Der har for nylig været noget af et boom i ansigtsrekonstruktioner af historiske mennesker. Der er Ava, en kvinde i bronzealderen fra Skotland, kontekst 958, en fattig mand, der bor i England, og Jane, en 14-årig fra Jamestown-kolonien, der blev spist af kolleger. Men selvom ansigtsgenopbygningsteknologien er sprunget i raffinement i de senere år, er meget af det referencemateriale, der bruges til at skabe de dødes ansigter, baseret på gennemsnit fra europæiske data. En ny rekonstruktion af en 13.000 år gammel kvinde, der blev opdaget i Thailand, anvendte dog forskellige data til at komme omkring denne bias, rapporterer Rossella Lorenzi på LiveScience.
I følge Bob Yirka på Phys.org blev resterne af kvinden, inklusive kranietfragmenter, tænder og nogle knogler, fundet i Tham Lod klipperum i det nordlige Thailand i 2002. Sedimentet omkring knoglerne blev dateret til for ca. 13.640 år siden, hvilket gør hende til en direkte efterkommer af den første bølge af anatomisk moderne mennesker, der bosatte sig i det sydøstlige Asien. Analyse af knoglerne viser, at kvinden stod omkring fem meter høj og var mellem 25 og 35 år gammel, da hun døde.
Da forskere besluttede at rekonstruere kvindens ansigt, ønskede de dog at teste nogle nye metoder, da traditionelle teknikker er under kontrol. ”Ansigtsrekonstruktion er en meget, meget populær metode, men den er testet og fundet at være videnskabeligt ugyldig siden omkring 2002, ” siger Susan Hayes fra University of Wollongong og medforfatter til avisen i tidsskriftet Antiquity til Lorenzi.
I stedet for at stole på retsmedicinske data om muskulatur, vævsdybde og andre ansigtstræk, der hovedsageligt stammer fra europæiske referencepopulationer, så Hayes og hendes team på en global database med statistisk information om moderne kvindelige ansigter fra mange kulturer. Efter filtrering af dataene brugte de data fra 720 moderne kvinder fra 25 forskellige lande til at skabe et gennemsnit.
Undersøgelsen viser, at Tham Lod-kvindens ansigt ligner ansigtet på japanske kvinder med hensyn til højde og bredde. Dimensionerne på hendes næse og mund deler karakteristika for afrikanske kvinder. Bortset fra mundbredden - der svarer til den nutidige ungarske kvindes - mangler europæiske karakteristika i genopbygningen. Yirka rapporterer, at forskerne påpeger, at billedet ikke er et faktisk portræt af kvinden, bare en tilnærmelse baseret på gennemsnit.
Forskerne forsøgte også at undgå at få det endelige billede af ansigtet til at ligne en "hulkvinde." "Kvinden er anatomisk moderne, så du ville forvente et anatomisk moderne ansigtsudseende, " fortæller Hayes til Lorenzi og påpeger, at andre rekonstruktioner har en tendens til give deres tidlige menneskelige motiver et markant, primitivt look. ”Men denne stil understøttes overhovedet ikke af bevisene i videnskabelige undersøgelser, og vedrører i stedet den før-darwinistiske kristne mytologi om udseendet af 'vilde mænd'."
Mens den nye metode muligvis er mere nøjagtig end den nuværende ansigtsrekonstruktion, fortæller Hayes Lorenzi, at den har en ulempe, da det tager længere tid at producere end nuværende teknikker. Men at skabe en mere præcis model er det værd at vente på.
