Discovery Channel's "March of the Dinosaurs" er den slags dinosaur-dokumentar, der ikke kunne være blevet lavet indtil dette tidspunkt. Da jeg først blev bekendt med dinosaurer i midten af 1980'erne, syntes tanken om dinosaurer, der modede de kolde temperaturer og lange nætter med arktiske vintre, være absurd. Dinosaurer boede i varme, frodige miljøer - ikke inden for rækkevidden af polarcirklen.
Men vi ved nu, at dinosaurier virkelig levede så langt nord. Hårdt vundne fossile opdagelser har vist spor af sent-kridtartiske arktiske levesteder, som, selvom de er lidt varmere end de er i dag, stadig er i modsætning til den typiske ramme, vi forestiller os dinosaurier i. At trække på disse fund, "March of the Dinosaurs" tilbyder nogle fantasifulde rekonstruktioner af snebundne dinosaurer.
Fortalt af Stephen Fry fortsætter docudramaen i traditionen med shows som "Walking With Dinosaurs" i at fortælle historier om individuelle dyr snarere end at forklare videnskaben bag rekonstruktionerne. Ar - en ung Edmontosaurus, som snævert slap væk fra en sulten tyrannosaur - og en fluffy Troodon ved navn Patch er stjernerne i dette nye program. Mens Scar rejser sydpå med hadrosaur-besætningerne, forbliver Patch sat og prøver at tjene til livets ophold i den sneklædte arktiske skov.
Dinosaurerne selv ser temmelig godt ud. Deres skabere prydede Troodon og tyrannosaurierne med fjer, og de var godt detaljerede for tv-specielle skabninger. Dinosaurierne var lidt triste - de var næsten ensartede grå, med et par orange sprøjter her og der - og der var et par anatomiske fejl, men dinosaurierne så stadig bedre ud end nogle af CGI-monstrositeterne, der har stampet over kabelkanaler i de sidste par år.
Der er frustrerende, at der er masser af fjollede historieelementer, der styrer programmet. Selvom tyrannosaurierne Gorgosaurus og Albertosaurus er historiens vigtigste skurke, er de for eksempel ikke særlig gode til at jage. De savner juvenile hadrosaurer, der står stille, bruser gentagne gange for at meddele deres tilstedeværelse, og - i et skud, der fik mig til at grine højt - forfølge bytte ved at lave aerobatiske ninja-spring, der ville have været umuligt for de levende dyr. Dokumentaren fortæller os også, at Albertosaurus - i modsætning til Gorgosaurus - jagede i pakker, men da den egentlige videnskab bag dinosaurierne ikke er inkluderet i historien, overlades vi til at tage Stephen Frys ord for det. Det samme gælder showets påstand om, at Troodon kunne se i langsom bevægelse, og at deres parringssæson begyndte på højden af vinteren. Specielt efter de første 20 minutter erstatter spekulation videnskaben som basis for showet.
Paleontolog Dave Hone havde lignende følelser over dokumentaren. ”Det er ikke rart at have et par tegn på videnskaben lidt oftere, ikke mindst på noget, der er faktureret som en” dokumentar ”, skrev han. Jeg er enig. Arktiske dinosaurer er så ukendte, at jeg føler showet kunne have nydt godt af inkluderingen af mere videnskab - måske skifter dramatiseringer med forskere, der forklarer, hvordan de ved, hvad de ved om disse levesteder. Ikke kun ville dette have givet seerne lidt mere kontekst, men det kunne have resulteret i et bedre samlet show. Mod slutningen har Scar og Patch stået over for så mange farer, der er over-the-top, at hvad der menes at være dramatiske sekvenser af live-and-death-kamp føles ret fladt. (Og dinosaur-komiske fans vil uden tvivl se nogle temmelig indlysende ligheder med Ricardo Delgados historie Age of Reptiles: The Journey .)
Ikke hver dinosaur-dokumentar behøver at inkludere talende hoveder eller fokusere på søgningen efter dinosaurer i marken. Der er et sted for stærke fortællinger om dinosaurers liv. Som mange andre dinosaurdokumentarer tager dog "March of the Dinosaurs" en unik forudsætning og prøver at strække den lidt for langt. Forklaringer på, hvordan forskere rekonstruerer forhistoriske miljøer, kan berige historier, hvis de sys ind i fortællingen på den rigtige måde, og i dette tilfælde tror jeg, at showets skabere gik glip af en vigtig mulighed for at gøre det. Se "marts af dinosaurierne" for de fjerbelagte arktiske dinosaurier, men hvis du vil vide mere om dem og deres verden, bliver du nødt til at henvende dig til andre programmer som NOVAs "Arctic Dinosaurs."
