Opdagelsen i sidste uge af et underligt hul i det nordlige Sibirien - en stor, ren pit på Yamal-halvøen, et sted, hvis navn oversættes til "jordens ende" - var en sand gnist til fantasien.
Blandt de mere interessante teorier, der stod for hullets oprindelse, siger Gizmodo var: "Meteorer, kæmpeorm fra helvede, der kommer ud af dens læn, og borer UFO'er." En anden mærkelig pit opdaget kun 18 miles væk skulle derefter komme til konspirationsteoretikernes glæde.
Den sande årsag til hullet er ikke så mærkelig og ikke næsten så farlig som helvede dyr og fjendtlige udlændinge. Alligevel er groberne et tegn på de kommende ting, da menneskelig aktivitet og naturkræfter ændrer jordens overflade - undertiden lige under vores fødder.
Vi kan bebrejde de underlige grober ved smeltning af permafrost, og på det faktum, at jorden på Yamal-halvøen er fyldt med naturgas, siger Marina Liebman, leder af Det Russiske Videnskabs Akademi for Earth Cryosphere Institute, i et interview med New York Times Andrew Revkin.
I Siberian Times forklarer Anna Kurchatova fra det subarktiske videnskabelige forskningscenter, hvordan det fungerer:
Global opvarmning, der forårsager en 'alarmerende' smelte i isen under jorden, frigav gas, der forårsager en virkning som popping af en kork fra Champagne-flasken.
Jorden i Sibirien er frossent fast stof. Afslutningen af den sidste istid for 10.000 år siden og de nyere virkninger af menneskeskabt opvarmning betyder, at en del af denne permafrost tiner ud.
”Det er som om Jorden fejrer, ” quips Slate . "Snart ikke flere mennesker!"
Naturen ser ud til at lave en masse af denne "ikke flere mennesker" -dans. I april rapporterede National Geographic, at smeltning af permafrost skaber "berusede træer" i Alaska:
"Fordi permafrost smelter, forårsager det en masse erosion, " siger James, der bor i Arctic Village, en lille indiansk landsby i det nordøstlige Alaska. "En masse træer kan ikke stå lige op. Hvis erosionen bliver værre, går alt sammen."
Det er ikke alle søde fornemmelser. Smelning af permafrost ødelægger også ødelæggelse for infrastruktur - det "revner fortovet, bryder rørledninger og åbner huller, " siger National Geographic - og angiveligt forårsager endda falder i jorden stor nok til at sluge et hus. (På en måde er klimaforandringer på samme måde som et langsomt bevægende helvedeudyr. Men tænk bare på, hvor let det ville være at få alle ombord med "besejre helvedeudyret!" -Forskning.)
I Canada, forklarer ClimateWire, er det ved smeltning af permafrost at sætte damme med oliesand, der er gruveaffald, i fare for at søle. Det frigiver også hurtigt kuldioxid i atmosfæren, hvilket efterligner virkningen af industriel forurening.
Vi er inde i mere af denne utæt, hul-og-beruset verden. Per National Geographic : "Nogle klimamodeller har forudsagt, at de fleste permafrost kunne smelte ved udgangen af århundrede."
