelse, skader, tyveri og plyndring i denne periode med uro.
Generalsekretariatet for INTERPOL tilslutter sig derfor UNESCO's advarsel om de overhængende trusler, som den syriske kulturarv i øjeblikket er udsat for, og styrker sit samarbejde med andre internationale partnerorganisationer for en koordineret reaktion på denne trussel.
Faktisk. Indkaldelsen blev sendt som led i en appel om tilbagevenden af en gruppe mosaikker, der blev plyndret fra de romerske ruiner af Apamea, nær Hama.
En artikel i Time maler et levende billede af, hvordan syriske artefakter bruges som foder til krigsmaskinen:
Abu Khaled ved tingene. Som en lille-gangsmugler, der bor langs den porøse grænse mellem Syrien og Libanon, har han dybt antikviteter lige så meget som cigaretter, stjålne varer og våben, der udgør størstedelen af hans handel. Så da en smugler fra Syrien bragte ham en lille alabasterstatue af en siddende mand for et par uger siden, regnede han med, at udskæringen, sandsynligvis plyndret fra et af Syrias to dusin arvemuseer eller et af dens hundreder af arkæologiske steder, kunne være værd et par tusind dollars på Libanons sortmarked med antikviteter. Så han ringede til sine kontakter i Beirut. Men i stedet for at bede om kontanter, bad han om noget endnu mere værdifuldt: våben.
”Krig er godt for os, ” siger han om samfundet af smuglere, der regelmæssigt passerer den nærliggende grænse. ”Vi køber billige antikviteter og sælger derefter våben dyrt.” Den forretning, siger han, er ved at blive bedre. Kæmpere, der er allieret med de frie syriske hærenheder, der kæmper mod den syriske præsident Bashar Assads regime, har fortalt ham, at de udvikler en sammenslutning af grave, der er dedikeret til at finde antikviteter for at finansiere revolutionen. ”Oprørerne har brug for våben, og antikviteter er en nem måde at købe dem på, ” siger Abu Khaled.
Men det er ikke kun oprørere, der beskyldes for at stjæle, som en artikel fra Agence France-Presse (AFP) rapporterer:
I Reyhanli, en lille tyrkisk landsby nær grænsen til Syrien, fortalte en nyankendt syrisk flygtning fra den berømte gamle ørkenby Palmyra til AFP, at museet der var blevet plyndret og rapporterede om storstilet tyveri på stedet.
”Dette er shabihaen, Assad-banderne (militiamen), der gør dette, ” anklagede Abu Jabal og gav et fiktivt navn. ”Hæren er der, og fører tilsyn med alt.” En amatørvideo, der blev sendt online den 17. august, viser syv eller otte skulpturer og buster, der er klemt fast bagpå en pick-up truck. Soldater kan ses chatte sammen med køretøjet.
”Vi har undersøgt, hvad vores syriske kolleger siger, og det er faktisk soldater. Alt får os til at tro, at hæren stjæler antikviteter i Palmyra og andre steder, ”fortalte den spanske arkæolog Rodrigo Martin til AFP.
Det ser ud til, at hverken regering eller rebel i Syrien i modsætning til Egypten er villig til at beskytte Syrias skatte.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvis Syrien bruger kemiske våben, så er de sådan, de fungerer
I 2010 blev $ 600 millioner i våben og ammo eksporteret fra USA
Looting Irak
Looting Malis historie
