HANDEL MED DYRELIV

To ildrøde fugle svingede skrigende gennem skoven, blussede deres gule og blå vinger og tændte på den lodrette stamme af et dødt palmetræ. I de grønne skygger blændede de røde ara; de kunne lige så godt være blevet skudt fra flammekastere. Den ene gled ned i et hul i træet, sprang derefter hovedet ud og rørte næbene med sin makker, hvis lange røde hale pressede mod bagagerummet. Fuglene kiggede os mistænkeligt.

Fra denne historie

[×] LUKKET

Truede sjimpanser og gorillaer i Afrika står over for en ny trussel, da efterforskere afslører, hvad der ser ud til at være en undercover ape-smuglsningsoperation

Video: Afrikansk abesmugling

Relateret indhold

På jagt

De skulle også have det.

Jeg var sammen med jægere, der ville have macaws-kyllinger. Vi var i Amazonasbassinet i det nordlige Ecuador, hvor jeg var gået for at lære mere om handel med dyreliv i Latinamerika. Jeg ville komme til kilden til problemet. Jeg ville gerne lære, hvad dets konsekvenser var - for mennesker og dyreliv. Disse to ara ville fungere som min linse.

Trafik med vilde dyr antages at være den tredje mest værdifulde ulovlige handel i verden efter stoffer og våben til en værdi af anslået 10 milliarder dollars om året, ifølge det amerikanske udenrigsministerium. Fugle er det mest almindelige smug; Udenrigsministeriet estimerer, at to millioner til fem millioner vilde fugle, fra kolibrier til papegøjer til harpe ørne, handles ulovligt over hele verden hvert år. Millioner af skildpadder, krokodiller, slanger og andre krybdyr er også handlet, såvel som pattedyr og insekter.

Siden 1973 er køb og salg af vilde dyr på tværs af grænser reguleret af konventionen om international handel med truede arter (CITES), hvis formål er at forhindre en sådan handel i at true overlevelsen af 5.000 dyr og 28.000 plantearter. CITES-håndhævelse falder stort set for de enkelte lande, hvoraf mange indfører yderligere regler for handel med dyreliv. I USA forbød Wild Bird Conservation Act fra 1992 importen af de fleste vilde fangede fugle. (Medmindre du er på et loppemarked på den sydlige grænse, blev enhver papegøje, du ser til salg i USA, næsten helt sikkert opdrættet i fangenskab.) I 2007 forbød Den Europæiske Union import af alle vilde fugle; Ecuador og alle undtagen et par andre sydamerikanske lande forbyder kommerciel høst og eksport af vildfangede papegøjer.

"Vi mangler ikke love mod handelen, " sagde María Fernanda Espinosa, direktør for Den Internationale Union for Bevaring af Natur i Sydamerika, på sit kontor i Quito, Ecuadors hovedstad. (Hun er siden blevet udnævnt til Ecuadors minister for kultur og naturarv.) "Men der mangler ressourcer, og det betyder, at det ikke er en bevaringsprioritet." I hele Ecuador er så få som ni politifolk blevet tildelt ulovlig handel.

Latinamerika er sårbar over for handel med dyreliv på grund af dets ekstraordinære biodiversitet. Ecuador - omtrent på størrelse med Colorado - har omkring 1.600 fuglearter; hele det kontinentale USA har omkring 900. Nøjagtige data om den ulovlige handel med dyr og planter er svære at komme med. Brasilien er den latinamerikanske nation med den mest omfattende information; dets Institut for Miljø og Naturressourcer citerer estimater, at mindst 12 millioner vilde dyr er poachet der hvert år.

Dyr, der er revet fra deres levesteder, lider selvfølgelig. De smugles i termoser og nylonstrømper, stikkes i toiletpapirrør, hår curlers og hubcaps. På et marked i Ecuador blev jeg tilbudt en parket. Jeg spurgte sælgeren, hvordan jeg fik det på et fly. ”Giv den vodka og læg den i lommen, ” sagde han. "Det vil være stille." Conservationists siger, at de fleste fangede vilde dyr dør, før de når en køber. I det nordvestlige Guyana så jeg 25 blå-gule ara - næsten helt sikkert smuglet fra Venezuela - transporteres fra junglen til byen i små, overfyldte bur. Da jeg observerede en politi buste på et marked i Belém, Brasilien, var en af de 38 fugle, der blev konfiskeret, en ladeugle, der var klemt i en papkasse skjult under møbler på bagsiden af en markedsplads. På et redningscenter uden for Quito så jeg en skildpadde med to kuglehuller i sin skarphed. Dets ejere havde brugt det til målpraksis.

Dyr stjålet i Latinamerika ender ofte i USA, Europa eller Japan. Men mange forlader aldrig deres oprindelige lande, bliver installeret på hoteller og restauranter eller bliver husdyr. I Latinamerika er det at holde lokale dyr - papegøjer, aber og skildpadder - en gammel tradition. I dele af Brasilien kaldes temmede vilde dyr xerimbabos, hvilket betyder "noget elskede." I de seneste undersøgelser sagde 30 procent af brasilianere og 25 procent af Costa Ricans, at de havde holdt vilde dyr som kæledyr.

Habitattab er sandsynligvis den største trussel mod tropiske dyr i den nye verden, siger Carlos Drews, en biolog fra World Wildlife Fund i Costa Rica. "Handel med vilde dyr og overudnyttelse er sandsynligvis det andet." Som en zoo-direktør i Brasilien fortalte mig: "Der er ingen grænser. Du kan købe hvad du vil. Hver art er til salg."

Mine guider og jeg havde rejst med kano ned ad en lille flod i Napo-regionen i Ecuador, da vi fandt de røde ara. Vi snurrede os fra kanoen og trængte gennem tyk mudder mod træet, og sommetider synkede vi ned på knæene. Ved en lille stigning byggede vi hurtigt en bladblind ud af trægrene. Araerne var tilbage, da vi trådte ind i junglen, og vi ventede bag de blinde for at de skulle vende tilbage. Vi ønskede at se deres begivenheder og ting for at se, om de havde kyllinger. Araerne vendte straks tilbage til reden. Den ene annoncerede sig selv med høje "rraa-aar" skrig og landede derefter på bagagerummet og klamrede sig sidelæns, mens den så på blinde.

Som mange papegøje-arter parles skarlagete ara ( Ara macao ) sammen i langvarige forhold. De kan leve i årtier. Fuglene spiser frugt og nødder, hekker højt i træer og rejser en eller to kyllinger ad gangen. Deres rækkevidde strækker sig fra Mexico til Peru, Bolivia og Brasilien. Vi var heldige at finde et par, der hekker lavt nok til at være let synlige.

Scarlet ara er en undersøgelse i primærfarver - fyrig rød, cadmium gul og mørkeblå. Dog har hver især markante markeringer. Det røde på ara ved reden reden på steder, hvor de kan flamme orange, med blå spidser til de gule fjer på vingerne. Små røde fjer prikkede sit lyshudede ansigt som fregner på en rødhåret. Tilsyneladende tilfreds med, at der ikke var nogen fare, fløj styrmanden ind i redehullet. Den første fugl forlod træet, og ara i hullet kiggede ud på os.

"Hvor meget kunne denne fugl sælge for?" Jeg spurgte.

”Måske 150 dollars her omkring, ” sagde Fausto, kanomdriveren. (Jeg bruger mine guider fornavne til at bevare deres anonymitet.)

Jeg var overrasket. Jeg var blevet tilbudt mange dyr i min forskning i handel med dyreliv, og $ 150 handlede om, hvad jeg ville have forventet i Quito. Det var mere end hvad de fleste mennesker på denne flod laver om et år.

Fausto, der kom fra en anden del af landet, men havde afhentet det lokale sprog, leverede sin levende transport af last på floder og jagt på dyr efter kød. Han havde præsenteret mig for Paa, en jæger fra Huaorani-folket, som havde inviteret os til at slutte sig til ham, da han prøvede at fange en ara. Huaorani havde opretholdt deres uafhængighed gennem århundreder af kolonisering; først da olieudforskning nåede denne del af Amazonas i 1960'erne og 70'erne begyndte deres kultur at ændre sig. Mange Huaorani opretholder stadig traditionelle måder. De og andre lokale indfødte spiser undertiden ara.

Dyr er centrale for Huaorani, og næsten lige så mange kæledyr, som folk bor i Paas samfund, fra aber og ara til skildpadder og tapirs. Det er lovligt for Huaorani og andre oprindelige folk i Ecuador at fange dyr fra junglen. Huaorani dominerer dyrene eller semi-dominerer dem. Hvad der er ulovligt er at sælge dem. Paa sagde, at han ville fange araungene for at gøre dem til kæledyr.

"Vil du skære dette træ ned?" Spurgte jeg Fausto.

”Det afhænger af, om der er babyer eller bare æg, ” sagde han.

Selvom teknikkerne til at fange dyr er lige så forskellige som menneskelig opfindsomhed, faldt jægere ofte træer for at fange kyllinger, som kan tæmmes for at leve med mennesker. (Æg giver sandsynligvis ikke kyllinger, der lever, og voksne er for vilde til at tamme.)

Æra inde i reden hilste os et stykke tid og faldt derefter ud af syne i hulrummet. Den anden ara trak sig tilbage til en roost over os i et træ og lejlighedsvis skrummer til sin makker.

Paa og Fausto talte i Huaorani. Fausto oversatte: "Der er ingen babyer, " sagde han. "De har æg. Vi må vente til babyerne er større."

Vi blev enige om at vende tilbage om flere uger, hvor kyllingerne ville være ved at flyve.

”Men regn ikke med at reden, der stadig er her, ” sagde Fausto. "En anden vil tage disse fugle. Jeg ved hvad der sker på floden."

Psittaciner - papegøyfamilien, der inkluderer papegøjer, papegøjer og ara - er blandt de mest populære dyr inden for kæledyrshandel, lovlige og ulovlige. Og ikke underligt. "Hvad mere kan du bede om i et kæledyr?" sagde Jamie Gilardi, direktør for World Parrot Trust. Papegøjer er nogle af de mest spektakulære væsener i verden. "De virker så smarte som en menneskelig ledsager og er utroligt engagerende og uendeligt fascinerende, " sagde Gilardi. "Mennesker synes, det er sjovt at være sammen, og har gjort det i årtusinder." (Samtidig advarer han om, at papegøjer også kræver kæledyr, der lever i årtier.) Arkæologiske undersøgelser har faktisk afsløret skarlagensrøde arafjer og knogler, der stammede fra 1000 år siden på indianske steder i New Mexico; fuglene var blevet transporteret mindst 700 mil.

Internationale love kan hjælpe med at reducere nogle papegøjesmugling. Det anslåede antal papegøjer, der blev taget ulovligt fra Mexico til De Forenede Stater, faldt fra 150.000 om året i slutningen af 1980'erne til måske 9.400 nu. Men vejafgiften på papegøjer af alle slags forbliver enorm. I en analyse af undersøgelser foretaget i 14 latinamerikanske nationer fandt biologer, at 30 procent af papegøje-reder var blevet kogt; måske blev 400.000 til 800.000 papegøje kyllinger hentet fra reden hvert år.

Mange eksperter siger, at vilde papegøjer ikke længere kan opretholde sådanne tab. Af de 145 papegøje arter i Amerika er 46 i risiko for udryddelse. Og jo sjældnere arten er, jo mere værdifuld er det for krybskyttere - hvilket kun lægger mere pres på de få resterende prøver. En enkelt Lears ara, en af de eftertragtede "blå ara" fra Brasilien, kan i sidste ende sælge for $ 10.000 eller mere. Handlen kan sende endda tilsyneladende sunde arter over kanten. Charles Munn, en papegøje-forsker hos Tropical Nature, en Philadelphia-baseret bevaringsgruppe, der går ind for økoturisme, sagde til mig, "Hvis du skyder ara til kød eller fjer, eller hvis du tager babyerne fra reden, kan du udslette dem hurtigt. Krydsning kan hurtigt komme ud af kontrol. "

Flere uger efter vores første besøg gik vi tilbage til det røde arra-rede i en stor kano drevet af en 25-hesters motor. Jeg havde tænkt meget på ara og tænkt på, om jeg kunne overtale Paa til ikke at skære træet ned.

Det var bare et par dage før en feria eller markedsdag i en lille by opstrøms fra reden. Kanoer fyldt med mennesker og merchandise passerede os; passagererne havde rejst i flere dage og camping på sandbjælker. Efter at have nået en grusvej bygget af olieselskaberne, skulle de løbe eller gå yderligere 15 miles til landsbyen. Mange kanoer holdt dyr. Vi stoppede for at besøge med en bådfylde på 14 personer, fra ældste til små babyer. Chaufføren tilbød at sælge mig en armadillo. Det kunne være et kæledyr eller et måltid, sagde han. Han trak en kæmper baby armadillo, stadig lyserød, ud af en taske. Han ville lade mig have det for $ 20.

I midten af kanoen var kasser med røget kød. Den forkullede hånd af en abe stak ud af den ene, fingrene klamrede. Urbefolkning kan lovligt jage til livsformål, men carne del monte eller vildtkød er ulovligt at sælge uden godkendelse fra Miljøministeriet. Stadig er kødet populært. På et marked i det ecuadoranske Amazonbassin så jeg til salg kødet af skildpadder, agoutis (en stor gnaver), armadillos og aber - alting ulovligt. Andre mennesker på vej op ad floden til ferien bar peccaries (relateret til svin), blåhovedet papegøjer og papegøjer. At sælge dem er næsten den eneste måde, de havde på at tjene et par dollars.

Kanoerne, der transporterer kød og dyr til salg, øgede mine bekymringer med de skarlagen rakker. Stadig havde jeg grund til at håbe, at reden var intakt. Paa sagde, at han ikke havde hørt noget om dem. Og to uger tidligere havde jeg hørt gennem venner, at Fausto havde set fuglene i reden på en af hans ture ned ad bakke. Fausto var ikke med os denne gang. Denne kano tilhørte to unge Huaorani-brødre med engelske navne, Nelson og Joel.

Da vi rundede svingen nær reden, sad de to ara sammen på en gren. Deres ryg til os, de skinnede rødt i morgensolen. Deres lange haler vinkede og skinnede i den bløde brise. Da de så os, skreg fuglene, løftede sig fra deres gren og forsvandt ind i den mørke skov. Jeg var lettet over at se dem.

Så så vi de friske fodaftryk på kysten. Vi kørte til reden. Træet lå på jorden, smadret og vådt. Der var ingen kyllinger. Det eneste, der blev tilbage, var et par våde og sammenfiltrede fjer i nærheden af redehullet.

Vi stod rundt om træet, målløse, som ved en kiste. Paa sagde, at han ikke havde taget kyllingerne - nogen anden havde. Han trak på skuldrene. Uanset lovene i store byer var jeg klar over, at det er almindeligt at fange dyr i junglen. Det er ikke den skyggefulde aktivitet, folk måske tænker; det er mere som en åben hemmelighed. Det nedlagte træ repræsenterede for mig alt affald og ødelæggelse af denne ulovlige handel, der ødelægger ikke kun vilde papegøjer, men også træerne, der tjener som redensteder år efter år. Derfor skader handel også fremtidige generationer.

Vi vidste ikke, om babyerne overlevede træets styrt ned på jorden. (En nylig undersøgelse i Peru fandt, at 48 procent af alle blå-gule ara dør, når deres træer fældes.) Selv efter at reden var blevet røvet, havde forældremakerne holdt sig ved det nedlagte træ, billedet af troskab og tab .

"Hvem tror du gjorde dette?" Jeg spurgte ingen især.

Nelson sagde: "For tre eller fire dage siden så Fausto komme op ad floden. Han havde tre røde araunger i sin kano."

Kunne det have været Fausto, der advarede mig om, at han ikke troede, at dette reden skulle overleve? Det var ikke mig, at han ville poschere disse ara, og det føltes som et svik. Den næste dag, på floden, ville vi spørge ham selv.

Vi spiste frokost på en sandbjælke, da vi hørte en anden kano køre op ad floden - Fausto, der vendte hjem. Han havde jagtet. Hans kano holdt to levende skildpadder og en død guan, en kalkunlignende fugl.

Vi spurgte ham, om han havde taget araekyllingerne. Han benægtede det.

”Men jeg ved, hvem der gjorde det, ” sagde han. "De fortalte mig, at der kun var æg i reden. Ingen kyllinger."

Vi spurgte ham om de tre røde ara babyer, han havde i sin kano bare et par dage tidligere.

”De var fra et andet rede længere ned ad bakke, ” sagde han. Han sagde, at han havde afskåret et andet træ med crimson-fronted ara, i nærheden af hans hus, men babyerne var allerede fløjede og fløj ud af redehullet, da træet styrtede ned til jorden.

Hans historie virkede forvirret og tvivlsom. Under alle omstændigheder var det tydeligt, at han krybskoldede dyr. Jeg havde rejst med en menneskehandel i mere end en uge uden at vide det.

Da vi kørte tilbage op ad floden, spurgte jeg Huaorani-mændene, hvis de var bekymrede for, at overhunting ville betyde, at deres dyreliv ville forsvinde. ”Vi er nødt til at sætte bremserne på, ” sagde Nelson og tilføjede, at de måtte rejse længere og længere bare for at finde dyr. "Vi ser dyrene forsvinde. Vi er nødt til at øge bevidstheden. Vi ønsker at være beskyttere for vilde dyr."

I begyndelsen af 20'erne taler Nelson måske for en ny generation i Amazonasbassinet Ecuador. Et par andre, jeg talte med, delte hans syn. Nogle håber på at henvende sig til turisme som et alternativ til krybskytteri. Napo Wildlife Center i Ecuador, for eksempel, beskæftiger Quichua-folk som ekspertguider for turister. Anti-krybskydningsinitiativer forsøger at skabe opmærksomhed omkring dyrelivet og give incitamenter til at beskytte det.

Stadig er folk fattige, og de ser fortsat dyrelivet som en ressource til at tjene penge. I løbet af en hekkesæson havde vi identificeret fem aktive reden af ara og papegøjer, herunder de skarlagen rakker, to par kastanje-fronede ara, et par blåhoved papegøjer og et par sorthovede papegøjer. Da vi rejste op og ned ad floden, så vi efter rede træerne. Hver af dem var blevet skåret ned. Forældrene var forsvundet. Her og mange steder skaber handel en mærkelig verden, en skov uden dens væsener - en nøgen skov.

Charles Bergman har skrevet om jaguarer og aber til Smithsonian og skriver en bog om handel med vilde dyr.

Fotojournalist Charles Bergman tilbragte otte måneder som Fulbright-lærd i Ecuadors Amazonbassin. Det er, forklarer han, ”et enormt kompleks af floder, der løber ud i Amazonas-floden. Sultry dage der ofte ender med store orange bølgende skyer [her nær kilden til Napo-floden, nær Tena, Ecuador] i horisonten. ”(Charles Bergman)

Mennesker, der bor i Amazonasbassinets regnskove, rejser normalt med kanoer, der graves ud af træstammer i hånden. Der er stadig få veje eller stier gennem regionens tætte jungler - skønt der bygges mere til minedrift og olieudvikling. (Charles Bergman)

Flere generationer af en udvidet familie rejser sammen i en kanot på Napo-floden. Turen til feria eller marked tager flere dage. Blandt de varer, de tager for at sælge, er en abe; dens hånd stikker ud af kurven. ”Aber er den foretrukne mad til dem, der elsker vildt kød eller carne del monte, ” forklarer Bergman. (Charles Bergman)

Kanoer ankommer i tide til lørdagsmarkedet i Pompeya, Ecuador, adskillige mil ned ad Napo-floden fra Tena. Her gennemføres en større undersøgelse af virkningerne af jagt og den ulovlige handel med carne del monte på vilde dyr. (Charles Bergman)

I Belém, Brasilien, ved mundingen af Amazonasfloden, inspicerer en officer i Brasils miljøpoliti, en del af IBAMA, det brasilianske institut for miljø og vedvarende naturressourcer, en konfiskeret tukan. ”Sådanne fugle er meget populære som kæledyr, ” siger Bergman. Ifølge denne officer har tre fjerdedele af befolkningen i Belém vilde dyr som kæledyr. (Charles Bergman)

En anden IBAMA-officer har en konfiskeret krokodille. ”Reptiler udgør en enorm del af handel med vilde dyr, ” siger Bergman. Traffic-USA, en organisation, der overvåger handel med dyreliv, anslår, at der overalt sælges op til to millioner krokodilianske skind på verdensplan hvert år. (Charles Bergman)

Som en del af uddannelsesprogrammet i Santa Martha Rescue Center, nær Quito, Ecuador, undersøger skolebørn en ocelotskind og lærer om ulovlig handel med vilde dyr. I centret opfordres skolebørn til at tage et løfte ( Compromiso de Garras ) om ikke at dræbe vilde dyr eller holde dem som kæledyr. (Charles Bergman)

Også på visningen i Santa Martha Rescue Center er en jaguar, der havde været en del af et ulovligt cirkus i Ecuador, men blev reddet af Santa Martha og miljøpolitiet. (Charles Bergman)

En videnskabsmand i Pompeya, der studerer carne del monte, har en koboltvinget paraket, som blev tilbudt til salg for $ 5, "af en ung dreng, der ikke havde nogen anden måde at tjene penge på, " siger Bergman. ”At sælge dyreliv er den eneste måde, mange fattige mennesker i Amazonasbassinet har at tjene penge på.” (Charles Bergman)

Dyr er centrale for Ecuadors Huaorani-mennesker. ”Ofte bor der så mange kæledyr som mennesker i deres lokalsamfund, ” siger Bergman. ”På dette billede poserer en Huaorani-kvinde og hendes datter med deres ara til kæledyr, der blev fanget i nærheden af araets nestested [nævnt] i magasinartiklen.” (Charles Bergman)

Scarlet ara, såsom denne i dens redehul, er meget værdsat af smuglere. Sådanne fugle sælger for tusinder af dollars i Nordamerika og andre rigere dele af verden. ”I junglen fik jeg at vide, at det ville sælge for $ 150, flere penge end nogen i et lokalsamfund sandsynligvis ville se om et år, ” siger Bergman. (Charles Bergman)

En anden Huaoroni-kvinde står i baggrunden, mens hendes kæledyrsrøde ara tager centrum. ”Scarlet ara er en undersøgelse i primærfarver - fyrig rød, cadmium gul og mørkeblå, ” siger Bergman. (Charles Bergman)

En Amazon-Basin-kvinde i nærheden af Tena, Ecuador, har et kæledyrsadelstøttet tamarin, kaldet chichicos på det lokale sprog. Disse tamariner fanges og "temmes" og får derefter lov til at løbe fri. "På dette billede, " forklarer Bergman, "tamarinen er en ung og er bundet som en del af dens domineringsuddannelse." (Charles Bergman)

I Ecuador-ødemarken (guider Nelson ved roret og Paa) søgte Charles Bergman rødderne af den ulovlige dyrehandel (en blåhovedet papegønskylling). (Charles Bergman)

Den røde ara (ved dens rede i et palmetræ i en Ecuador-skov) er værdsat af smuglere. (Charles Bergman)

Urbefolkningen har ret til at holde vilde dyr som kæledyr (Paa og en blåhoved papegøje). (Charles Bergman)

I et angreb på et marked konfiskerede miljøpolitiet i Belém, Brasilien 38 fugle, der blev solgt ulovligt og arresterede menneskehandlere. (Charles Bergman)

Ved en bazaar ved floden fandt Bergman en overflod af ulovlige varer, inklusive skildpaddeæg og kød fra 22 forskellige arter. (Charles Bergman)

Dyr, der reddes fra handel med vilde dyr, sendes ofte til rehabiliteringscentre (arbejdere på Amazoonico-anlægget nær Tena, Ecuador, frigiver en capuchin-ape i naturen). (Charles Bergman)