' Åh, giv mig et hjem, hvor bøfflen strejfer, ' begynder den klassiske vestlige sang, som i 1947 blev vedtaget som Kansas 'officielle statssang. Det er dog South Dakota - ikke Dorothys hjemlige søde hjem - der får os til at ønske at kaste vores cowboyhatte og giddyup ud på sletterne denne måned.
Custer State Park Buffalo Roundup, der er faktureret som den største begivenhed af sin art i USA, er intet, hvis ikke et skue. Besøgende møder så tidligt som kl. 06.15 for at fange handlingen ved at blive hængende over pandekager og pølser, mens wranglers arbejder en fri-roaming besætning af 1.300 bison i koraller (hele roundupen varer fire dage, men hovedbegivenheden er fredag den 25. september) ).
Bisonen afrundes som en del af parkens forvaltningsplan for at opretholde en sund befolkning, der kan understøttes af det disponible foderområde. (South Dakota Dept of Tourism) Selvom bisonen i sig selv kan ses hver sæson, kommer chancen for at se dem sårende i masser over det bølgende grønne prærie kun en gang om året. (Og dette er 2000 pund dyr med horn - så jo mere overvågning du har, mens du observerer dem, desto bedre.)
Hvorfor skulle du gå? Bortset fra parkens fantastiske skønhed og chancen for at se virkelige cowboys knække pisker sammen med den ladende besætning - har området et særligt krav på amerikansk kultur. I slutningen af 1980'erne var det baggrunden for Kevin Costners episke film D ances med Wolves, som fortsatte med at vinde syv Oscar-priser.
(Omkring den samme tid udløste en historisk højesteretskendelse om Black Hills-regionen - nemlig at den var blevet ulovligt taget fra Lakota-folket - vigtige samtaler om regeringens dårlige forvaltning af oprindelseslandet.)
Parken i sig selv tilbyder meget mere at se end bare bison: pronghorn antilope, bjerggege, bighorns får, hjorte, elg og vilde kalkuner er også her, hvilket gør dette til en one-stop Noah's Ark for dyrelivelskere.
Lige uden for parken sigter Crazy Horse Memorial at være verdens største bjergskæring (det blev startet i 1948, og arbejdet fortsætter stadig). Den 27. september, som en del af det årlige Fall Volksmarch, kan rejsende faktisk vandre 6, 2 mil til monumentets top, hvilket kun tilbydes to gange om året. Åh, og når vi taler om monumenter: Mount Rushmore, med sine 60-fods præsidensbilleder, ligger kun 25 km nord.
For mere information om at besøge parken, en af de største statsparker i landet, kan du besøge deres websted.
Flere historier fra rejse + fritid:
- Verdens farligste veje
- Bedste steder for udendørs elskere
- Eventyr med dovendyr: en dyrevenners guide til Costa Rica
Bisonen er en del af en af de største offentligt ejede besætninger i landet. (Jacques Gillardi / Hemis / Corbis)
