Det har været et hårdt år for dyrebeskyttelse - ikke kun var der en kontroversiel rapport, der sagde, at Jorden ville miste to tredjedele af hvirveldyrene i 2020, elefanter havde deres værste år i et kvart århundrede, og den blide giraff gled på listen over truede arter. Selv den amfibiske berømthed Toughie, den sidste Rabbs 'fryngede træfrø, skød hans sidste.
Men en ny rapport fra World Wildlife Fund viser, at verden stadig er fuld af smukke og overraskende væsener, der er værdige til beskyttelse, og diskuterede 163 arter, der tidligere var ukendt for videnskab, og som blev opdaget af forskellige forskere i Greater Mekong i 2015.
Den nye art omfattede ni amfibier, 11 fisk, 14 krybdyr, 126 plantearter og tre pattedyr. Ifølge rapporten har forskere siden 1997 katalogiseret 2.409 nye arter i komplekset med jungler, sideelver og vådområder omkring Mekong, der snor sig gennem Sydøstasien, og passerer gennem en række lande, herunder Laos, Cambodja, Thailand og Vietnam.
"Større Mekong-regionen minder os stadig om, at der er mange utrolige, uudforskede områder, der fører til nye opdagelser, der sker hvert år, og det er vigtigt, at vi beskytter dem, før de går tabt, " siger Jimmy Borah, WWF's Wildlife Program Manager i Mekong-regionen, fortæller Amy Sawitta Lefevre hos Reuters .
Nogle af de nye arter, der er opdaget, er ægte klippestjerner. Ifølge rapporten fandt herpetolog Alexandre Teynié og hans kolleger Parafimbrios lao, mens de vandrede langs de hakkede klipper i Laos Luang Prabang-provinsen. Slangearten, der har et iriserende hoved, var i modsætning til noget, han havde stødt på i området. ”Vi henvendte os med chok og bragte alle de kendte arter i Asien opmærksom på, at den kan ligne, men der var ingen kamp.”
Faktisk var det en del af en ny slægt. WWF begyndte at kalde den Ziggy Stardust Snake til hyldest til David Bowie.
Phuket Horned Tree Agamid, Acanthosaura phuketensis, blev fundet i de få resterende skovklædte pletter på øen Phuket, et populært turistknudepunkt i det sydlige Thailand. Man håber, at denne nye art såvel som to nye gekkoer og en huggorm, der blev opdaget på Phuket i det sidste årti, vil anspore til bevaringsindsats for at redde områdets truede skove.
Ifølge en pressemeddelelse inkluderer andre opdagelser en orange og sort newt i Thailands Chiang Rai-provins, der ligner en Klingon, en uldrig flagermus i Vietnams centrale højland samt en lille frøart i Cambodja og Vietnam og en ny bananart findes i det nordlige Thailand.
Selv om det er spændende at finde disse arter, står mange af dem allerede over for trusler fra ødelæggelse af levesteder og handel med kæledyr. ”Mange samlere er villige til at betale tusinder af dollars eller mere for de sjældneste, mest unikke og mest truede arter, som de ofte køber dem på regionens ulovlige markeder for dyreliv, ” siger Borah i udgivelsen. "For at redde dem er det vigtigt, at vi forbedrer håndhævelsen mod krybskytning og lukker illegale markeder for dyreliv.
Rapporten understreger også, at disse arter ikke bare blev fundet viljes. Det tager videnskabsmænd, der er fast besluttet på at rejse til fjerntliggende og til tider farlige steder for at finde, studere og bevare planetens biologiske mangfoldighed. ”Arten er ikke tilfældig. Mange gange har folk bare ikke kigget efter, ”fortæller David Blackburn, en herpetolog ved Florida Museum of Natural History, der ikke var involveret i rapporten, til Carrie Arnold ved National Geographic . ”En masse af verdens biodiversitet er endnu ikke beskrevet. Nogle af disse arter er tilbøjelige til udryddelse. Vi kan ikke beskytte, hvad vi har brug for at beskytte uden data. ”
WWF påpeger, at Større Mekong står over for et stigende udviklingspres samt store minerydningsprojekter, ulovlig skovhugst og dybskogning for bushmeat til fodring af den lokale befolkning.
