På denne dag i 1877 blev der født en bananmagnat.
Relateret indhold
- Puerto Rico's afgrøde nr. 1 er ikke sukker, men den er stadig sød
- Amerikanske børn er besat af æbler
- Den mest populære spisende banan kan snart blive udryddet
Samuel Zemurray og Cuyamel Fruit Company formede den oprindelige "bananrepublik" og lancerede den amerikanske banan-dille. Aldrig hørt om Cuyamel? Det var en af forfædrene til Chiquita Brands International, der stadig sælger bananer i dag. Zemurray, dets grundlægger, var senere leder af United Fruit Company. "Han var en rolig, smukt klædt herre, der nød kunst og jagt næsten lige så meget, som han var glad for at styre alle aspekter af bananforretningen, " skriver historikeren Paul J. Dosal. Men selvom Zemurray drage stor fordel af bananen, gjorde folket i bananvoksende lande mindre godt. Disse to firmaer formede den tropiske frugt-mani, som resulterede i massedestabilisering i tropiske frugtvoksende Mellemamerikanske lande.
Det første land, der blev beskrevet som en "bananrepublik", omend på en rundkørselsvej, var Honduras, skriver TW for The Economist, der traditionelt ikke offentliggør fulde bylines. I 1904 skrev den amerikanske forfatter O. Henry "The Admiral", en novelle, der blev offentliggjort i hans bog Cabbages and Kings . Det ligger i Anchuria, en fiktiv 'lille, maritim bananrepublik', som TW skriver var klart baseret på Honduras, hvor Henry var på det tidspunkt. TW skriver:
Hans sætning fremkalder pænt billedet af et tropisk, agrarisk land. Men dens virkelige betydning er skarpere: Den henviser til frugtfirmaerne fra De Forenede Stater, der kom til at udøve ekstraordinær indflydelse på Honduras 'og dens naboers politik. Ved udgangen af 1800-tallet var amerikanerne blevet syge af at forsøge at dyrke frugt i deres eget kølige land. Det var langt sødere og billigere at importere det i stedet fra de varmere klimaer i Mellemamerika, hvor bananer og anden frugt vokser hurtigt.
Kæmpe virksomheder som United Fruit flyttede ind og byggede infrastruktur til gengæld for jord. Med tæt bånd til et lands jernbaner og havne kom bånd til regeringen. I Honduras var Zemurray dybt involveret i politik, som han havde været, siden Zemurray-Hubbard Steam Ship Company først begyndte at arbejde i landet i 1903. Zemurrays firma Cuyamel leverede endda våben til kuppet i 1911, der bragte en mere Cuyamel-venlig præsident Skriver TW.
Bananer blev først populære i USA i slutningen af det nittende århundrede, skriver NPR, og det var i vid udstrækning takket være Zemurray, der gik fra en pushcart-frugtstegler til banankongen i sin levetid. Hans store nyskabelser var relateret til forsendelse og salg af bananer, før de gik dårligt. Efter at have kæmpet med United Fruit i årevis blev Cuyamel købt af rivalen for $ 32 millioner. Men det var bare starten for Zemurray, der blev den største aktionær i virksomheden. I 1932, da virksomheden kæmpede, blev Zemurray sit hoved.
”I sidste ende ville han bo i det bedst mulige hus i New Orleans, palæet på St. Charles, der nu er Tulane-præsidentens officielle opholdssted, ” skriver Rich Cohen i et uddrag fra sin bog om Zemurray udgivet af Slate. ”Han fortsatte med at have en enorm indflydelse i midten af 50'erne, en magtfuld gammel mand, der truede, kastede sig, forklarede, en mystisk Citizen Kane-lignende figur til folket i hans by.” Da Zemurray døde i 1961, skriver han, New York Times beskrev ham som ”The Fish That Swallowed the Whale.” Zemurrays lille firma slukede United Fruit, som for ham var en personlig succes. Som mange amerikanske forretningsfolk fra det tidlige tyvende århundrede, kom hans succes til en stor pris for andre: i dette tilfælde folket i Honduras.
