En trove af dokumenter, der er indvundet fra Vincent van Goghs engangs-logi i London, åbner en portal til kunstnerens korte, men formative ophold i Englands hovedstad.
Som Martin Bailey rapporterer for Art Newspaper, inkluderer cachen - der findes under gulvbrædderne og på loftet på 87 Hackford Road - forsikringspapirer underskrevet af van Goghs ejendom Ursula Loyer, fragmenter af akvarelblomster måske malet af Ursulas datter Eugénie og en et godt slidt antal bønner og salmer, som kunstneren måske har gennemgået i løbet af sit årlange ophold i Brixton-internatet.
The Guardians Vanessa Thorpe skriver, at de nyligt afslørede dokumenter taler til den betydningsfulde "følelsesmæssige og spirituelle" ændring, som Gogh har gennemgået, mens han var i London: Ikke alene har han efter sigende udviklet ubesvarede følelser for Eugénie, men han opdagede også en lidenskab for teologi, der ville senere førte ham til at blive en evangelisk kristen predikant i Borinage minedistrikt i Belgien. (Den unge Vincent fulgte en stærkt langvarig karrierevej og tjente som kunsthandler, lærer, boghandler og predikant, før han omsider dedikerede sit liv til maleri.)
Van Goghs flytning til Storbritannien blev udfældet af hans daværende position som kunsthandler i London-baserede Goupil Gallerys Haag-filial. Overført til galleriets Covent Garden-hovedkvarter i maj 1873, 20-årige oprindeligt værelse med tre tyskere, men flyttede snart ind i Loyers gæstehus.
Selvom ejendommen senere blev beskadiget under 2. verdenskrig, var den veludstyret til at overleve bombardementerne. Flere måneder før van Goghs ankomst, Art Newspapers Bailey-noter, tog Loyer skridt til at beskytte sit tre-etagers hjem mod ild; poster hentet fra husets loftsshow, det blev værdsat til £ 100 og forsikret for en præmie på 3 shilling og 6 pence.
Efter krigen udførte parret, der købte huset reparationer, men forlod strukturens indre stort set uændret fra dets 19. århundredes udseende. Dette sætte scenen for nutidige ejere Jian Wang og Alice Childs 'spændende opdagelse: Da parret begyndte at renovere på ejendommen - de arbejder i øjeblikket på at omdanne det til en base for besøgende kunstnere - fandt de sig ansigt til ansigt med den lang skjulte vifte af van Gogh-relaterede dokumenter.
Forsikringsregistre viser ejendommens værdi og brandbeskyttelsesforanstaltninger (høflighed af Martin Bailey) Laura Freeman rapporterer for Times om breve, der blev sendt kort efter kunstnerens flytning til Brixton . Da van Gogh faldt for den 19-årige Eugénie, der drev en lille skole for drenge sammen med sin mor, fortalte han venner og familie om sit ”absolut smukke” nye hjem og tænkte, ”Nu skal vi bare vente og se, hvad der kommer af det. "
Desværre for van Gogh vendte Eugénie ikke sin ildsted tilbage, men blev forlovet med en tidligere loge ved navn Samuel Plowman.
”Han talte meget om kærlighed i sine breve, lyder meget glad, og så pludselig boede han ikke længere på Hackford Road 87, og han var helt uventet og begyndte at tænke på livet som en retssag, ” Carol Jacobi, kurator for Tate Britain's kommende udstilling af Van Gogh og Storbritannien, fortæller Freeman.
Den nyligt gendannede cache af papirer antyder en gladere periode i van Goghs liv, ifølge CNNs Michael Robinson. Selvom den førnævnte udgave af 1867 af A Penny Pocket Book of Prayers and Hymns sandsynligvis tilhørte den ældste Loyer eller hendes datter, er det muligt at Van Gogh, som en nyligt from kristen, også læste herfra. Bailey bemærker, at malerier af blomsterfarver, der findes under gulvbrædderne i et soveværelse på øverste etage, hvor kunstneren sov, bemærker, at stilen ikke ligner Van Goghs, hvilket antyder, at skaberen var en anden person - måske Eugénie.
Når han taler med CNNs Robinson, forklarer Bailey, at selvom fundene er "spændende", kan ingen af tingene klassificeres som "bestemt ejet af van Gogh." Han tilføjer stadig til Art Newspaper, en sammenrullet pakke papirer, der findes i nærheden af akvarellfragmenterne skal endnu ikke adskilles og læses. Det er usandsynligt, at de pågældende dokumenter tilhørte van Gogh, men i det mindste forbliver de klar til at afsløre mere indsigt om de mennesker og steder, han mødte i Englands travle hovedstad.
