Victoria Claflin Woodhull var mange ting: en børsmægler, en rejsende medicinsk klarsyn og en suffragette. I april 1870 tilføjede hun De Forenede Staters præsidentkandidat til listen og blev den første kvinde til at løbe til nationens højeste embede. Kommende valgdag var hun imidlertid ikke i stand til at stemme for sig selv - delvis fordi kvinder i USA stadig var frigjorte, men hovedsageligt fordi hun blev holdt i fængsel på anklager om uanstændighed og injurier.
Relateret indhold
- The Peculiar Story of the Witch of Wall Street
Woodhull, en åbenlyst fortaler for fri kærlighed og selvudnævnt modtager af anden verdens rådgivning fra den antikke græske orator Demosthenes, såvel som Napoleon Bonaparte og hans kone Josephine, var unødvendigt at sige en splittende figur i det victorianske æra i Amerika. Hendes kritikere omfattede suffragette-leder Susan B. Anthony, der beskrev hende som "ondskabsfuld og uanstændig" og onkel Toms kabineforfatter Harriet Beecher Stowe, som ikke havde nogen kvalifikationer i at mærke hende en "vildt fængsel" og "uforskammet heks."
Men det er den politiske tegneserieskaber Thomas Nash's satirisering af Woodhull som “Mrs. Satan ”, der er genklang gennem århundrederne, der pryder hende en navngivet biografi fra 1967 - og et sted i Museum of the City of New Yorks nyeste udstilling, Rebel Women: Defying Victorianism .
Ifølge Abigail Weinberg fra AM New York indeholder showet 15 kvinder, der afviste idealer om viktoriansk velstand. Enkeltpersoner er grupperet i tre kategorier - politisk, arbejdende og professionel - og inkluderer en blanding af berømte og mindre kendte figurer.
Blandt de bedst kendte honorees er Anthony, stipendiat-leder Elizabeth Cady Stanton og efterforskningsreporter Elizabeth Cochrane, bedre kendt under pennavnet Nellie Bly. Disse kvinder står sammen med relativt uklare samtidige fra Susan Smith McKinney-Steward, en af de første afroamerikanske læger, til lommetyve Sophie Lyons (som stjal fra velhavende mænd i Robin Hood-esque eskapader). Andre kvinder, der foretog udskæringen, inkluderer Ann Trow Lohman, en kvindelig læge, der leverede aborttjenester under navnet Madame Restell, og Elizabeth Jennings Graham, en afroamerikansk kvinde, der udfordrede adskillelse på offentlige gadevogne.
Kurator Marcela Micucci fortæller Weinberg, at hun tilbragte otte måneder på at sortere gennem museets samling i håb om at identificere en bred vifte af kvinder til optagelse i udstillingen. De 15 sidste valgte afspejler bestemt denne indsats og kan prale af baggrunde, så forskellige som de er unikke: Se bare på Adah Isaacs Menken, en skuespiller og forfatter af afrikansk-amerikansk, kreolsk og hvid afstamning, der konverterede til jødedom efter sit første ægteskab; Lyons, et barn af indvandrere, der lærte hende at overleve i byens kriminelle underverden; og Mary Jones, en af de første åbent transpersoner i New Yorks historie.
”Når folk kommer ind, kan jeg lide at tro, at der er nogen, som hver person kan identificere sig med, at de kan se på og se en del af sig selv i, ” forklarer Micucci.
The Guardian 's Nadja Sayej rapporterer, at Rebel Women samler mere end 40 artefakter, herunder fotografier, tøj, malerier og tryk. Et par skarlagen-farvede satinstøvler antyder deres engangs ejers nonkonformistiske holdning, mens et postumt offentliggjort digt af Menken, den højtydende skuespillerinde på sin tid, fanger forfatterens foragt for mandlig herredømme over kvinder.
Ud over at fremhæve resultaterne af showets titulære emner, bruger udstillingen parasoller, korsetter og læderhandsker til at fremhæve de fysiske begrænsninger, der er lagt for perioden kvinder.
”Når folk tænker på kvinder fra det 19. århundrede, har de en hjemmekvinde i deres sind, der bærer et korset, men der var hele denne anden side af New York-kvinder på det tidspunkt, der var langt mere oprørsk, ” fortæller Micucci til Sayej. "Nogle kvinder blev set for for maskuline, politiske, frittalende og fik problemer med at udfordre standard kønsnormer."
Selvom rollebesætningen i Rebel Women repræsenterer forskellige klasser, erhverv og niveauer af respekt, udviser de en fælles foragt for begrænsninger for kvinders rettigheder.
Micucci ser også paralleller mellem disse viktorianske aktivister og nutidige feminister: ”Jeg synes, det er vigtigt at vise, at når det kommer til at regulere kvinders adfærd, at historien gentager sig selv, ” fortæller hun Weinberg. ”Og det er vigtigt at kende denne historie og lære af den.”
Rebel Women: Defying Victorianism er på udsigt på Museum of the City of New York til og med 6. januar 2019. Optagelse er $ 18.
