Når du tænker på National Aeronautics and Space Administration (NASA), er kunst muligvis ikke den første eller endda den anden ting, der kommer op i tankerne. En ny rejseudstilling, "NASA | ART: 50 Years of Space Exploration", der vises på Air and Space Museum fra 28. maj til 9. oktober, kan bare ændre det.
NASA | ART-projektet blev oprettet i 1962 af NASA-administrator James E. Webb. Dets mission var enkel - kunstværker, der fandt essensen af det agentur og rumprogrammet handlede om, på måder, som fotografier simpelthen ikke kunne, siger Tom Crouch, seniorkurator for luftfart og kunst på museet.
Mercury Astronaut Gordon Cooper's rumfartøjsskytning fra 1963, afbildet i Mitchell Jamiesons første skridt, markerede første gang, at en kunstner blev sendt til et rumarrangement. Programmet, oprindeligt lanceret af James Dean, fortsætter stadig i dag under ledelse af Burt Ulrich, programmets kurator ved NASAs hovedkvarter.
Dean hjalp med at vælge mere end 70 kunstværker, inklusive tegninger, fotografier, skulptur og andre kunstneriske gengivelser "der både ville repræsentere NASA | ART-samlingen, som den var og er og fejre agenturets 50-årige historie, " siger Crouch.
Samlingen, arrangeret kronologisk, tager seerne gennem en udforskning af rummet - fra Merkur til Apollo til Gemini, til rumfærgen, luftfart og videre - som fortalt fra perspektivet af kunstnere, herunder Annie Leibovitz, Alexander Calder, Norman Rockwell og Andy Warhol, blandt andre.
”Kunstnere får denne form for bagdørsbillede af, hvad NASA handler om, og hvad der er rart, er at de kan dele denne oplevelse gennem deres egen fantasi til offentligheden, ” siger Ulrich. ”Det krævede virkelig en meget fremsyn, synes jeg, for James Webb, der startede programmet. Jeg tror, han havde denne idé, at kunst gennem historiens store tidsalder ofte er resten af det, og det er sådan en vidunderlig måde at se tilbage på historien på. ”Ud over at skildre de mennesker, steder og store begivenheder, som seerne allerede kender, kunstnerne introducerer også seere til andre astronauter og aspekter af rumforskning, de måske ikke.
Chakaia Booker bruger gummi til at mindes Columbia-besætningen i at huske Columbia, 2006. (Fotografi med tilladelse fra NASA Art Program) Den indfødte amerikanske kunstner Jaune Quick-to-See Smith bruger forskellige aspekter af indiansk symbolik i sit maleri Indian Science, der hæder den første indfødte amerikanske astronaut John Bennett Herrington. Annie Leibovitzs fotografi med titlen Eileen Collins fanger den første kvindelige pilot ( Discovery, 1995 ) og den første kvindelige chef for en rumfærgen ( Columbia, 1999 ) under træning i Johnson Space Center i Houston, Texas. Kunstner og modedesigner Stephen Sprouse (1953-2004) brugte billeder fra Sojourner Rover til at skabe et kunstværk, der i det væsentlige var en kjole og et par hjemmesko. Stykket kaldet NASA Rover Mars Pink, bar en yderligere twist. Med et par 3D-briller fik kjolen en helt ny dimension. Designeren debuterede i en linje med tøj, som han viste i NYC-modeugen i 2000.
Mot slutningen af udstillingen mindes kunstnerne astronauterne fra Columbia- og Challenger- missionerne i ”Husk mistede besætninger.” Kunstner Chakaia Booker bruger stykker af et rumfærnsdæk, der er doneret til hende af NASA for at skabe en skulptur, Columbia Tribute, der ligner en sort stjerne, hængende på væggen over galleriet.
Det sidste stykke er dog en uventet musikalsk komposition, skrevet af Terry Riley med en multimediekomponent designet af Willie Williams, og kaldet “Sun Rings.” Udført af Kronos-kvartetten og indeholder faktiske rumlyde - radiobølger fra langtfra universets rækkevidde omdannet til lydbølger .
”Hele udstillingen er arrogansen af mands fantasi, ” siger Nichelle Nichols, skuespillerinden, der spillede lt. Uhura på “Star Trek”, og som senere arbejdede for NASA i 1970'erne og 80'erne, der rekrutterede kvinder og mindretal til rumprogrammet. ”Jeg er klar over, hvad et magtfuldt ord er, det er ikke negativt, ” fortsætter hun. ”Dette er, hvad al kunsten er - at forestille sig, hvad det er, der fører os fra jorden nul til så vidt fantasien kan føre dig og derefter videre; en utrolig samling. ”
”NASA | ART: 50 års rumforkynning vises på Air & Space Museum fra 28. maj til 9. oktober. Museet er åbent dagligt (undtagen 25. december) fra 10:00 til 19:30 i udvidede sommertimer. Se hjemmesiden for flere detaljer.
