Marco Polos fantastiske historier om hans rejser var ofte så surrealistiske, at mange nedsætter hans historier som fabrikationer. Alligevel lurer sandhedskerner i disse fortællinger, ligesom historien om det syngende sand.
Polo skriver om mærkelige oplevelser i den "store ørken" nær byen Lop i den større Gobi-region. Nætterne blev hjemsøgt med stemmer, der siges at være fra dæmoner eller spiritus, der ville lokke folk fra vejen. Selv i dagtimerne fylder disse ånder "luften med lyden af alle slags musikinstrumenter, " skriver Polo.
Selvom historien muligvis forkerer kilden til den uhyggelige sang, er mange klitter overalt i verden kendt for at synge, boom og endda bræste. Nu beskriver forskere, der er baseret på California Institute of Technology, de seismiske bølger, der krusler gennem klitter og giver dem en stemme, rapporterer Jennifer Ouellette for Gizmodo .
Mange forskere har forundret sig over de nysgerrige fænomener i fortiden og identificeret forskellige forhold, der er vigtige for at producere de uhyggelige melodier. Sandet skal være ekstremt tørt og sammensat af runde og siliciumrige korn mellem 0, 1 mm og 0, 5 mm i diameter.
For cirka et årti siden, efter at hendes team startede en sandskred i Marokko, opdagede forskeren Stephane Douady også, at størrelsen på sandkornene påvirker tonen.
Men ifølge forskerne er sangene blevet sammenlignet med en "brummen", en "halsende blomstrende" og endda "kløende". Så hvordan er det muligt for sandene at give så mange forskellige lyde?
Nøglen er, at forskellige slags seismiske bølger skaber hver af disse forskellige lyde, ifølge den nylige undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Physics of Fluids.
For at måle disse seismiske bølger målte holdet bølger, der kørte gennem store klitter i Californiens Mojave National Preserve og Death Valley National Park med instrumenter kaldet geofoner. De indså, at bølgetypen producerede forskellige lyde.
En type bølge, kaldet en primær bølge eller P-bølge, producerer den blomstrende lyd. Disse bølger er kraftfulde og kan rejse gennem hele klitten. På den anden side spredes såkaldte "Rayleigh-bølger" kun over klittenes overflade. Denne bevægelse forårsager de kløende lyde.
Selvom sand er solidt, fungerer en hel masse små korn, der bevæger sig sammen, meget som en væske, skriver Ouellette. Douady mistænkte, at kornene sammen fungerer som en højttaler, der forstærker vibrationer under et snøskred.
Mens værket fjerner noget af mysteriet ud af de syngende klitter, gør det intet for at mindske undret ved at opleve det personligt.
”Det føles som om hele din krop begynder at vibrere, ” fortæller Vriend til Gizmodo . ”Når du står væk fra klitten, er det virkelig vanskeligt at forstå, at en så lille og tynd lavine skaber en så høj lyd, der springer over ørkenbundet.”
