Den langsomt bevægelige dovendyr er nu noget af en internetsensation, med lange kløer, der ikke ville være ude af sin plads på Freddy Kruegers hånd, der er forsynet med en endearingly uklar væsen. For århundreder siden fascinerede doven europæiske rejsende til Sydamerika, som ikke var helt sikre på, hvad de skulle gøre til dette ukendte dyr, såvel som læsere, der blev betaget af deres skriftlige beretninger.
Denne uge vil et eksempel på, hvad der antages at være den første trykte illustration af en dovendyr, være på auktion som en del af en bøde og manuskriptauktion på Christie's i New York. Det vises i Les Singularitez de la France Antarctique (Singularities of France Antarctique) fra 1557 af André Thevet, en fransk franciskansk friar, der tiltrådte en ekspedition fra 1555 til den franske protestantiske koloni i Antarktis i dagens Rio de Janeiro. Hans manuskript og dets træsnit, der tilskrives kunstner Jean Cousin, repræsenterer med forskellige grader af nøjagtighed flora, fauna og folket i Brasilien.
”[Denne bog] er en af disse virkelig specielle bøger, fordi det er den måde, disse oplysninger blev overført på, ” siger Rhiannon Knol, juniorspecialist i bøger og manuskripter på Christies auktionshus. ”Det er svært ikke at tro, at det for de første par ejere er det mest fantastiske, du kan forestille dig. Det fortæller dig, at monstre er ægte, at der er en helt anden verden, som du aldrig har kendt til. ”
Thevet tilbragte kun 10 uger i Brasilien, og hans tid blev efter sigende kortere på grund af sygdom. Selvom Thevet var gået ind i det franciskanske kloster i en ung alder, begrænsede han ikke sine studier til religion, da han også havde læst meget om videnskab. Før han rejste til Brasilien rejste han rundt i Europa og rejste videre til Egypten, Libanon og andre dele af Mellemøsten, så det var en anerkendt kosmograf med en nysgerrighed for den naturlige verden og en passion for rejser, der accepterede den franske viceadmiral Nicolas Durand de Villegaignons invitation til at deltage i en ekspedition til Brasilien for at oprette en fransk koloni.
Som Manoel da Silveira Cardozo skrev i en artikel fra Amerika for Amerika i 1944, til en mand "med sin store interesse i naturhistorie, gav muligheden ham til at kende de indfødte, observere den sprudlende fauna og flora, til at samle genstande af forskellige slags, må have fyldt ham med glæde. " Selvom han havde intentioner om at konvertere oprindelige mennesker, "gav han det snart op" og sluttede i stedet sammen med de franske sejlere i at udforske det lokale terræn.
”Denne bog har så mange firsts, fordi han var en af de første mennesker, der virkelig rapporterede om og derefter offentliggjorde nogle af disse nye verdensskabninger med illustrationer, ” siger Knol. Det inkluderer nogle af de tidligste beskrivelser af en tukan, en tapir, en bison og nogen der ryger en cigar.
Tyvet startede arbejdet med Les Singularitez næsten øjeblikkeligt efter at han vendte tilbage til Frankrig. Bogen blev en samling af hans egne ventures såvel som brugte viden, inklusive beskrivelser af Sydamerika opnået fra franske sejlere. Hans tekst antyder, at han havde nogle førstehåndserfaringer med dovendyr, da beskrivelsen er meget mere nøjagtig end illustrationen tilskrevet kusine. Thevet skriver, at den har "størrelsen på en meget stor afrikansk abe" og "tre klør, fire fingre lange ... hvormed den klatrer i træer, hvor den forbliver mere end på jorden. Halen er tre fingre lang og har meget lidt Hår. ”I stedet for at tage nogle af nuancerne i fokus, fokuserer illustrationen på Thevets beskrivelse af en" lille bjørn "med et hoved" næsten som en baby "og oversætter det til en lang-kløv bjørn med et faktisk menneskeligt ansigt. Ikke desto mindre havde Thevet nogle fantasifulde strækninger af sig selv, da han også siger, at det "aldrig blev set at spise", og at lokalbefolkningen havde set "for at se om det ville fodre, men alt var forgæves."
Han siger i bogen, at han fik en gave som gave, og at han så den i nogle 20 dage, og at den ikke spiste eller drak, hvilket antydede, at det kunne være som kamæleoner, han havde været vidne til i Konstantinopel, der levede på at spise luft. At dovendyr overlevede ved at spise luft var tidligere blevet positeret af den spanske forfatter Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, som var en af de første til at beskrive en dovendyr i sin Historia-general 1526 og naturlige . Da de tre-toede dovendyr i den sydamerikanske regnskov sover over 15 timer om dagen og spiser planter fra træer om natten, er det sandsynligt, at disse observatører simpelthen aldrig har set dem spise.
Den doble træskæring i Les Singularitez viser et bustent udyr, der har midlertidigt stoppet for at betragte læseren. Balanceret på fire fødder, der hver spirer tre lange kløer, går det som ingen sludder kendt af Jorden. Som nogen ved, hvem der har set en video af et let forsøg på at krydse en vej, kravler de i et istid, når de er på jorden, intet som denne rystende hårede væsen.
Den gående, babyvendte, luftspisende dovendyr var langt fra Thevets underligste inkludering. For eksempel skrev Thevet også om Succarath, et udyr, der muligvis er dannet ud fra forvrængede beskrivelser af en possum eller et anteater. Vist med et djævelsk hoved og krop, der ligner en løve, siges det at bruge sin store buskede hale til at beskytte sine unge, der kører på ryggen, når de flygter fra et rovdyr.
Succarath i André Thevets Les Singularitez de la France Antarctique (John Carter Brown Archive of Early American Images) Som en af de tidligste franske bøger om Amerika, var Thevets bog populær, især da den passede ind i det 16. århundrede teksttekst, der introducerede læsere til fjerne steder, skiftede hurtigt mellem emner og understregede nysgerrigheden i disse fremmede lande. Det blev også lånt af medforfattere, der var interesseret i at skabe deres egne kronikker med globale nysgerrigheder, og hans billeder spredte sig gennem efterfølgende publikationer som et trykt telefonspil. Som lærde Danielle O. Moreira og Sérgio L. Mendes bemærkede i Annals fra det brasilianske videnskabsakademi, påvirkede Thevets arbejde repræsentationer af dovendyr fra europæere i årtier efter, at han først udgav dem. De skriver, at Thevet var ”den første til at skrive om en forkert skabning, kaldet Haüt eller Haüthi, ” stammende fra et oprindeligt ord for træet, hvor det boede. Hans bogillustration optrådte snart i den schweiziske naturforsker Conrad Gessners 1560 Icones animalium quadrupedum viviparorum et oviparorum, og i den franske opdagelsesrejsende Jean de Lérys 1578 Histoire d'un rejse fait en la terre de Brésil, hvor ”dovendyr blev illustreret i træer og stående på jorden, blandt onde ånder, der plager indianerne. ”
I Thevets manuskript vises en mindre dovendyr, der klatrer op i en træstamme. ”Men så har du denne kæmpe ved siden af, ” sagde Knol. ”Da jeg var fan af kryptider, var det svært [for mig] ikke straks at tænke på den gigantiske jordludder og de mennesker, der tror, at de stadig eksisterer.” Der er faktisk en legendarisk væsen af de sydamerikanske regnskove, kendt som mapinguari, rapporter om hvilke strækker sig ind i det 20. århundrede, som er teoretiseret for at være baseret på uddøde jordludder. For europæiske læsere ville den opfattede størrelse på doven have været kolossal.
Stadig andre forfattere fra det 17. århundrede var vidne til levende dovendyr fra første hånd. Kunsthistoriker Larry Silver, i World of Wonders: Exotic Animals in European Imagery, 1515-1650, bemærker den "nøjagtige dovendyr, der klamrer sig fast til en træstamme på forsiden af Georg Marcgraf og Willem Pisos Natural History of Brazil (Historia naturalis Brasiliae), ”En publikation fra 1648 baseret på den tyske naturforsker Marcgraf og den hollandske læge Pisos oplevelser i Brasilien. I denne illustration af titelsiden, der fortolker den bibelske Edens have gennem en kolonial udsigt over Brasilien, forbindes Adam og Eva med palmer, slanger, skæggede aber og dovendyret, hele billedet antyder frodig overflod og et sted, der angiveligt er urørt af civilisation, klar til europæisk kontrol.
Frontispiece fra Georg Marcgraf og Willem Piso Natural History of Brazil (Historia naturalis Brasiliae), med en dovendyr, der klatrer op i et træ (Wikicommons) Den franske koloni, Thevet besøgte, var kortvarig, ødelagt af portugiserne i 1567. Da flere eksemplarer og endda levende dyr blev transporteret over Atlanterhavet af opdagelsesrejsende og sejlere, var områdets økologi ikke længere et sådant mysterium. Ikke desto mindre husker hans dovendyrs hårede ansigt en tid med at udvikle europæisk viden om den naturlige verden, hvor den ene blev drevet af koloniseringen af Sydamerika, hvor en eksotisering af landene og dyrene var et redskab til lokkelse for yderligere dominans. Det afspejlede også en voksende nysgerrighed med den naturlige verden, og hvordan trykte bøger kunne være et vindue til steder, som de fleste læsere ikke kan besøge.
