Den blide rasling af blade i vinden, krisen af kviste under fødderne og den eklektiske blanding af fuglesang er de lyde, som man typisk forventer at høre, mens man går gennem skoven. Kammerkorets harmoniske stemmer - ikke så meget. Dette gør sammenstillingen af iForest, et naturinspireret korværk, der i øjeblikket ses på The Wild Center i Adirondacks, desto mere spændende.
Oprettet af den britiske komponist Pete M. Wyer, iForest er en af de første stedspecifikke "fordybende lydoplevelser" til at kombinere musik med naturen. I mere end et årti har Wyer arbejdet på ideen om at integrere lyd med den naturlige verden. Så for flere år siden, da han havde lejlighed til at besøge The Wild Center, et naturcenter og museum beliggende på 81 hektar skov i Tupper Lake i New York, vidste han, at det ville være den ideelle ramme for hans hittil mest ambitiøse projekt.
”Det var meget et svar på naturen, ” fortæller Wyer til Smithsonian.com. ”Jeg har været på mange smukke steder i min levetid, men jeg har aldrig været nogen steder som [Adirondacks] før.”
Inspireret henvendte vi sig til Stephanie Ratcliffe, administrerende direktør for The Wild Center, om hans idé om at flette musik med naturen.
”Jeg kan huske, at jeg gik ud i skoven med [Ratcliffe] og sagde: 'Jeg kan høre stemmer i mit hoved, '” husker Wyer. ”Jeg begyndte straks at tænke på de mennesker, der engang havde boet her for hundreder af år siden, og hvad de ville have sagt, og hvordan deres stemmer ville gentage sig i skoven i dag. Vi var enige om, at ideen om at bruge stemmer var fornuftig, især da The Wild Center er en del af naturhistorisk museum. ”
Derfra rekrutterede Wyer vokalister fra The Crossing, et kammerkor baseret fra Philadelphia, for at optage “I Walk Towards Myself”, et originalt stykke bestående af flere bevægelser, han havde skrevet specifikt til iForest. For at gøre projektet endnu mere udfordrende fik han vokalisterne til at synge dele af deres vers i Mohawk, et sprog, der blev talt af Mohawk-folket - et vigtigt skridt, der hjælper med at styrke forbindelsen mellem skoven i dag og de mennesker, der engang kaldte det hjem.
”Det er et smukt sprog, ” siger han. ”Jeg arbejdede med oversættere for at sikre, at [versene] var nøjagtige. Det føltes helt passende at bringe sproget tilbage til skoven. ”
Derefter begyndte han den kedelige opgave med at optage 72 individuelt indspillede stemmer, som han derefter rørede ud i skoven ved hjælp af 24 strategisk placerede højttalere langs en 1.000-fodssløjfet vandresti.
”Forestil dig, hvis vi erstattede højttalerne med faktiske mennesker, og forestil dig, om disse mennesker stod i skoven og sang fra et enkelt stykke, alt omkring 40 meter fra hinanden, ” siger han. ”Det er den oplevelse, du har. Hvis du står på et andet sted, får du en anden oplevelse. Hver gang jeg går igennem finder jeg noget andet. [iForest] samarbejder med naturen - vinden, bladene, fuglene. Det hele er en del af det, du ender med at høre. ”
Et aspekt af projektet, der var særlig vigtigt, var at sikre, at det ikke ville forstyrre fuglene og pattedyrene, der bor i denne skovstreng.
”Vi var bekymrede over det helt fra begyndelsen, ” fortæller Ratcliffe til Smithsonian.com. ”Vi kiggede på en ornitolog på stedet, som ligger lige ved siden af [The Wild Center's] museum, et område, som vi fik tilbage fra en forladt sand- og grusgrav, så skoven var forstyrret for mange år siden. Det er ikke gammel vækstskov, og dens fodaftryk tager ikke mere end en hektar. Ornitologen konkluderede, at det allerede var et forstyrret sted økologisk. ”
Som et ekstra beskyttelseslag for fuglene, der bor her, har The Wild Center faktisk besluttet at begrænse iForests driftstimer i løbet af juni for alle hekkefugle, der besætter den bestemte hektar jord. Det er kun passende i betragtning af, at det trods alt er deres pletskov. Og at sikre deres velbefindende resulterer i en mere behagelig oplevelse for alle arter på ejendommen, både mennesker og dyr.
”Hvis besøgende går igennem, og det inspirerer dem og giver dem en dybere forbindelse med skoven, er jeg glad, og jeg har nået mit mål, ” siger Wyer. ”Grundlæggende har jeg en filosofi om at bruge teknologi til at bringe folk sammen, men det kan ofte ende med at være splittende. Den oplevelse, du som menneske har som en del af naturen, får dig til at føle, at du selv er en del af naturen. ”
iForest vil være åben nu gennem Columbus Day.
