Denne kunstner dekonstruerede hans kærlighed og fascination for Calvin og Hobbes

Kunst er ikke altid skabelsen af ​​noget. Nogle gange er det handlingen om eliminering. Robert Rauschenberg slog berømt en Willem de Kooning-tegning til et berygtet værk fra 1953. Flere værker af graffitikunstneren Banksy er blevet malet over, ved en fejltagelse eller med vilje i det sidste årti. Og i et nyt show på Smithsonian's Hirshhorn Museum og Sculpture Garden, "Tony Lewis: Anthology 2014-2016, ", hvad der ser ud til at være snesevis af tegneserier fra Calvin og Hobbes er trukket over eller hvidt ud, hvilket efterlader tilsyneladende tilfældige ord og dialog balloner.

Relateret indhold

• Mark Bradfords malerier skrammer på overfladen af ​​et konfliktfuldt Amerika

Chicago-kunstner Tony Lewis har længe været interesseret i former for tegning og sprog, men i dette sæt arbejde er han tilsløret alle undtagen de ord, der talte til ham, skar de individuelle rammer ud, blandede dem og samlet dem i en slags tegneserie stribeafledt udskåret poesi - stykker, som han også genopførte i en nyudgivet gratisversebog.

For Lewis er det en måde at hylde en formativ indflydelse på barndommen, selv når han indsætter sine egne ideer i en ny rekontekstualiseret fortælling. Stykkerne, siger han, mens han står midt i sit arbejde på åbningsdagen, “havde foregået slags under radaren, i en privat indstilling, i et andet studierum end meget af det større arbejde. Det er også blevet holdt under indpakningen som et komplet projekt. ”

Mens nogle af stykkerne er dukket op i udstillinger, er Hirshhorn-showet, hans DC-debut, første gang, de er blevet vist sammen som en gruppe - sammen med en poesibog, der stammer fra stykkerne, der er udgivet i et begrænset tryk.

Det skyldes, at antologi ud over at være et tegningsprojekt også er en skriveøvelse. Det begyndte med Lewis 'barndomsfascination med Calvin og Hobbes, den indflydelsesrige og populære tegneseriestripe af Bill Watterson om en dreng og hans udstoppede tiger, der løb i tusinder af aviser over hele verden under dens løb fra 1985-1995. Dets 11 antologier blev touchstones for millioner af læsere, inkluderede Lewis.

”Det er min foretrukne tegneserie, siden jeg var barn, ” siger Lewis. ” Calvin og Hobbes var første gang jeg så humor, første gang jeg så kunst, første gang jeg så evnen til at tegne, første gang jeg så fortællingen - alt på én gang. Og det var superfængslende. ”

Den havde også kørende filosofiske argumenter, der også har fundet vej ind i Lewis 'prosa, på trods af at de skærer og blandede dialogen.

Calvin og Hobbes, den indflydelsesrige og populære tegneseriestripe af Bill Watterson om en dreng og hans udstoppede tiger, der løb i tusinder af aviser over hele verden under dens løb fra 1985-1995. (AP Photo / Tony Dejak)

Han begyndte Anthology, fordi han havde duplikateksemplarer af Calvin og Hobbes-bøger i sit studie. ”Jeg har købt tonsvis af tonsvise eksemplarer af de samme bøger. Det gjorde jeg oprindeligt, fordi hvis jeg mistede den ene eller beskadigede den, ville jeg have den anden, ”siger han.

”Hver gang jeg bringer noget ind i mit studie bliver det et offer for rummet, fordi det er meget beskidt, det er meget intenst, ” siger Lewis. ”Det er et kunststudie - der er meget, der sker. Så bøgerne blev ubrugelige som bøger. Derefter måtte jeg finde ud af noget at gøre med dem. Ideen om at fremstille disse tegninger kom naturlig. ”Så da han arbejdede med meget større stykker på Art Basel og Whitney Biennalen, arbejdede han fortsat med dette mindre sæt værker stille i et andet studie.

Ved hjælp af korrektionsvæske til at udvide tegningerne eller grafit for at skjule dem i sort havde han stabler af individuelle paneler med ord på dem tilbage fra dialogballonerne.

”Nogle gange lægger du dem ved siden af ​​hinanden, og du er heldig, og det giver mening, ” siger han. ”Eller det siger noget sjovt, du beholder det. Eller du sprænger dem alle væk, og de ville være væk. Og så ville jeg prøve at genskabe det, og det kunne jeg ikke. Det er som om at miste din tanke midt i skrivningen. ”

Men midt i kombinationen af ​​ord og sætninger, som poeterne Tristan Tzara og William Burroughs (eller rockere, der lånte de samme teknikker, fra David Bowie til Thom Yorke), ville temaer vises.

”Du begynder at se, ligesom dette, ” siger Lewis og vender sig til et stykke og læser det, “” Barndom er for evigt. . . og jeg hader, når det ikke er. ' For mig er det en slags vanvittig forvirrende slags sætning, og jeg ville holde mig til det. ”

Derefter byggede han resten af ​​værkerne, der havde det samme antal paneler og rammer som en typisk søndagskomik - skønt disse er minus billederne, de originale ord eller endda de samme historielinjer. ”Jeg kan godt lide tanken om, at hvert trin i det kan være noget, som folk kan få adgang til eller håndtere eller forstå, ” siger Lewis og henviser til fortroligheden i tegneserieformatet. ”Du kan sætte pris på showet som bevis på en større skriveproces, der åbenbart ikke er perfekt, og som er i begyndelsen af ​​at arbejde sig selv.”

” Calvin og Hobbes var første gang jeg så humor, første gang jeg så kunst, første gang jeg så evnen til at tegne, første gang jeg så fortællingen - alt på én gang. Og det var superfængslende, "siger Lewis. (Høflighed af kunstneren, foto af Mark Poucher)

”Det er den åbningskvalitet, som dette værk har, ” siger udstillingskurator Betsy Johnson, ”indser, at der er forskellige måder at skrive på. Jeg tror for børn, der ser dette og tænker, at dette er kunst: bevilling og sletning, det handler ikke altid om ren skabelse. Det handler om at tegne ting udefra dig selv og sætte det sammen i en ny vej. Og når folk kan se det, kan det være jordskød. ”

De 34 værker passer perfekt til en fortsat udstilling fra den permanente Hirshhorn-samling, ”What Absence is Made Of ”, der omgiver det, hvilket demonstrerer en lignende tilgang til reduktion og sletning som kunst. I nærheden er også “ Mark Bradford: Pickett's Charge, ”værket af en anden moderne afroamerikansk kunstner, Mark Bradford, der på lignende måde genanvendte et kildemateriale - Gettysburg cyclorama - og reducerede og tilføjede en masse struktur til at blive noget nyt.

”Hvilket er cool, ” siger Lewis. ”Jeg har meget respekt for Mark Bradford.”

Selvom Lewis og Watterson begge boede omkring Cleveland, betød kunstnerens bevilling til tegneserieskabets strip, at han kunne indsætte den ene ting, der manglede i den strip, der ellers syntes at have alt - sig selv.

”De beskæftiger sig med en måde at indsætte mig selv, min biografi og mit liv i den historielinje, fordi der er fravær af, hvem jeg er i, i al den storhed, der er Calvin og Hobbes, ” siger Lewis om sit projekt.

”Nogle af disse digte taler om ting, som Calvin ikke ville blive fanget død ved at sige, ” siger han. ”Jeg synes, det er vigtigt at tale om ting, der sker nu eller andre aspekter af livet, der ikke har noget at gøre med den opfattede fortælling, der findes i den originale tegneserie.”

"Tony Lewis: Anthology 2014-2016" fortsætter gennem 28. maj på Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC