Tidligere denne uge tiltrådte den danske regering Rusland og Canada i stormen over Nordpolen. En del af lodtrækningen er prale rettigheder - hvilken nordlige nation vil ikke have Nordpolen? - men et større træk er den olie- og mineralrige havbund. Men appellen til Arktis 'olierigdom er baseret på den antagelse, at vi kan få adgang til og udnytte dem. Denne antagelse synes indtil videre optimistisk, i det mindste i øjeblikket.
Relateret indhold
- Rusland kan eje Nordpolen
For to år siden bankede Royal Dutch Shell en tå i de frigide arktiske farvande. Alligevel begyndte næsten øjeblikkeligt den efterforskende kampagne med tilbageslag. Det var ikke længe efter, at Shells boreplatform, Kulluk, gik i land i januar sidste år, at virksomheden besluttede at sætte sine arktiske planer på vent.
Tekniske udfordringer og en faldende oliepris har dæmpet susen for Arktis ikke kun for Shell, men også for andre virksomheder.
Som CBC rapporterer i dag, har Chevron Canada, en filial af Chevron Corporation, besluttet at "sætte sin arktiske boreplan" på ubestemt tid. "
”ConocoPhillips og Statoil, ” har også begge ”taget en ubestemt tid på deres egne arktiske boreplaner, ” siger Platts McGraw-Hill.
Boring af Arktis er en udfordrende og kostbar affære, og det er økonomisk levedygtigt kun når oliepriserne er høje. Da oliepriserne går ned, sagde en brancheanalytiker til CBC, “[c] ompanies over hele verden begynder at trække deres horn.”
Royal Dutch Shell har dog ikke helt opgivet sine planer. I følge Bloomberg anmodede virksomheden i oktober om en forlængelse af lejekontrakten til boring af grunde i Beaufort- og Chukchi-søerne. Fra denne måned, siger Platts McGraw-Hill, har det føderale kontor for sikkerhed og miljøhåndhævelse "ikke givet nogen indikation" om, at det vil give Shell den ønskede udvidelse. Uden udvidelsen udløber Shells lejekontrakt for Beaufort-havet i 2017.
Der er stadig nogle virksomheder, der er parat til Arktis, herunder Imperial Oil og BP, siger CBC. Men deres projekter er stadig i planlægningsfasen.
Et firma, der med succes havde trukket olie fra arktiske farvande, er Exxon, der havde kørt et projekt i partnerskab med det russiske olieselskab Rosneft. Men USA's sanktioner mod Rusland over konflikten i Ukraine har bragt dette partnerskab til ophør.
Uanset om interessen for arktisk efterforskning vil fylde med faldende oliepriser, blive styrt af udfordringerne ved at arbejde i det frigide hav eller rebound om et par år med fornyet kraft er noget, vi skal bare vente og se. Men indtil videre synes løftet og truslen om at bore Arktis stort set at være på vent.
