Sidste lørdag, under den årlige nytårsfiskauktion i Tokyo, betalte restauratøren Kiyoshi Kimura en forbløffende $ 3, 1 mio. For en enkelt 612 pund stille blå tun ved at bryde et rekordsæt i 2013 rapporterer Associated Press. Mens salget understreger, hvor vigtig almindelig tun er for sushiindustrien, fremhæver den også fiskens situation, der er faldet med 96 procent siden omkring 1950.
Kimura er ejer af Sushi Zanmai sushi-kæde, der vil skære omkring 12.000 portioner tun fra megafisken, rapporterer Francesca Paris for NPR. Alligevel er prisen Kimura betalte lidt meget. Mens almindelig sælger ofte for omkring $ 40 pr. Pund i Japan og kan hoppe til $ 200 pr. Pund afhængigt af tidspunktet på året og dets oprindelse, betalte Kimura ca. $ 5.000 pr. Pund for den store fisk, hvilket mere end fordobler den forrige rekord på $ 1, 76 mio. for en mindre tun i 2013.
Kort efter salget rapporterer Reuters, at Kimura fortalte journalister uden for markedet, at han måske er gået for langt med at forsøge at overgå konkurrencen. ”Tunen ser så velsmagende og meget frisk ud, men jeg synes, jeg gjorde for meget, ” sagde han. ”Jeg forventede, at det ville være mellem 30 millioner og 50 millioner yen, eller 60 millioner yen på det højeste, men det endte fem gange mere.”
De ekstra kontanter drejede sig dog sandsynligvis mere om stolthed og reklame end selve fisken, rapporterer Reuters. Kimura holdt rekorden for den højeste pris, der var betalt for en fisk på nytårsauktionen i seks år i træk, indtil sidste år, da en anden restauratør overbudte ham. I år genvundet han titlen og hjalp også med indvielsen af det nye Toyosu-fiskemarked, som for nylig åbnede ved Tokyo-havnen, efter at det verdenskendte Tsukiji-fiskemarked lukkede sidste år for at gøre plads for parkering til Tokyo-OL i 2020. At købe årets første tun betragtes som en prestigefyldt ære, rapporterer Svati Kirsten Narula for The Atlantic .
Men Jamie Gibbon, associeret leder af global tunbeskyttelse i The Pew Charitable Trusts, fortæller Simon Denyer og Akiko Kashiwagi hos The Washington Post, at der ikke er nogen ære i at skubbe fisken videre mod udryddelse. ”Fejringen omkring den årlige stillehavsauktion skjuler, hvor dybt i problemer denne art virkelig er, ” siger han. ”Dens befolkning er faldet til under 3, 5 procent af sin historiske størrelse, og overfiskning fortsætter stadig i dag.”
Arten, Thunnus orientalis, er i øjeblikket opført som sårbar over for udryddelse af IUCN, den internationale organisation, der administrerer den globale liste over truede arter. I 2017 implementerede Japan og andre regeringer et sæt fiskekvoter og begrænsninger for at forsøge at genopbygge fiskebestandene i de næste 16 år. Begrænsningerne medfører imidlertid konsternation i fiskeriområder som landsbyen Oma, hvor rekordfisken blev fanget ved hjælp af traditionelle fiskemetoder. Posten rapporterer, at Japan og andre nationer allerede er i lobbyvirksomhed for at hæve nogle af de etablerede kvoter.
Ironien med de store priser, der er bragt af blåfine, er, at tun indtil relativt for nylig blev betragtet som en skraldefisk i Japan. Trevor Corson rapporterer for Atlanterhavet, at indtil det 20. århundrede betød lugt og metallisk smag af tun, at det blev betragtet som bondemad på øens nation. Folk gjorde alt fra gæring til marinering i sojasovs for at slippe af med tun-smagen - selv nutidens værdifulde toro eller tun-mave blev ofte omdannet til kattefoder.
Men i 1960'erne og 1970'erne, som sushi blev fanget i USA, gjorde det også de federe udskæringer af tun. Mellem 1970 og 1990 steg det almindelige fiskeri med 2.000 procent i det vestlige Atlanterhav, og priserne for den fisk, der blev eksporteret til Japan, sprang 10.000 procent, hvilket førte til de massive fald i blåfiskbestande, rapporterer Narula i Atlanterhavet .
Så hvad kan man gøre for det almindelige? Det enkleste svar er ikke bestil det, da reduktion af efterspørgsel er den bedste måde at stoppe overfiskning på. I stedet foreslår Monterey Bay Aquarium at blive lidt mere eventyrlystne og vælge mere bæredygtige sushi-valg som sardiner, arktisk char og albacore tunmage.
