Hvis du havde brug for en nødsituation af blodtransfusion i udviklingslandene, kan lægen muligvis dukke op med en suppe. Det lyder forfærdeligt, men det er sandt. Medicinske fagfolk bruger i nogle tilfælde øsker til at øse ud samlet blod, køre det gennem gasbind for at filtrere blodpropper ud og derefter pumpe det tilbage i en patients krop. Nogle steder i Afrika syd for Sahara, selv relativt veludstyrede hospitaler, er det den bedste tilgængelige mulighed.
For at imødekomme dette behov oprettede Sisu Global Health, et medicinsk teknologiselskab, der drives af de tre kvinder - Gillian Henker, Carolyn Yarina og Katie Kirsch, som alle brugte tid på at arbejde inden for sundhedsydelser i udviklingslandene - Hemafuse, en elektricitetsfri autotransfusionsenhed der lader læger genbruge en patients eget blod på en steril måde, når de blødgør.
For fem år siden studerede Henker og Yarina teknik ved University of Michigan. De tilbragte tid i henholdsvis Ghana og Indien og arbejdede på projekter med medicinsk udstyr. Henker så suppe-skotteteknikken førstehånds under brud på ektopiske graviditeter og så behovet for blod under nødsituationer. De to kvinder havde forbindelse til Kirsch, der havde arbejdet i Indien med Yarina, og de begyndte at arbejde på enheder, der gjorde det muligt for hospitaler at genbruge patientens blod rent.
Det medicinske ingeniører ønskede i sidste ende, at deres produkt skulle være overkommelig. En del af problemet med nuværende blodtransfusionsmetoder, steder som Ghana, er, at donorblod kan være dyrt, utilgængeligt eller potentielt besat med HIV eller andre sygdomme. Autotransfusionsenheder, der bruges i udviklede lande, som Haemonetics Cell Saver, er afhængige af elektrisk sug for at trække det samlede blod ud og en centrifuge for at behandle det, før det går tilbage i kroppen. De er afhængige af en strømkilde, og både maskinen og forbrugsstoffer, der bruges til at opbevare og forarbejde blodet, er dyre .
Henker, Yarina og Kirsch vidste, at de ville gøre operationer, især omkring kvinders og specifikt mødres sundhed, mindre risikable, men det tog dem et stykke tid at bosætte sig på Hemafuse. De arbejdede på andre enheder, inklusive en elektricitetsfri centrifuge, før de fokuserede på autotransfusioner.
Hemafuse, der ligner en kæmpesprøjte, er håndholdt og kræver ikke elektricitet. Ved hjælp af enheden suges blod ud af kropshulrummet, hvor det samles i et kammer, og skubbes derefter gennem et filter, der fanger koagler og knoglepartikler, ind i en blodpose, hvor det kan genoverføres. Processen tager ca. 10 minutter i modsætning til de 30, der er nødvendige for øsken, og kræver kun en læge, ikke et team.
I udviklingen af enheden siger Kirsch, at de virkelig var bevidste om forretningsmodellen. De samarbejdede med sundhedsministeriet i Ghana og andre interessenter for at sikre, at det var noget nødvendigt og virkningsfuldt. De ønskede ikke bare, at det skulle være et hjælpeprogram, de ville have, at det skulle være en for-profit-virksomhed, der også var økonomisk bæredygtig i udviklingslandene. De havde set, hvordan omkostningerne havde været en barriere for patienter og hospitaler at få blod, og de ønskede at bygge noget, der ville være overkommeligt og anvendeligt på lang sigt. Den fuldskala produktionsmodel af Hemafuse, der koster omkring $ 3.000, kommer i en pakke med 50 filtre; Kirsch siger, at dette vil bringe omkostningerne ved en transfusion ned til omkring $ 60 pr. Patient, meget mindre end de $ 250, som en pose blod typisk koster.
Sådan fungerer Hemafuse (Sisu Global Health) I vinter starter Sisu Global Health sin første humane kliniske pilot i Zimbabwe, hvor virksomheden vil uddanne læger til at bruge enheden i arbejdsklinikker. "Vi træner og letter det for at få de basale data for, hvordan det fungerer i marken, og vi er virkelig fortrolige med, at det vil gå godt, " siger Kirsch. Efter deres retssag i Zimbabwe tager de til Ghana, hvor de planlægger at oprette et produktionsnav for bedre at nå andre lande i Vestafrika.
Sisu er heller ikke en one-trick-pony. Virksomheden planlægger at arbejde på at distribuere andre lave omkostninger, medicinsk udstyr til høj effektivitet, som (r) evolve, en centrifuge, som Yarina udviklede, som giver klinikker mulighed for billigt at gennemføre diagnostiske test for sygdomme, herunder HIV, malaria, hepatitis, syfilis og tyfusfeber, uden elektricitet.
