Rosemary Ndubuizu sad på scenen ved et symposium sidste efterår, så overfyldt med lærde, aktivister og non-profit-ledere, at nogle ved Smithsonian's Anacostia Community Museum i Washington, DC måtte sidde i overløbslokaler, så de kunne se programmet via video. Derefter gjorde hun noget særligt.
”Jeg vil have, at vi alle lukker øjnene et øjeblik, og alt sammen, gå videre og tag det dybe indånding, ” sagde Ndubuizu, en afroamerikansk studier, professor ved Georgetown University, der også arbejder med aktivistgruppen Organizing Neighborhood Equity DC ( EN DC).
”Vi forestiller os, at vi har vundet ret til byen. Vi har vundet retten til DC. Denne by er et almindeligt for os alle, især arbejderklassen, for at være i stand til at kontrollere og styre, hvad der sker med landet i DC, ”fortalte hun lokalet, da folk nikkede deres hoveder unisont .
”Når vi først har vundet dette, og vi har genindsat faktisk demokrati, deltagende demokrati, var en af de ting, som vi straks ville stemme om, og jeg er sikker på, at vi ville bestå, sørge for at genopbygge alle offentlige boliger og Sørg for, at boliger ikke er til fortjeneste, men til menneskelige behov, ”fortsatte Ndubuizu.
På et tidspunkt, hvor mere end halvdelen af verdens befolkning bor i byer, risikerer befolkninger i fare som tilbagevendende krigsveteraner, enlige mødre, lavindkomstindbyggere, indvandrere og farver personer i stigende grad at miste det, som mange amerikanere mener at være en umistelig ret - adgang til jord, overkommelige boliger og bæredygtige lokalt styrede samfund.
Museets symposium i oktober kaldet ” En ret til byen: Fortiden og fremtiden for urban retfærdighed ” forstærker de spørgsmål, der blev rejst i sin igangværende og meget populære udstilling ” En ret til byen . ”Museet, der lukker 15. marts for renovering af dets bygnings- og udendørs faciliteter, samarbejder med DC Public Library for at skabe pop-up-versioner af det dybe kig på gentrificering og dens virkning på forskellige bykvarterer i filialer i Shaw, Mt . Behagelig, sydvest, Anacostia og Woodbridge. Der vil være komplementær programmering, der er specifik for hvert samfund sammen med yderligere offentlige programmer i samarbejde med andre Smithsonian-museer samt Martha's Table og Textile Museum på George Washington University. ”Med denne renovering investerer Smithsonian ikke kun i infrastrukturen i Anacostia Community Museum, men også i dets eksterne tilgængelighed og den samlede appel, ” siger museets midlertidige direktør Lisa Sasaki, i en rapport.
Under renoveringen vil satellitversionerne af museets populære udstilling "A Right to the City", der udforsker gentrificering i kvarterene Washington, DC i Adams Morgan, Anacostia, Brookland, Chinatown, Shaw og Southwest-kvartererne, turnere i byen. (En protest fra 1978 i Adams Morgan, foto af Nancy Shia) På symposiet undersøgte præsentanter Ndubuizu, arrangør af samfundet Diane Wong, fra New York University, Amanda Huron fra University of District of Columbia, og symposiets hovedtalere, Scott Kurashige, fra University of Washington Bothell, hvordan bypopulationer over hele landet nation drejer i øjeblikket om at bruge historiske metoder til modstand til at mobilisere for at styrke lokal aktivisme.
”Vi. . . samlede tankeledere på dette symposium, ikke kun for at få en bedre forståelse af, hvordan den amerikanske by er blevet formet af mere end et halvt århundrede af ujævn udvikling, ”siger senior museumskurator Samir Meghelli, “ men også hvordan samfund mobiliserer sig for at arbejde mod en mere retfærdig fremtid. ”
Ndubuizu huskede 1970'erne i Washington DC, og hvordan sorte kvinder med lav indkomst beskæftigede sig med tidlige bølger af lejeaktivisme og organiserede med lejestrejker og en bydækkende lejerforening med base i Barry Farm for at skubbe tilbage og få politisk magt. ”De var succesrige, fordi de politisk overvejede at opbygge en magtblok, ” siger Ndubuizu og tilføjede, at sorte kvinder forstod, at lejere kan spille en stærk rolle som stemmeblok. Men når den cash-strakte by Washington, DC gik i modtagerskab i 1995, siger hun, at regeringen rekrutterede mange private udviklere til at bygge efter vilje. Dagens aktivister kæmper for at opretholde de begrænsede gevinster, de har opnået i løbet af de sidste 40 år, siger hun.
Diane Wong fokuserer sin forskning på anti-forskydningsarbejde i kvartererne i Chinatown i New York, San Francisco og Boston. Wong siger, at hendes forskning viser, at antallet af arbejdsklassefolk, indvandrere og farver, der forskydes, er på et niveau, der ikke er set siden 1960'erne, og at andelen af asiatiske indvandrere, der bor i Chinatown, er faldet hurtigt i det sidste årti. Siden da, konstaterer hun, er alle de spørgsmål, folk kæmpede imod, vedvarer. ”I Chinatown har en masse rovudlejere med vilje købt lejebygninger med en stor procentdel af kinesiske lejere, og. . . draget fordel af det faktum, at mange af dem er udokumenterede, begrænset engelsktalende eller dårlige, for virkelig at skubbe dem ud af deres hjem, ”siger Wong. ”De har brugt en masse forskellige taktikker. . . fra at nægte at levere varmt vand, gas og grundlæggende reparationer til anvendelse af farlig og farlig byggepraksis. ”
Der er en stærk pushback mod fortællingen om, at folk skubbes ud uden kamp, påpeger Wong, fordi beboere i Washington DC og i andre byer mobiliserer kraftigt på græsrotsniveau for at konfrontere dispossession. I New Yorks Chinatown arbejder Wong tæt sammen med udvalget mod anti-asiatisk vold (CAAAV), der har en lejers organiserende arm. Det hjælper med at udvikle lederskabet blandt lejere med lav indkomst, så de kan bekæmpe forskydning.
De ældste, der har været igennem dette arbejde før, sagde hun, har lagt grunden og kan bruge den viden og den samme taktik, som aktivister håber at se i fremtiden. WOW-projektet, der er placeret i den ældste kontinuerligt drevne familievirksomhed i New Yorks Chinatown, har arrangeret en række intergenerationspaneldiskussioner omkring forskydning samt åbne mikrofonaftener og et kunstner-i-bopælsprogram for at engagere samfundet i samtaler om ændringer i nabolaget.
Samtidig arbejdes der på nationalt niveau. ”De samme lokalsamfund kæmper for de samme spørgsmål, hvad enten det er for at hjælpe adgang til overkommelige boliger, til at bekæmpe politiets brutalitet og for ansvarlighed og migrantrettigheder, ” forklarer Wong og erkender, at det er en fortsættelse.
Mange af paneldeltagerne bragte det legendariske arbejde ud af Grace Lee Boggs, en længe aktivist, der lærte folk rundt om i nationen om, hvad hun kaldte visionær organisering: ideen om, at en anden verden ikke kun er mulig, men at almindelige mennesker allerede bygger det vision. Boggs var sammen med sin mand James en integreret del af arbejdet og Black Power-bevægelserne både nationalt og i Detroit. Boggs var medforfatter til bogen, The Next American Revolution: Sustainable Activism for the Twenty-First Century, med symposiets hovedtaler, Scott Kurashige.
”Detroit for mig er et utroligt sted, og det ændrede mit liv til at bo der i 14 år på grund af mit arbejde med Grace Lee Boggs, ” forklarer Kurashige. ”Det markerede Black Power-bevægelsen i 60'erne. Kriserne mod byområder. . . begynder i Detroit, fordi Detroit-oprøret virkelig var på mange måder de største symboler på disse modsigelser, der styrtede sammen i midten til slutningen af 1960'erne. I dag udgør Detroit på mange måder stadig de bedste og værste muligheder for, hvor dette land bevæger sig. ”
Kurashige siger, at Boggs ofte talte om, hvordan Detroit og andre byer har været udsat for kriser på grund af hvid flyvning, deindustrialisering, ekstreme forskelle i rigdom og magt kombineret med skolefrafall, stoffer og fængselsspørgsmål. ”Men de anerkender altid på samme tid, at folk har magten i sig selv og inden for deres samfund til at skabe løsninger, ” siger Kurashige. "De eneste virkelige løsninger skulle komme nedenfra og op."
Han peger på kreative måder Detroits arbejderklasse, afroamerikanske samfund arbejdede sammen, herunder byhager, der hjalp naboer til at tage sig af hinanden, og som skabte modeller for aktivisme. Kurashige påpeger, at bybedrifter eliminerer rod, men ofte baner vejen for udviklere at komme ind og fremme massive byfornyelsesprojekter, der drukner stemmerne fra de mennesker, der er mest berørt af dem.
Detroit Black Community Food Security Network driver D-Town Farm og sporer dens arv tilbage til Black Power-bevægelsen. Kurashige siger, at mad ikke kun er vigtig for at forstå vores forhold til planeten, men at det også er et stort spørgsmål om suverænitet og om mennesker har magten til at forsørge sig selv. Siden 1960'erne, hævder han, er der blevet øget lagdeling, fordi nogle har øget adgangen, og andre lider af besættelse og udstødelse.
”Det nåede det punkt, at i mange kvarterer. . . og på steder som Detroit, hvor endda folks grundlæggende menneskelige behov. . . en ret til offentlig uddannelse, til vand, en ret til anstændige boliger, en ret til de grundlæggende tjenester, som en by leverer, disse mennesker kæmper for, ”siger Kurashige og peger på glimrende eksempler som vandkriserne i Flint, Michigan. "Vi ser mennesker, endda eller især i velhavende byer som Seattle, blive fuldstændig prissat ud af ikke kun de velhavende kvarterer, men stort set hele byen."
Amanda Huron mindede mængden om, at niveauet af gentrificering, der foregår lige nu i landets hovedstad, svarer til 1970'erne. ”Vi har masser af god organisering i dag og sejre, men vi ser ikke den politiske vilje på samme niveau som vi gjorde i 1970'erne.”
Mange aktivister gjorde opmærksom på, at en af lektionerne i symposiet og af udstillingen er, at folk er nødt til at stoppe med at tænke på magt som en top-down-proces, hvor samfundernes stemmer druknes af penge og politisk indflydelse. Det, der hævder, er planer i mindre skala, der er forankret i lokale interesser, som undertiden involverer teaming med bredere samfundsgrupper eller nationale organisationer for at få tingene gjort på en menneskelig skala. "Forandring kommer, " siger Wong, "fra græsrødder, der bygger sig igennem generationer og udvikler lederegenskaber hos dem på tværs af hallen eller ned ad blokken."
Anacostia Community Museum lukker 15. marts til midten af oktober 2019 med henblik på renovering af bygningen og det omkringliggende landskab. Der foretages forbedringer af dens parkeringsplads og indgang, og opgraderinger vil blive udført på dens belysning og HVAC-system. Der skal bygges en ny udendørs plads til gruppemontage og en fælles have. Museets programmer og aktiviteter kan findes her.
