Nogle nysgerrige opgaver på American Art Museum lørdag eftermiddag kan have forårsaget et par sving. Besøgende kan have fanget nogen, der kiggede mistænksomt bag en piedestal eller et gardin, eller set mennesker med plastbåndpapir klippet til deres skjorter. De har måske spekuleret på, hvorfor nogle holdt falske snor til ansigterne, eller hvorfor så mange andre trådte op for at gyrere med mave-danserne i Kogod-gården (eller hvorfor der var maven-dansere til at begynde med). Tro mig ikke? Se billederne på Flickr.
Hvis det så ud til nogen, at American Art Museum var blevet omdannet til en slags alternativ bizarroverden på en måde at tale på, ville det have været korrekt. Lørdag markerede lanceringen af Pheon, museets nye alternative reality-spil, der skaber to krigsfraktioner - de materialedrevne, men innovative, Knaver og den miljøbevidste, men til tider myopiske, Staves - mod hinanden i et forsøg på at bevise menneskehedens værdi i den mærkelige og smukke fantasiverden, kaldet Terra Tectus.
Næsten 160 spillere dannede 60 hold ved lørdagens begivenhed. Efter at have besvaret en række korte, personlighedsdefinerende spørgsmål - inklusive om spilleren hellere vil løsne en knude eller en bue, eller om de først ville spille offensiv eller forsvar, hvis de kunne spille i NFL - blev hvert hold identificeret som enten "Knaver "eller" Staver. "
John Maccabee, Pheons hoveddesigner, siger: "På det tidspunkt, vi tænkte på spillet, levede vi i et skånsomt samfund, en æra med uhæmmet rigdom og forbrugerisme. Og endnu en anden strøm, der boblede til overfladen, var beskyttelsen af planeten. Vi vil også være et stewardsamfund. " Maccabee kiggede et øjeblik på mine dinglende øreringe og mit udstyr og udtalte, at jeg sandsynligvis ville være en Knave. (Besøg spillets websted for at stemme om, hvilken Lady Gaga ville være).
Knaver og Staver deltog hver i en serie på tre opgaver, som det tog ca. 90 minutter at gennemføre. Ledetråd kom via tekstbesked eller også på papirglip skjult i hele museet. Da spillerne skrumpede rundt om museet, lærte de om adskillige kunstværker, infiltrerede det modstandende hold iført forklædninger (deraf bånd og bart) og viste deres dansefærdigheder til maven danserne. Staverne sejrede, men kun ved et hår, og slog Knaverne ud med en håndfuld punkter.
Den 8. oktober lanceres spillet online og bruger Facebook som hjemmebase. Dette giver spillerne mulighed for at dele fotos og kommentarer med hinanden. "Vi ønskede at skabe et spil med forskellige niveauer af deltagelse, som stadig ville give alle spillere en mødende oplevelse, " siger Georgina Goodlander, programkoordinator ved Luce Foundation Center hos SAAM.
Som i museumsversionen vil spillerne have en række opgaver at udføre, herunder at udvikle hemmelige håndtryk og gøre, hvad deres kæledyr vil have i en time. "Virkelig, " siger Sean Mahan, en af spillets designere, "den måde, du kan være god på Pheon er ved at gøre en masse ting i den virkelige verden." Punkter for spillet akkumuleres gennem hele løbet både online og museumsversioner, der vil vare gennem 2011.
I lighed med museets sidste alternative reality-spil, "Ghosts of a Chance", finder Pheon sted både på museet og i et fantasiland online. Grupper på ti eller flere kan planlægge et spil på museet (svarer til lanceringsbegivenheden, men desværre sans maven dansere). Begyndende i januar er museet vært for en spildag om måneden åben for alle besøgende. Se optagelser fra lanceringen, eller se klip fra min samtale med spildesignerne på YouTube.
