Sygeplejersker i stivede hvide uniformer og læger i medicinske frakker var tilbøjelige til babyer i glas- og stålinkubatorer. Børnene var født mange uger for tidligt og godt under en sund fødselsvægt. Butikker lavede ikke tøj små nok til at passe til deres små skeletrammer, så sygeplejerskerne klædte dem i dukketøj og strikkede motorhjelmer.
Relateret indhold
- Denne mands skudssår gav forskere et vindue i fordøjelsen
Et skilt over indgangen læste ”Levende babyer i inkubatorer” i store bogstaver, at de kunne læses fra den anden ende af Chicago World's messeområde, som fandt sted over 18 måneder i 1933 og 1934. Udstillingen til spædbarnsinkubator blev bygget ved en omkostninger på $ 75.000 (værd $ 1, 4 millioner i dag) og blev malet i en patriotisk rød, hvid og blå.
De mænd, der var ansvarlige, førte til Chicago-børnelæge Dr. Julius Hess og Martin Couney, der blev kendt over hele Amerika som "inkubatorlægen." Couney var en lugub mand i 60'erne med tyndt gråt hår, en bart og en bøje, noget han spøgtigt tilskrevet en levetid med bøjning over babyer. Couney og Hess beskæftigede et team på seks sygeplejersker og to våde sygeplejersker.
Martin Couney havde kørt baby-inkubatorudstillinger, hvor for tidlige babyer blev vist for offentligheden i mere end tre årtier, mest berømt på Coney Island i New York City. Han var længe blevet betragtet af desperate forældre som en frelser, en der tilbød medicinsk hjælp til babyer, der blev afskrevet som ”svage” af mainstream medicin.
Men for Hess, som var vant til at udføre sit arbejde i en mere konventionel hospital, var dette først en karriere.
 | Miracle at Coney Island: Sådan reddede en sidepresentat læge tusinder af babyer og transformeret amerikansk medicin (Kindle Single)Mere om dette produkt |
Udstillingen var et hit hos Chicago-offentligheden, der betalte 25 cent og flokede af hundreder af tusinder for at se babyerne.
For at fejre succesen med deres anlæg arrangerede Couney en "Homecoming" -fest den 25. juli 1934 for babyer, der havde "dimitteret" fra inkubatorerne på Chicagos verdensmesse den foregående sommer. Af de 58 babyer, som Couney og Hess havde sørget for i 1933, vendte 41 tilbage med deres mødre til genforeningen. Begivenheden blev sendt direkte på lokal radio og på tværs af messeområdet.
På radioprogrammet blev Couney's udstilling af afkalderen portrætteret som et useriøst sideshow-bril, men som en uvurderlig medicinsk facilitet:
Inkubatorstationen for premature babyer… er ikke primært et sted at udstille småbørn. I stedet er det faktisk en redningsstation, hvor for tidligt fødte babyer bringes fra førende hospitaler over hele byen for den pleje og opmærksomhed, der gives. Stedet er pigget og spændende, med læger og ph.d.-sygeplejersker i konstant deltagelse ...
På grund af den sideshow, hvor han opererede, havde Couney's karriere altid været kontroversiel. Mange i den medicinske fagmand så ”inkubatorlægen” med mistanke, andre med direkte fjendtlighed. New York-selskabet til forebyggelse af grusomhed mod børn havde gentagne gange anklaget Couney for at udnytte babyerne og bringe deres liv i fare ved at vise dem.
Ingen af klagerne blev opretholdt, og i 1930'erne blev Couney endelig taget alvorligt som en medicinsk pioner. Couney's professionelle samarbejde med Hess markerede en nøglefase i hans habilitation.
Men mens jeg gjorde research til min radiodokumentar Life Under Glass, der sendes på NPR-stationer rundt om i landet i august i år, og min bog Miracle på Coney Island, gjorde jeg en utrolig opdagelse om en mand, der hævder at have ændret kursus i amerikansk neonatal medicin.
Couney kvalificerede sig aldrig som læge.
I hele sin karriere sagde Couney, at han havde studeret medicin i Leipzig og Berlin. Jeg kunne dog ikke finde noget bevis for, at Couney (eller Cohn / Cohen, som han var kendt da) havde studeret medicin på et universitet i nogen af byerne. For at blive en læge i Tyskland blev man forpligtet til at skrive en afhandling. Det amerikanske nationalbibliotek for medicin har kopier af de tyske poster: bibliotekarer kunne ikke finde en afhandling skrevet af Couney.
Couney var bevidst undvigende over sin fødselsdato og sted. Jeg har opdaget, at han immigrerede til USA i 1888, 19 år gammel. Men nogen i den alder ville ikke være gammel nok til at have studeret på universitetet i Leipzig og Berlin, før han fortsatte med at udføre kandidatarbejde i Paris ved knæet til Pierre Budin, far til europæisk neonatal medicin, som Couney hævdede at have gjort i adskillige presse-interviews.
I folketællingen fra 1910 anførte Couney sin karriere som "kirurgiske instrumenter." Selvom Couney hævdede at være opfinderen af en inkubator, har jeg ikke været i stand til at finde noget bevis for, at han registrerede et inkubatorpatent i USA. Mere sandsynligt var Couney en tekniker. I 1930 beskrev han sig selv i folketællingen som en "læge."
Over tid begyndte succesen med Couney's facilitet at tiltrække opmærksomheden fra nogle af Amerikas førende børnelæger. Helt frem til slutningen af 1930'erne havde få amerikanske hospitaler inkubatorer, så læger sendte for tidlige babyer til ham.
Couney tog ind babyer fra alle baggrunde, uanset race eller social klasse, en bemærkelsesværdigt progressiv politik, især da han startede. Han tog ikke en krone fra forældrene til babyerne. I 1903 kostede det omkring $ 15 (svarende til omkring $ 405 i dag) en dag at pleje hver baby; Couney dækkede alle omkostninger gennem indgangsgebyr.
Formodentlig uvidende om, at Couney ikke var en kvalificeret læge, begyndte børnelæger at komme til messeområdet for at samarbejde med Couney og studere babyerne i hans pleje.
Den fornemme Yale-professor, børnelæge og børneudviklingspsykolog Arnold Gesell besøgte Couney flere gange på New York World Fair i 1939. Gesell bragte en kameraman med sig for at filme babyerne i Couney's facilitet.
Interessant nok, da Gesell skrev sin bog, The Embryology of Behaviour: The Beginnings of the Human Mind, undgik han enhver omtale af Couney eller sideshowet, hvor han havde udført meget af sin forskning. I modsætning hertil, da Hess i 1922 skrev den første lærebog om for tidlig fødsel, der blev offentliggjort i USA, for tidlige og medfødte sygdomme, skrev han: "Jeg ønsker at anerkende min gæld over for Dr. Martin Couney."
Af alle Couneys faglige foreninger er hans venskab med Morris Fishbein, den kontroversielle præsident for American Medical Association (AMA), det mest spændende.
Fishbein var leder af AMA i 25 år og ledede foreningens korstog mod ”kvak” -læger. De to mænd var så tæt, at Fishbein sendte sin håbende medicinsøn, Justin, for at diskutere sin karriere med Couney i New York.
Hvis han var blevet fundet ud af det, kunne Couney have været udsat for en stor bøde og en lang fængselsstraf.
I løbet af sin næsten 50-årige karriere tog Couney omkring 8.000 babyer, hvoraf han hævdede at have reddet omkring 6.500. Selvom der ikke er nogen måde at verificere antallet på, anerkender børnelæger i dag, at holdet af læger og sygeplejersker, som Couney samlede, var meget dygtigt, hvilket sikrede, at babyerne fik den bedste tilgængelige pleje i Amerika på det tidspunkt.
Af denne grund mener Dr. Lawrence Gartner, børnelæge og professor emeritus ved University of Chicago, Couney var en vigtig figur i amerikansk medicinsk historie.
”Jeg ville slet ikke afskedige Martin Couney, ” siger Gartner. ”Martin Couney blev respekteret af det medicinske samfund på det tidspunkt. Hans operation blev højt respekteret og velkendt af læger. ”
For hans tidligere kandidater er Couney en helt, som de skylder deres liv. De taler om ham som den eneste mand, der troede, at de var værd at redde, og afgørende, som var parat til at pleje dem uden omkostninger.
Kathy Meyer blev født otte uger for tidligt i 1939. Hun blev ført til Cornell University's New York Hospital, som netop havde åbnet et trænings- og forskningscenter for premature spædbørn, den første facilitet i sin art på det østlige strandbræt. Da Meyers forældre fik at vide, at hun skulle blive på hospitalet i flere måneder og indså, at de ikke havde råd til at betale regningerne, foreslog hendes børnelæge, at de sendte hende til Martin Couney på New York World Fair.
Couney sendte sin inkubatorambulance direkte til hospitalet for at hente hende.
”Jeg var en syg baby, ” sagde Meyer. ”Hvis det ikke var for Couney, ville jeg ikke være her i dag. Og heller ikke mine fire børn og fem børnebørn. Vi har så meget at takke ham for. ”
