At kysse en frø vil muligvis ikke få dig drømmens prins eller prinsesse, men det vil sætte dig i tæt kontakt med frøeslime - slimbelægningen, der holder disse amfibiernes hud fugtig og beskyttet. Men måske er en lille frøeslime fra den rigtige art ikke sådan en dårlig ting: det kunne indeholde antimikrobielle kræfter.
Relateret indhold
- "VirusCam" kan se individuelle vira til (en dag) forhindre dig i at blive syg
Naturligvis siger videnskaben ikke, at froske-kys er den anbefalede metode. I stedet antyder en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Immunity, at frøseslim kan indeholde en helt ny klasse antivirale lægemidler, som forskere kan udforske, ifølge en pressemeddelelse fra Emory University.
Specifikt indeholder slim fra en frø kaldet Hydrophylax bahuvistara, der findes i den sydlige indiske provins Kerala, små molekyler, der kan ødelægge stammer af influenzavirus, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo . Forbindelsen er imidlertid ikke særlig stabil i den menneskelige krop, så forskere bliver nødt til at finde ud af, hvordan man laver en syntetisk version, der varer længere.
Forbindelsen er et peptid, en lille klasse af molekyler, der kan regulere den kemiske aktivitet af andre molekyler. Forskerne kalder det "urumin", efter urumien, et dødbringende, fleksibelt, piskelignende sværd, der stammer fra det sydlige Indien.
For at finde opdagelsen gav forskerne først frøer et mildt elektrisk stød for at tilskynde til ekstra slamproduktion. Derefter opsamlede de slimet og screenedes for aktive forbindelser med 32 peptider. De syntetiserede kemisk deres egne versioner i laboratoriet og testede derefter de syntetiske versioner på stammer af den humane influenzavirus. Forskerne fandt, at fire havde en vis succes med at dræbe virussen, og at kun en af disse fire ikke var giftige for menneskelige celler. (Så virkelig, hvis det ikke var klart: Kys ikke frøer eller padder.)
Under et elektronmikroskop, der bruger elektroner i stedet for lysbølger til at belyse en prøve, kunne forskerne se, at urumin vikler sig omkring et protein, der stikker ud fra overfladen af nogle stammer af influenzavirus. Dette særlige protein, kaldet hemagglutinin, hjælper viraerne med at binde til celler i den menneskelige åndedrætsorgan.
"Virussen har brug for dette hæmagglutinin for at komme ind i vores celler, " siger studiemedforfatter Joshy Jacob fra Emory University i en pressemeddelelse. "Hvad dette peptid gør, er at det binder til hæmagglutinin og destabiliserer virussen. Og så dræber det virussen." (Hemagglutinin er den samme del af influenzavirus, som fremtidige 'universelle' influenzavacciner kunne målrette mod.)
Forsøg i mus viste, at urumin kunne beskytte gnavere mod dusinvis af influenzastammer, men ikke alle. De andre stammer har forskelle i deres hæmagglutinin, der forhindrer urumin i at fastgøre. "Det er meget, meget specifikt, " fortæller Jacob Jacqueline Howard fra CNN .
Frøer kan faktisk ikke få influenza, så hvorfor laver de en forbindelse, der dræber stammer af virussen?
Det er sandsynligt, at urumin også dræber andre patogener, der kan inficere frøen. "Amfibier, især bestemte grupper af frøer, producerer og opbevarer store mængder antimikrobielle peptider i specialiserede granulære kirtler i huden, " fortæller Louise Rollins-Smith, lektor i patologi, mikrobiologi og immunologi ved Vanderbilt University School of Medicine, til CNN . "Når huden er skadet, eller frøen er alarmeret, frigiver de store mængder af peptiderne for at beskytte huden."
Det er muligt, at andre potentielt medicinske forbindelser er derude, bare sidder på en anden frøhud
