Katte ser ud til, at de kunne pleje mindre om deres forguder ejere og flimre deres haler, når de går væk. Men katte og deres folk går langt tilbage. Forskere spores for nylig deres spredning rundt om i verden til deres forhold til landmænd og rejser med købmænd og vikinger, rapporterer Ewen Callaway for Nature .
Relateret indhold
- Hvordan katte erobrede verden
- Feral Cats dækker nu 99, 8 procent af Australien
- Fur Real: Forskere har besat over katte i århundreder
- Ny helligdom for sjældne og fluffy vilde katte, der skal åbnes i Sibirien
Selvom det første fulde hundegenom blev sekventeret i 2005, tog det yderligere to år, før en kattes genom blev sekventeret. Og det var først i 2014, hvor et kort af høj kvalitet af denne kattes gener, en abyssiner ved navn Cinnamon, endelig blev offentliggjort.
Men i de sidste par år giver et kraftigt fald i omkostningerne til DNA-analyse katteelskende forskere mulighed for at indhente. For nylig præsenterede en evolutionær genetiker Eva-Maria Geigl fra Institut Jacques Monod i Paris den første omfattende undersøgelse af spredning af kattedyr gennem historien på en konference i Oxford.
Geigl og hendes kolleger analyserede mitokondrialt DNA fra 209 huskatte fundet på 30 arkæologiske steder i Europa, Afrika og Mellemøsten. Kattene spænder over menneskets historie fra landbrugets daggry gennem 1700-tallet.
Hvad forskerne fandt, er, at katte spredte sig i to bølger. Den første eksplosion skete, da landbruget først optrådte i det østlige Middelhav og Tyrkiet, hvor de vilde forfædre til huskatte bor. Geigl antyder, at når folk begyndte at opbevare korn, de tiltrækkede gnavere. Disse gnavere tiltrækkede på sin side de vilde katte. Tidlige landmænd har muligvis set fordelene ved at have katte til at kontrollere gnaverbestande og opfordret dem til at holde sig rundt og til sidst føre til tamraser.
Den anden bølge af katteudvidelse skete flere tusinde år senere, forklarer Callaway. Geigls team opdagede, at katte med en mitokondriel afstamning fra Egypten begyndte at optræde i Bulgarien, Tyrkiet og Afrika syd for Sahara mellem det fjerde århundrede f.Kr. og det fjerde århundrede e.Kr. sprede dem til havnebyer under handelsmissioner. Faktisk blev en kat med det egyptiske mitokondrielle DNA fundet på et vikingested i Nordtyskland dateret mellem 700 og 1000 e.Kr.
Holdet kiggede også på det nukleare DNA fra nogle af prøverne, der bestemte, at mutationen for tabby-katte ikke forekom først i middelalderen. Når forskere fortsat ser på katte-DNA, vil der sandsynligvis være mange flere afsløringer.
I årtier troede forskere, at katte blev husdelt i Egypten for ca. 4.000 år siden, skriver Stephanie Pappas på LiveScience . Men en 9.500 år gammel menneskelig begravelse på Cypern, der omfattede katteben, der blev fundet i 2004, opmuntrede den idé, og en anden undersøgelse fra 2014 viser, at huskatte blev opdrættet i Øvre Egypten for 6.000 år siden. Disse opdagelser sammen med Geigls kronologi viser, at menneskers og kattees historie er meget længere og mere kompliceret end tidligere antaget.
”Der er så mange interessante observationer, ” fortæller Pontus Skoglund, en befolkningsgenetiker ved Harvard Medical School til Callaway. ”Jeg vidste ikke engang, at der var vikingekatte.”
