Denne sidste sommer annoncerede New York City sine planer om at bygge et nyt monument til en kvinde, der har ydet betydelige bidrag til byen og bad om offentlighedens hjælp til at vælge et potentielt emne. Efter at have overvejet en liste med 1.812 navne, har embedsmænd afsløret deres endelige valg: Den kommende statue hylder Shirley Chisholm, den ildebrandspolitiker, der blev den første sorte kongreskvind i USAs historie.
Relateret indhold
- "Ukøbt og ikke-mærket:" Da en sort kvinde løb for Det Hvide Hus
- 44 år siden blev Shirley Chisholm den første sorte kvinde, der kørte som præsident
Victoria Stapley-Brown fra Art Newspaper rapporterer, at statuen markerer det første projekt, der blev iværksat af She Built NYC, et initiativ, der søger at korrigere den skæve kønsrepræsentation blandt New Yorks offentlige monumenter. Ifølge Jake Offenhartz fra Gothamist var der ved sidst tælling cirka 145 statuer af historiske mandlige figurer, der står i New Yorks fem bydele. Antallet af historiske kvinder, der er repræsenteret, er lille i sammenligning; ifølge Offenhartz er det kun “Joan of Arc, Golda Meir, Gertrude Stein, Eleanor Roosevelt, og senest Harriet Tubman”, der har skåret ud.
Chisholm, der døde i 2005, 80, tilbragte sin årtier lange karriere med at kæmpe for ligestilling mellem kønnene og racerne, hvilket gjorde hende til et passende valg til emnet for den nye statue. En kunstner er endnu ikke valgt til at gennemføre projektet, men monumentet forventes at være afsluttet i 2020. Det vil sidde ved en af indgangene til Prospect Park i Brooklyn, bydelen, hvor Chisholm blev født i 1924.
Datteren til Caribiske indvandrere - hendes mor blev født i Christ Church, Barbados og hendes far blev født i kolonialt Britisk Guyana, nu den uafhængige nation Guyana - hun begyndte sit arbejdsliv som en børnehaveunderviser, men nedsænkede sig til sidst i lokale kapitler af aktivistgrupper som League of Women Voters, National Association for the Advancement of Coloured People og Den Demokratiske Partiklub i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. I 1964 blev hun den anden afroamerikanske valgt til New York State Legislature. Fire år senere lavede hun historie som den første sorte kvinde, der fik plads i Kongressen, da hun blev valgt til at repræsentere Brooklyn's 12. kongresdistrikt.
Tro mod sit slogan "ukøbt og uudnyttet" var Chisholm aldrig særlig bekymret for at få venner i Washington. Under sin allerførste tale i marts 1969 benyttede hun for eksempel lejligheden til at udtrykkeligt udtrykke sin modstand mod Vietnamkrigen. Hun nægtede også at acceptere sin oprindelige tildeling til Landbrugsudvalget, hvor hun skubbede tilbage mod beslutningen, indtil hun blev flyttet til Veteranudvalget. ”Der er meget mere veteraner i mit distrikt end træer, ” sagde hun engang.
Chisholm var en stærk talsmand for finansiering af uddannelse, garanteret minimumsindkomster for familier og kvinders fremskridt i politik; i 1971 var hun medstifter af National Women's Political Caucus. Året efter gik Chisholm ind i præsidentpramærerne som den første kvinde, der nogensinde søgte den demokratiske nominering. Hun forventede ikke at sejre, og vandt faktisk ikke en eneste primær. Men hun så sig selv som den eneste kandidat, der repræsenterede afroamerikanernes interesser, og mente, at hendes bud på formandskabet, selvom det ikke lykkedes, markerede et vigtigt vendepunkt.
”Nogle betragter mit kandidatur som et alternativ og andre som symbolsk eller som et skridt til at få andre kandidater til at begynde at henvende sig til reelle spørgsmål, ” sagde Chisholm engang ifølge hendes New York Times nekrolog.
I den samme nekrolog citeres Chisholm for at sige, at hun ikke var interesseret i at blive husket som ”den første sorte kvindekongresmedlem.”
”Jeg vil gerne have dem til at sige, at Shirley Chisholm havde tarme, ” sagde hun. ”Det er sådan, jeg gerne vil blive husket.”
I dag varer Chisholms arv som en dristig pioner. Chirlane McCray, første dame fra New York City, fortæller Azi Paybarah fra New York Times, at hun “ikke kan tænke på [Chisholm] og hvad hun opnåede før og efter sit løb og ikke tænke” Åh, måske skulle jeg også gøre det, du ved?' Hun var virkelig et eksempel for os alle. ”
