Det europæiske rumfartsagentur (ESA) annoncerede i dag, at Rosettas lander vil sigte mod at berøre Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko på et område kaldet Site J. Webstedet blev valgt, fordi det på kometens klippeflade er et relativt fladt sted, og fordi det får også masser af lys - hvilket vil være vigtigt for landeren, når den skifter til solenergi.
Rosetta blev den første kunstige satellit, der nogensinde kredsede om en komet, da den nåede sin destination i sidste måned. Men faktisk landing på en komet vil være en anden bedrift helt. Som BBC's Jonathon Amos rapporterer, er overfladen på kometen ekstremt ujævn, hvilket gør det vanskeligt at finde et sikkert sted at lande. Derefter er der afstanden mellem Philae og dens controllere. Fra BBC:
Den edderkoplignende enhed vil håbe at gribe ind overfladen i "gangtempo" og indsætte skruer og harpuner i et forsøg på at låse sig selv.
Det vil være en one-shot mulighed. Begivenheden finder sted så langt fra Jorden, at radiostyring i realtid vil være umulig.
I stedet skal processen automatiseres fuldt ud med kommandoer, der er uploadet flere dage i forvejen.
Site J er placeret på det, som ESA kalder kometens hoved, mens backup-stedet er placeret på kometens krop. (Husk, Churyumov – Gerasimenko er formet som en gigantisk gummiand.) Den 11. november vil Rosettas lander, Philae, blive indsat til overfladen af kometen i en proces, der forventes at tage syv timer. Philae udfører ni eksperimenter og en bor, der vil blive brugt til at samle prøver af kometens undergrund.
