I 1962 ønskede Atomenergikommissionen at se, hvor stort et hul de kunne gøre med en atombombe. Gå ind, projekt Sedan.
Relateret indhold
- CSI: Tennessee - Gå ind i verdenen for nuklear forensik
Året var 1957. Den kolde krig var i fuld gang, og Sputnik var i luften. USA lå tilsyneladende bagud i det teknologiske våbenløb og havde brug for at lave et show, en visning af magt og dygtighed. Project Plowshare, der er dannet fem måneder tidligere af USAs Atomenergikommission, siger Motherboard, var et projekt, hvor nationens forskere skulle finde noget nyttigt at gøre med al den nukleare ekspertise, de havde erhvervet sig under 2. verdenskrig og dets efterspørgsel.
I det, der fremstår som det fremtrædende eksempel på den højeste indsats, der førte til den kolde krig, anbragte Sputniks lancering masser af pres på amerikanske forskere for at komme med en lignende videnskabelig bedrift. Som historikeren Norman Chance forklarer, foreslog videnskabsmænd ved Lawrence Radiation Laboratory, at anvendelse af atombomber som store skovle ville tilbyde den "højeste sandsynlighed for tidligt gavnlig succes" i de tidlige stadier af Plowshare.
Fra 1961 til 1973 oplevede Project Plowshare 27 nukleare detoneringer. Mange af disse var på et teststed i Nevada, siger Motherboard, men nogle var lidt mere eksperimentelle. I 1973 blev Project Rio Blanco, en operation under banneret af Project Plowshare,
”Var et forsøg på at frigive 300 billioner kubikfod naturgas under Rocky Mountains ved at sprænge huler mere end en kilometer dyb med en trio på 33 kilo bomber. Det var finalen i tre forsøg fra Plowshare-forskere på at skabe det, der stort set udgjorde nukleare fracking. ”
Projektteamet ønskede at sprænge en sti for en jernbane gennem Californiens Bristol Mountains; de ønskede at bruge nukes til at udvide Panamakanalen; og de ønskede at bruge undervandseksplosioner til at udskære en havn i Alaska.
Plowshares første akt var Project Gnome. I 1961 “gik USA videre med Gnome og begravede en 3, 1 kiloton enhed over 1.100 fod dybt i et massivt saltaflejring under New Mexico.” Målet var at se, om underjordiske atomeksplosioner kunne bruges til at generere elektricitet. Resultatet var at udlufte radioaktivt materiale til atmosfæren.
Og i den mindst produktive, men mest destruktive test, ønskede videnskabsmændene ”at se, hvor stort et hul en atombombe kunne gøre.” Bundkort:
”Det viste sig at være et rigtig stort hul.”
Denne test, Project Sedan, spydte radioaktivt nedfald i fire stater og kontaminerede "flere amerikanere end nogen anden nukleare test."
Et sådant dumt projekt fortsatte så længe, siger Motherboard, delvis fordi offentlighedens viden om farerne ved nukleare test ikke var helt i overensstemmelse med de visioner, som videnskabsmændene havde for bombernes anvendelse. Men til sidst fangede offentligheden sig. I 1977, årtier efter det startede og "midt i offentligt oprør", blev Project Plowshare lukket ned.
Mere fra Smithsonian.com:
Seks fyre stod ved nuklear grund nul og levede for at fortælle fortællingen
USA er ved at droppe 10 milliarder dollars eftermontering af dens nukes
Videnskab med den kolde krigs æra viser, at øl overlever en nuklear apokalypse
